Дарья Ву - Спасти демона

Теперь никуда нельзя было ступить, не услышав пару-тройку фраз о разрушенном Норстаде.

Одни с опаской посматривали на Костроунов и перешёптывались. О заключённом у них белом демоне знали все.

- Белый демон не единственный, кого удалось поймать и заключить в детском возрасте. Он не выберется. А те идиоты вызвали взрослого демона, к тому же, владеющего огнём, - говорили другие.

- Никто ещё не сумел поймать взрослого демона и подчинить его своей воле, - поддакивали им.

Я старалась избегать разговоров о Норстаде, но была практически атакована вопросами ребят с керамики. Все они знали о моей дружбе с Жаном, а потому заинтересовались: чего такого я могу знать о демонах?

- Слышала про Норстад? - спросил Веня, будто можно было как-то пропустить это событие. - Жуть, правда же? И как можно додуматься призывать взрослого демона? Как их вообще призывают? Альва? Ты меня слушаешь?

Я слушала, но делала вид, что поглощена созданием маленькой скульптуры в виде дельфинчика. Голему она нравилась. Он неуклюже хлопал в ладоши и переминался с ноги на ногу, обходя меня по кругу и заглядывая под руки. Веня продолжал атаковать меня вопросами, но ответов не ждал. Ему достаточно кивания и перманентного мычания.

- Как-то же Костроун его поймал, да? Ты его видела? Эй!

Мне в причёску прилетел маленький комочек глины. Я с раздражением повернула голову к Вене и скрежетнула зубами.

- Один раз, - вот и понадобился ответ. - Костроун никого к нему не подпускает.

- Даже сына?

- Вот у него об этом и спроси.

- А ты не спрашивала?

- А мне надо?! - вспылила я.

Веня пожал плечами и вернулся к своей работе. Больше он вопросов не задавал. Мне.

Жан, казалось, меня избегает. Он тихонько сидел на занятиях, даже с Патриком не общаясь, а после быстро сваливал. И в коридорах мне друга было не найти. Зато Линда от меня не отходила

- Боишься теперь помогать Тадегусу? - как всегда не смогла точно вспомнить его имя подруга. - Не стоит. Демон просто так никогда не нападает. А этот красный из Норстада...

- Я не боюсь, - отозвалась совсем тихо.

- Вот и замечательно! - обрадовалась Линда. - Ты уже знаешь, как ему помочь? Я думаю, надо разузнать как домой отправили демона из Норстада. Не сравнивай их, но способом воспользоваться можно!

- И какой же способ?

Подруга обезоруживающе улыбнулась и пожала угловатыми плечиками. И на что я рассчитывала? Опустив голову почти к самой тарелке с сырным супом, наблюдала, как тонут в нём белые сухарики. Рядом нетронутым стоял стакан томатного сока, посыпанного тёртым зелёным лучком. Линда размышляла о чём-то вслух. В столовой все гудели. А я, за своим неспешным и бесполезным занятием, не заметила приближения Патрика. Галлахи поставил поднос рядом с моим. Сел и чмокнул меня в макушку.

- Не грусти так. Или сомневаешься в Тадеусе?

Ну вот, и он туда же!

Я грохнула ложкой о свою тарелку, расплескав немного супа. С противным скрежетом отодвинула свой стул и молча ушла. Юноша не стал меня догонять.

Только после окончания всех занятий на сегодняшний день Патрик осмелился подойти ко мне возле шкафчиков и заговорить:

- Прости, - сказал он и застыл в безмолвном ожидании.

Я смерила юношу, задержавшись взглядом на круглых очках и прекрасных глазах, скрывающихся за ними. И кивнула, отвечая: «прощён».

- Знаешь о чём-то, способном помочь нам?

- Не уверен, но Жан в любом случае меня избегает с первых слухов про Норстад, а без него тебя в подвал незаметно не провести.

- А без меня?

- Не выйдет, - удручённо сообщил Галлахи. - Тадеус... Он...

- Говори давай!

- Ты можешь его подкормить, если совсем худо станет.

Я наклонила голову набок и прищурилась, не понимая услышанного. Патрик сглотнул, поправил очки, а после продолжил:

- Если вместо помощи я сделаю хуже, ты... - ему сложно, поняла я и попыталась подбодрить к продолжению разговора. - Альва, ты же можешь с ним поцеловаться? Он так питается энергией. Только если ему станет совсем худо! - поспешил добавить Патрик в конце.

Согласившись, я также подписалась на выслеживание Жана, упорно избегающего нас, словно чем-то обижен. Друг всё больше времени проводил среди других ребят из клуба крокета, со старшеклассниками, даже расспрашивал о чём-то учителей, но от нас сбегал. Оставалось только схватить Костроуна за ворот вместе со звонком на перемену. В тоже время Жан в последнее время сидел слишком далеко от меня и невероятно близко к двери из кабинета. Шкафчиком он пользоваться также перестал.

- Семь теней! - кричала я, пиная тонкое, но крепкое деревце. - Кудрявый паршивец! Вот, что с ним такое?

- Понятия не имею.

- Он это намеренно! - я всё не унималась и продолжала мучать несчастное растение.

- Да, - сказал Патрик и обнял меня со спины, чуть оттащив от треснувшего деревца.

- И что нам делать?

Галлахи поцеловал меня в макушку вместо ответа и крепче прижал к себе. Я безнадёжно хныкнула и развернулась лицом к юноше.

- Ты ведь ещё учишься у его отца? Поговори с Жаном у них дома. Там не сбежит.

- Не сбежит, - согласился и улыбнулся. - Только что я ему скажу?

- Придумай! - я хлопнула его ладонью по груди.

С замиранием сердца вышивала двух любующихся птиц, но вовсе не думала о них, ожидая Патрика. Он обещал зайти в гости и рассказать, как прошёл день в доме Костроунов. Удалось ли ему поговорить с Жаном? Понял он, почему друг нас избегает?

Бабушка рассказывала мне о своей молодости. Такое происходило не часто, но всегда в качестве упрёка.

- В твоём возрасте я носила своего первенца, а не тратила время на бессмысленную учёбу. И всегда позволяла своему мужу думать, якобы он умнее. Когда же и ты поймёшь, - вздыхала бабушка, - когда же научишься вести себя как подобает истинной леди?

- Мне это не надо. У меня есть юноша, - гордо заявила ей, лишь бы отвязалась.

- И кто же он? Юный Костроун? Очередной алхимик? Это не годная партия.

- За алхимией будущее, - едва сдерживая злость процедила я.

- Юная леди никогда не должна...

- Альва, к тебе пришли, - с улыбкой сообщила мама, входя в комнату и как бы случайно прекращая зарождающийся спор.

Следом за ней вошёл Патрик. Юноша смущённо представился и привычным движением поправил очки.

- Мы пойдём гулять, - опередила я любое предложение, могущее пойти от мамы, и схватила Патрика за руку.

Юноша совсем не сопротивлялся, пока я вытягивала его из дома, да и когда вела к «Бурёнке». Мы привычно заняли столик в подвале, предварительно заказав по салату с мягким сыром, помидорами и гренками. Важные разговоры разговорами, но и поесть лишним не будет.

- Ну-у-у, - протянула я, когда поняла, что Галлахи не особо торопится обсудить свой день.

Он глубоко вдохнул и выпрямился, скрипнув тяжёлым дубовым стулом. Масло в лампе, висящей над нашим столиком потрескивало, а чужие разговоры доносились до нас смешанным гомоном. Почти как в столовой, но всё же тише. Я в нетерпении постукивала вилкой по керамической тарелке и похрустывала листиком свежей капусты.