Галина Черкасова - Хроники ключников. Бунт теней (СИ)

Он, наконец, добрался до точки невозврата.

Отвернувшись от тех, кто остался за его спиной, Черный Дракон подошел к краю и заглянул вниз. Пыль и пепел опускались на руины, обволакивая их серой пеленой. Не проронив ни слова, Макс шагнул за край. Когда-то он боялся упасть, боялся этого чувства безнадежного полета вниз головой к темной, густой плоскости, ломающей кости и разбивающей душу. Теперь ему не принадлежало ничего: ни его душа, ни жизнь, ни совесть.

В последний момент, у самой земли, Макс расправил тяжелые, черные крылья. Те, кто стоял внизу, пригнули головы, что-то закричали ему вослед. Но бог их не слушал. Как всегда.

Он покружил надо Рвом и, сев на одну из уцелевших вершин, замер, подобно вечному стражу. Стражу, который ничего не смог сберечь.

А во Рве, между тем, творился хаос. Из-под обломков тут и там звучали мольбы и крики, но коридоры и залы были сильно повреждены, и любое воздействие могло привести к новому обвалу. То и дело осыпи приходили в движение, приглушая голоса, а то и вовсе забирая их. Жрецы организовывались в группы по силе магии, чтобы, распределив нагрузку, попытаться закрепить груды камней, пока слуги будут вытаскивать пострадавших. О сборе тел погибших не шло и речи.

Женя искал серебряных. У него тоже просили помощи, в том числе и те, кто совсем недавно намеревался его убить. Конечно, он помогал, хотя его раны болели, а язык заплетался, и заклинания не всегда получались с первого раза. Князь серебряного клана все же оставался человеком. Сколь бы часто он не напоминал себе, что он — сын ветра, сострадание всегда побеждало высокомерие.

Он с трудом освободился от пут, что наложил на него Проклятый, но так и не успел помочь сестре. Женя пытался защитить её от чудовища, захватившего тело Тэя, и проворонил удар Рэя. Сегодня он не успел остановить этого озлобленного слугу.

Но клану требовалась помощь, и Женя начал собирать вокруг себя среброкрылых воинов. Он узнал, куда пропала Лиа — рубиновая, конечно, кинулась спасать детей — последних своего клана. Позже, уже под вечер, она сама нашла его — прямая, несгибаемая, величественная, княгиня шагала твердо, высоко вскинув голову, переступая через останки тел и не глядя на них. Что ей было до мертвых, ведь она спасала живых. Женя как раз раздавал указания нескольким серебряным сынам ветра, когда увидел её. Она укрыла детей и привела их к нему — всех, до единого. Перепачканных, испуганных, но целых и невредимых. Чего нельзя было сказать о Жене.

— Ты ранен, — заметила она, оглядывая его. — Хочешь умереть раньше времени?

— Ты позаботилась о своем клане, мне нужно позаботиться о своем, — немного резко ответил он.

Лиа, подумав, кивнула.

— Те, кто успел улететь, спасся. Я видела Зарго и его женщину. Они живы, и это радует.

Женя не понял её.

— О чем ты?

— Что их кровь ещё ждет моих клыков, — она улыбнулась, широко, хищно, и Женя, схватив её за плечо, что было сил сжал.

— Лиа, будь осторожна, умоляю тебя, — произнес он, исподлобья глядя на неё. — Подумай о них.

Он кивнул на столпившихся вокруг неё детей.

— Княгиня, я есть хочу.

Лиа перевела взгляд на маленького, рыжеволосого мальчика, жмущегося к её ноге.

— Я помню, — тихо ответила она.

— Спусти их вниз, в чашу, — посоветовал Женя. — Там чище, тише и бегают животные.

— Ты полетишь со мной на охоту? — спросила она. — Я могу задрать для тебя быка, если ты устал.

— Ступай, дочь лавы, я сам найду тебя.

Но обещание свое Женя не выполнил. Он вообще не помнил, как оказался в маленькой, тесной пещерке, забитой каким-то пыльным барахлом. Он лежал, вытянувшись во весь рост, прямо на полу, среди вонючих шкур и битых кувшинов. Снаружи перекликивались драконы, но порой наступала такая тишина, что давило на уши.

— Очнулся, князь?

Женя тряхнул головой, потер лоб ладонью и обернулся.

— Где я? — щурясь, он посмотрел на Макса, который сидел рядом, верхом на огромной бочке. Жене захотелось его ударить, сбить с «пьедестала», повалить на землю и как следует отделать.

— Каково это — убить свою ключницу? — процедил князь, и сам пожалел, что спросил подобное. Ему не было жалко Макса. Скорее собственное чувство вины добавляло жалости к себе.

— Она жива. Я попал по Проклятому, — бесстрастно ответил Черный Дракон.

— Жива… И где она сейчас?

— В шестом мире. Надеюсь.

— Надейся, — сухо процедил Женя. — Зачем ты нанес удар?

— Так было нужно.

— Кому?

— Ей.

— Трусливый лицемер. Знал бы, что боги могут быть такими, всегда бы был атеистом. Ты у любого фанатика отобьешь охоту тебе поклоняться.

Макс равнодушно пожал плечами.

— Может, оно и к лучшему. Зачем ты освободил Проклятого, князь?

— Он освободился сам. Тэй находился в его власти, и не смог его удержать.

— Простофиля, — бесцветным тоном констатировал Макс. — А хвастался, что силен…

Женя нахмурился, осторожно сел и, положив локти на подтянутые к груди колени, злобно уставился на собеседника.

— Радуйся — ты вышвырнул Проклятого из третьего мира, подставил мою сестру и растарабанил Ров.

— Помолчи, — устало оборвал его Макс.

— Ты мне рот не затыкай.

— Ты хочешь со мной спорить или поможешь?

Женя замолчал, вскинул одну бровь.

— Чем?

Макс соскочил с бочки и, склонившись над князем, прошептал тому в самое ухо.

— Завтра я с Зарго и его свитой отправлюсь закрывать телепорт к Великому Разлому.

— Он не подставит тебя в последний момент?

— Поэтому мне и нужна помощь, — Макс поднял глаза, проследил за чем-то, видимым только ему, и снова склонился над Женей. — Во-первых, я должен быть уверен, что телепорт будет закрыт. Во-вторых, ни один жрец не покинет Разлом.

Женя пожевал губу и едва слышно спросил.

— Ты уверен?

— Мы, — с нажимом поправил Черный Дракон. — Уверены. Зарго и его компаньоны будут убиты. Ты поможешь мне?

К кому ещё мог обратиться Макс?

— Да, — ни секунды не мешкая, ответил Женя. — Выкладывай.

Когда Черный Дракон, сообщив кое-какие детали предстоящей казни, удалился, из темноты с грациозностью кошки выскользнула Лиа.

— Ты проснулся, — она протянула ему кувшин. Женя с жадностью припал к глиняному горлышку. Вода была ледяной и чуть сладковатой, с легким цветочным послевкусием, но кружила голову не хуже крепкого вина.

— Благодарю.

— Пей, — Лиа опустилась на пол подле него. — Тебе нужно набираться сил.

Вернув кувшин, Женя вытер губы и, потянувшись к Лиа, поцеловал её в шею. Она обернулась, ласково погладила его по щеке.

— Спи, князь.

Он послушно, как большой пес, лег на бок рядом с ней, а она, прислонившись к нему, принялась гладить его по голове, перебирая пальцами светлые волосы.

— Разбуди меня на рассвете, — прошептал Женя, проваливаясь в сон. — Мне нужно… помочь Черному Дракону.