Галина Гончарова - Шаги за спиной (СИ)

- Уменьшения своего стада, - вежливо подсказала Алаис. - И своих доходов.

Эттан и не подумал обижаться.

- Герцогиня, вы попали в точку.

- Алаис. Думаю, на правах тестя, вы можете ко мне так обращаться.

- Полагаю, что папой вы меня не назовете, - Эттан ухмыльнулся так, что все в комнате онемели. - Но Эттан - тоже неплохо.

Алаис кивнула.

Она искренне восхищалась наглостью и беспринципностью Преотца. Человек понял, что может получить выгоду - и как развернулся! Во всю ширь! Хоть на баррикады пускай, вместо танка. Все своротит!

Грех таким не воспользоваться!

- Благодарю, папа Эттан.

Луис помотал головой.

- Кошмар какой-то... ладно! Итак, для тех, кто еще не все знает. Алаис беременна, и есть возможность... Наш ребенок может стать Королем. Теоретически.

- А практически - его убьют раньше, - Алаис пожала плечами. - Нас тут пятеро, и у всех свои проблемы. Атрей... магистр, уж простите, но вы даже домой сейчас спокойно не заявитесь. Схватят и оттащат Преотцу.

Взгляд, который Шеллен кинул на Даверта был далек от дружеского, но Преотец лишь небрежно повел рукой с ухоженными ногтями.

- Спишем все на мерзавца Дарю. Объявим амнистию...

- Но денег не вернем? - ехидно уточнил Шеллен.

- Какие деньги? И вообще, Атрей, вы о чем? Орден Моря распущен раз и навсегда, обратной дороги нет. В том числе и для вас. Вам герцогство восстанавливать нужно... думаю, договоримся. Ко взаимной выгоде.

- С Карстом тоже все просто. Его надо оставить в покое. Мирный договор, торговые связи, - покивал Луис. - Вполне. - И с герцогством Лаис я это обеспечу.

Мирт кивнул, соглашаясь.

Ни к чему ему в Карсте потрясения, вовсе ни к чему. Он не так устойчиво сидит на своем месте, как хотелось бы, его вообще считали безумным...

- Карнавон и Тимар, - медленно произнесла Алаис.

- С Карнавоном тоже все несложно, - отмахнулся Эттан. - Направим посольство к королю Сенаорита...

- Королеве?

- Лидия умерла.

Алаис тряхнула головой. Совсем у нее из головы все вылетело... Да и Ирион с ней, с Лидией! Поделом ей за Карнавон!

- На троне теперь ее сын, - развел руками Эттан. - При нем пара советников, но мальчишка, вроде, неглупый, по донесениям. Направим посольство, скажем, к примеру, что Ант Таламир, его преданный слуга, погиб в героической борьбе... да с теми же Ирионовцами. Ларошем Дарю, к примеру. Похитили герцогиню с ребенком, хотели принести ее в жертву, Таламир, допустим, спас сына, спас супругу, и сейчас они находятся под покровительством Преотца.

- А когда герцог Карнавон подрастет, он явится принести присягу королю, - кивнула Алаис. - Вполне...

- Шито белыми нитками, - пожал плечами Луис. - Но Таламира нет...

- А герцогство будет находиться под покровительством Храма. И это отпугнет желающих покопаться в чужом кармане.

Алаис прищурилась на довольного Эттана. Да так, что сияние золотых глаз даже немного приутихло.

- Это - наследство моего сына. И разворовать я его не дам.

- Помилуй, Алаис, откуда такие мысли? Мы же одна семья?

Луис даже не нашелся, что сказать. А убивать тоже не с руки... отец же! Но какова наглость!

- Вот именно. Карнавон - отдельно, семейный бюджет отдельно. И я найду и как проверить, и как это проконтролировать, - Алаис мило улыбалась.

Эттан пожал плечами с видом оскорбленной невинности.

- Тем не менее?

- Идея хорошая.

- Вот и отлично. Остается у нас Тимар. Макс?

Герцог Тимар встал. Чуть поклонился.

- Пресветлый, для меня честь наше знакомство...

- Оставьте церемонии, тьер, - Преотец улыбался. - У нас здесь у всех одна цель. Итак, Тимар...

- Гадюшник, - буркнул Карст.

И сложно было с ним не согласиться.

- Что мы можем предпринять?

- Если тьер Макс, - Эттан бросил вопросительный взгляд на означенного тьера, понял, что обращение не вызывает неприятных эмоций, и продолжил чуть более спокойно, - не возражает, ты Престол мог бы помочь и тут.

- Каким образом?

- Тимарам нужен Король и власть.

- Их личный король. И их власть.

- Да. Но Дион...

- Полагаю, здесь я могу помочь, - Алаис смотрела спокойно. - Если Ирион появится у берегов Тимара?

- А ты можешь это обеспечить?

Алаис задумалась.

Могла ли она?

Да, могла. Пока беременна - вполне.

Спуститься в ту пещеру, в которой нашел свой конец последний король, позвать Ириона... он не будет против. Она не король, она лишь замена, но пока - пока они с королем одно целое...

- Не могу сказать, что мне это будет легко и приятно, но... я справлюсь.

- Я против, - Луис покачал головой. - Не стоит так рисковать. Один раз повезло...

- Это не везение. Это кровь королей...

- А если ты потеряешь ребенка?

- Милый, я здорова, ребенок здоров... Сегодня утром обстоятельства были куда хуже - и то все в порядке.

- Точно?

На животе Алаис скрестились сразу пять взглядов. Женщина даже засмущалась.

- Абсолютно. Я знаю...

Что-то ей дало это приключение... чувствительность повысилась?

Наверное...

Человек - это вода больше, чем наполовину.* И вода шепчет... Алаис не считала, что может погрузить руку в воду и узнать все, но уж о себе самой-то...

*- 60%, а часто и больше, прим. авт.

- Отлично, - Эттан потер руки совершенно простонародным жестом. - Можно ли устроить два явления Змея?

Алаис пожала плечами.

- Надо смотреть по состоянию...

- К примеру, визит к Тимарам - и в Тавальен?

- Тимары - понятно. А зачем Ирион нужен в Тавальене?

- Чтобы усмирить его. И снять проклятие с гавани...

Алаис недобро прищурилась.

- Силой слова Преотца?

- Нет, что ты! Исключительно силой слова матери будущего Преотца.

Вот теперь рты открыли все и сразу.

- Отец?

- Преотец?

- Какого...?

Алаис сообразила быстрее всего. Как-никак, у нее на родине был подобный пример. Но стоит и вспомнить, чем он закончился для того самого младенца!

- Тимары получают главу рода, который может влиять на короля, на других герцогов, на ситуацию в мире. Худо ли, бедно... При таком аргументе, как Ирион, Макса признают. Но это на первое время. А сможет ли молодой человек удержать власть?

Женщина рассуждала вслух, но ответа ждали все герцоги.

Макс встал. Пожал плечами.

- У меня есть деньги. У отца, в том числе. И связи. Полагаю, что смогу...

- А если вас сделают парадным герцогом? Который будет озвучивать чужие решения?

- Этот вариант не исключен. Но все мы смертны, а некоторые Тимары - в особенности.

И такой хищной сталью блеснули глаза мальчишки... Эттану Даверту росла достойная смена.

- Власть опирается на трех китов. Деньги, сила и слово божье, - протянул Эттан Даверт. - Деньги у вас есть, Макс... Сила - будет. Слово божье - поддержит вас и только вас. А вы, с помощью Короля, снимете проклятье с Тавальена.

- Да нет там никакого проклятия уже давно, - махнула рукой Алаис.