Марина Снежная - Одержимая

— Да не особо. Глупости разные, — соврала я — история все-таки успела меня захватить. Было очень интересно, кого же выберет героиня: огра или вампира. — Вы что-то хотели?

И я приняла более подобающее положение, сев на скамейку и прикрывая ладонью название книги, боясь, что оно Эрбину окажется известным. Хотя представить себе строгого наставника, читающего такое непотребство, было сложно.

— К тебе посетитель, Тея, — проговорил он, сохраняя на лице невозмутимую улыбку. Если и разгадал, что у меня внутри сейчас делается, то предпочел не показывать.

— И вы лично мне об этом сообщаете? — невольно удивилась я. — Вообще-то для этого слуги есть.

— Посетитель не совсем обычный, — Эрбин посерьезнел. — И я не уверен, стоит ли тебе с ним встречаться.

Заинтриговал, однако. Кто вообще здесь мог меня посещать, кроме?..

Я побледнела, нахлынуло нехорошее предчувствие.

— Ты угадала верно, — кивнул наставник. — Здесь Аттий Аддалос. Ему стало известно, что ты успешно преодолела вторую стадию, и он пожелал лично поздравить тебя с этим.

— Как-то обойдусь без его поздравлений, — буркнула я. — Вообще-то я думала, что его больше не будут пускать в Обитель после того, что он устроил на День Примирения.

— Он обратился лично к Гилере, прислал ей пламенное послание с самыми искренними извинениями. Так что для меня тоже было сюрпризом, когда я увидел его сегодня в холле. По-видимому, Гилера не посчитала необходимым отказать ему в просьбе.

— И почему это меня не удивляет? — негромко проворчала я.

Старая грымза наверняка с радостью ухватилась за новую возможность уколоть меня. То, что я называла ее старой, это уже, конечно, совсем бессовестно с моей стороны. Все-таки Гилера выглядела не намного старше меня самой. Но прямо удержаться не могла! Все равно она старуха по большому счету. Две тысячи лет, считай! А туда же, на юных мальчиков покушается! Так, что-то мысли снова не туда завели. Сейчас у меня есть другой повод для размышлений, помимо ревности.

— А я могу отказаться от встречи?

— Ты вольна делать что угодно. Но осмелюсь заметить, что открытая грубость может толкнуть Аттия на ответные, не особо разумные действия, — рассудительно заметил наставник.

Вот же ж окаянный нелюдь. И откуда только взялся на мою голову?! Уже ему ясно дали понять, что я ему никаким боком не достанусь. Так почему не может смириться и найти себе другой объект, который будет рад и счастлив его вниманию?!

— Не беспокойся, девочка, — губы Эрбина тронула улыбка. — Я потому и пришел за тобой лично, что хотел предложить свои услуги. Я могу поприсутствовать при вашей встрече. При необходимости вмешаюсь.

Я вздохнула с облегчением и благодарно ему улыбнулась.

И что бы делала без моего духа-хранителя? Сейчас стало особенно стыдно за те эмоции, которые испытывала к Эрбину на протяжении прошлого месяца. Воспринимала его, как врага, в то время как им руководило одно лишь стремление — помочь.

Я соскочила со скамейки и, повинуясь невольному порыву, кинулась к наставнику на шею. Прижалась к надежной груди и замерла так, радуясь, что в моей новой странной жизни есть тот, кому могу доверять и кто всегда поможет. Ощутила, как Эрбин осторожно прижимает к себе и гладит по спине. Его голос стал чуть хриплым, когда он обратился ко мне:

— Не стоит благодарности, девочка.

Я смутилась, осознав то, что сейчас так услужливо ускользнуло из памяти. То, что Эрбин испытывает ко мне далеко не дружеские чувства и моя близость его волнует. Поспешно отстранилась и, избегая смотреть на него, подхватила со скамейки книгу и глухо сказала:

— Что ж, я готова идти.

Эрбин двинулся впереди, словно тоже стараясь увеличить расстояние между нами. Я же понемногу успокаивалась и старалась настроиться на предстоящую тяжелую встречу. Что мне говорить, как вести себя, чтобы Черный Лорд раз и навсегда понял, что надеяться ему не на что. В конце концов, ничего не придумав, решила, что поступлю так, как и всегда — буду действовать по ходу.

Аттий Аддалос ждал в комнате для посетителей, где в смежном помещении находилась оранжерея с растениями, привезенными из мира смертных. На других территориях Сумеречного мира они не приживались. Видать, местный климат пагубно на них влиял. Но в этом небольшом уголке благодаря постоянным заботам садовника удавалось их сохранить. Я иногда любила сюда приходить и представлять, что нахожусь в своем мире. Но сейчас из-за присутствия рядом Аттия Аддалоса даже это место утратило для меня прелесть.

Черный Лорд расхаживал по комнате для посетителей, уставленной удобными диванчиками. Я поразилась его виду. Он еще сильнее исхудал после нашей последней встречи, глаза казались больными и воспаленными, как у безумца. Поневоле поежилась, осознав, что причина его плачевного состояния, скорее всего, я.

— Тея! — он круто остановился, заметив меня в дверях. Видно было, что с трудом удержался от того, чтобы броситься ко мне. Не знаю, что остановило. То ли мой настороженный взгляд, то ли присутствие Эрбина. — Я рад, что ты согласилась меня принять.

Я неуверенно посмотрела на наставника, чувствуя себя не в своей тарелке. Смущало то, что вампир даже не стесняется проявлять свои чувства при посторонних. Судорожно прижимая к себе книгу, все же двинулась внутрь, не желая выдавать страха. Черный Лорд заставил себя принять более спокойный вид, хотя блеск в глазах выдавал его истинное состояние.

— Эрбин, я могу попросить тебя оставить нас ненадолго? Хотел бы поговорить с Теей наедине.

Я дернулась, со страхом метнув взгляд на наставника.

Он же не собирается и правда оставить меня наедине с этим безумцем?!

— Не уверен, что это хорошая идея, — откликнулся Эрбин и я облегченно перевела дух. — В крайнем случае, могу подождать в оранжерее. Дверь прикрывать не буду.

— И на том спасибо, — слабо улыбнулся Аттий.

— Тея, решение за тобой, — наставник пытливо посмотрел на меня.

Залепетать сейчас, что хочу, чтобы он остался рядом — проявить слабость, а этого хотелось меньше всего. Раз пытаюсь всем доказать, что вполне могу сама со всем справляться, должна вести себя соответственно. Тем более, Эрбин так или иначе будет рядом, просто в смежном помещении. И наверняка не упустит ни слова из разговора. Если понадобится, тут же придет на помощь.

— Хорошо, я согласна на то, чтобы вы подождали в оранжерее.

Эрбин кивнул и стремительной походкой вышел из помещения. И тут же вся моя бравада стала улетучиваться. Казалось, что вошла одна в клетку с диким медведем. Прекрасно осознавала, что стоящий сейчас передо мной бледный мужчина в черном и есть хищник. Причем куда более опасный, чем тот же медведь. Страшно представить, что было бы, если бы он получил надо мной полную власть. Внутри все сжалось при одной мысли об этом.