Дарья Ву - Спасти демона

- С Жаном поговорить не удалось, - начал Патрик. - Его отец с меня глаз не спускал. И весь день гонял по печатям. Есть кое-что хорошее! - и он положил на стол крупный фолиант.

Книга хоть и старая была в прекрасном состоянии. Видно, что за ней бережно следили. Мягкая, но затёртая обложка по углам снабжена металлическими треугольничками для защиты, а пожелтевшие листы с выцветшими чернилами покрыты какой-то смесью для сохранения мягкости и податливости страниц. Название книги вычерчено явно вручную, на ла антикве. Однако, и я уже достаточно понимала этот язык, чтобы суметь прочитать: «Демонология нижних уровней». Вся книга также написанная на ла антикве была снабжена множественными рисунками и схемами.

- Я уже нашёл в ней печати и заклинания, подходящие для белого демона. Есть только одна загвоздка...

- Какая? - перебила я.

- Чертить и произносить их должен кто-то из семьи Костроунов. Ведь именно они заключили демона.

- Ну, так это не сложно. Только выловим Жана и...

- Нет, - теперь перебил Патрик. - Альва, с ним что-то не так. Не думаю, что Жан нам поможет после норстадтского демона.

- Но Тадеус хороший!

- А Жан - трус, - произнёс Галлахи грустным голосом.

И я поняла, что он мне немного соврал. Патрик точно говорил с Жаном. И, вероятно, говорил об этой книге и о том, что от Жана потребуется. А Жан отказал.

- У меня с Тадеусом тоже заключён договор. Может быть... - я замялась.

Патрик накрыл мои дрожащие руки своими, тёплыми и шершавыми. Он нежно погладил мои костяшки. А самое главное, юноша молчал. Масло в лампе продолжало противно потрескивать. За каким-то столиком громко смеялись. За соседним группа подростков шумно стучали вилками и ножами. Я боялась посмотреть на Патрика и услышать, что от меня нет и не будет никакого толку. Он отпустил мои кисти и шумно пододвинул ко мне свой стул, оказавшись совсем близко.

- Альва, - словно маленькую позвал Патрик и дотронулся до моего подбородка, приподнимая.

Не знаю, что Галлахи хотел ещё сказать мне, да только не дала и звука произнести. Я резко подалась к нему и поцеловала, ища защиты. Окончив поцелуй, я накрыла губы любимого ладошкой.

- Попробуем, - предложила ему. - Только попробуем. Не думаю, что если печати не сработают, то навредят. Верно?

- Не знаю.

- Тогда попробуем, - произнесла с нажимом.

Патрик вздохнул и снял круглые очки, протёр глаза.

- Как хочешь, - согласился наконец. - Только пообещай, что не снимешь Звезду Тера и если почувствуешь себя нехорошо, сразу мне сообщишь.

Делать было нечего. Поцокав языком и поморщив нос, я уверила Патрика в своей разумности. Если он ещё верил в наличие её у меня после предложения разбираться со всем без помощи Жана.

А как ещё поступать? Я до последнего не хотела верить, что Жан вот так взял и бросил нас. Только выбора мне не оставили.

Патрик сильно удивил меня, практически заставив упрашивать его помочь мне разобраться с книгой. Мы несколько раз перечитывали отрывки из «Демонологии», выписывали и перерисовывали нужные нам ритуалы. Не один день обсуждали и решали, как лучше. Наконец, договорились о дне и месте встречи.

От волнения пришла гораздо раньше назначенного времени. И придя ко скамье несколько раз успела перепроверить всё ли взяла. А взяла я несколько белых мелков, таких же белых свечей и кулёк прожаренного риса. Патрик обещал принести книгу, белые и чёрные нити, а ещё чёрные лилии и алые розы. Звезда Тера приятно грела шею, пока ноги и руки обдавал прохладный ветерок. В высоте деревьев пели птицы. Сад выглядел сказочно красиво. Я отчётливо видела пару играющихся крольчат, летающие стайки птиц и солнечные блики, прорывающиеся сквозь листву и падающие на мховые тропинки. Такие красивые и притягательные, но таящие в себе опасность. Я-то уже ни раз успела побывать внутри заброшенного сада и понять, что он из себя на самом деле представляет. И теперь, от одного взгляда на весёлых и невинных кроликов, по спине бежали мурашки. Страшно представить кем окажутся эти кролики, когда волшебный морок спадёт, а я окажусь в так и зазывающем саде.

- Долго ждёшь? - вопрос Патрика заставил меня вздрогнуть, а сердце забиться чаще. - Напугал? Прости.

- Ничего, - я мотнула головой. - Говоришь, обряд обязательно надо провести именно там?

- Только начало обряда, чтобы вызвать помощь. Потом отправимся в подвал.

- Я и так умею призывать теневого помощника. И ты.

Патрик улыбнулся.

- Не сомневаюсь, но обычный не подойдёт. Готова?

Я отвела взгляд от Галлахи и обернулась к высоким деревьям. Кролики ускакали, но меж листвой то и дело летали маленькие яркие птички. В горле пересохло. Прокашлявшись, ответила, что можно идти.

Патрик предусмотрительно взял меня за руку. Да с такой силой сжал крепкие пальцы, что я невольно улыбнулась. Конечно, если заходить в сад по одиночке, то и внутри можем ещё долго не встретить друг друга. Да только так сильно хватать меня совсем не обязательно. Мы шли по мягкой, пружинящей под ногами тропинке. Солнце ласкало наши лица, а птичье пение становилось всё слаще. Средь тонких травинок поднимался лиловый туман, приносящий прохладу и влагу. Я оглянулась и ахнула. Не было за нами скамьи и широкой дороги, по которой мы пришли. Только лес. Густой и тёмный. Я вцепилась в руку Патрика, единственную его часть, остающуюся видимой мне. Остальное окутал туман.

Следом за мокрым и холодным ветром, дующим в лицо, рассеялся туман, а с ним и прекрасный морок. Мы с Патриком оказались в знакомом мёртвом и вечно промозглом лесу.

- Отлично, - возвестил юноша и достал из нагрудного кармана блестящий медальон. - Он приведёт нас к подходящему месту. Я полночи убил, заряжая его.

Я кивнула и всё также держась за руку любимого шла следом за медальоном, ведущим Патрика. Разумеется, нас больше не сопровождало пение птиц да солнечное тепло. Моросил леденящий дождик. Завывал и скрипел пересохшими ветвями ветер. Шуршала жёлтая и бурая трава, примятая к липкой земле. Иногда между голых веток мелькали летучие мыши. Под ногами хлюпали незамеченные слизни размером с ладонь.

О том, что мы пришли, я поняла сразу. Медальон Патрика вывел нас к идеальному грибному кругу. Место Силы. Над землёй кружили светлячки, необычных продолговатых размеров. Я хотела наклониться и рассмотреть насекомых, но Патрик удержал и отдёрнул.

- Осторожно, - предупредил Галлахи. - Я не уверен, что смогу тебя вытянуть.

Его голос звучал слишком испугано и взволнованно, так что я, не наклоняясь, вновь вгляделась в светлячков. Будь с нами Сандра, она обязательно завизжала и бросилась бы в центр круга, переполненная радости и восторга. Ведь над грибами танцевали вовсе не светлячки, а обнажённые крылатые человечки с прозрачными светящимися крылышками. Феи, подумалось мне.