Ольга Шерстобитова - Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри [litres]

– Можешь создать что хочешь, ты же умеешь, – раздался голос совсем рядом.

Я обернулась и увидела… Золотую Рыбку, парившую в серебристом тумане, который нас окружал. Она сияла и переливалась жаром, на голове громоздилось подобие короны.

Ма-мо-чки! У меня галлюцинации!

Послышался смешок.

– Ты столько раз обращалась ко мне именно так, что я решила показаться тебе в знакомом образе. Но раз он кажется неуютным и пугает, а не радует…

Еще бы! Я же эту хвостатую, не подозревая о ее существовании, обещала сварить, пожарить и что-то там еще сделать! Увы, не очень хорошее и приятное.

Золотая Рыбка вспыхнула, рассыпаясь на искры. Передо мной стояла стройная девушка в переливающемся золотистом платье, которое облегало фигуру, выглядело ее частью, а не отдельным предметом одежды. Прическа незнакомки состояла из множества разноцветных кос, переплетенных лентами. Уже через секунду захотелось поморгать, потому что смотреть на радужные косы долго не получалось. И лишь яркие синие глаза казались нормальными в этом облике.

– А… вы кто? – выпалила я, с некоторым испугом уставившись на девушку.

Мой образ жизни объяснял подобные опасения. Сейчас как отправит меня еще какую-нибудь миссию выполнять – расхлебывай потом новую кашу!

– Да не пугайся ты так! Я всего лишь твой проводник. И встретимся мы лишь раз – когда ты впервые идешь по радуге. Можешь звать меня Золина.

Посмотрела на незнакомку, ничего не ответив. Слов просто не было.

– Тебя заинтересовал мой облик? Я могу принимать любой, какой пожелаю, но этот – настоящий.

Я снова покосилась на разноцветные косы.

– В волосах таится бо́льшая часть моих сил, – вдруг улыбнулась она. – И да, отвечая на твой невысказанный вопрос: раньше на Малируне длинные волосы были поголовно у всех. В них вплетали амулеты с бусинами и камнями, ленты и заговоренные косички от разных бед. Это была защита. Потом, гораздо позднее, народ догадался, что в них закрепляется часть магии. Это своеобразный резерв, тайник любого, владеющего даром.

– Получается, Даниэль не просто так настаивал, чтобы я не обрезала волосы?

– Отчасти он действовал интуитивно. Никто не знает о такой защитной магии. Она давно утеряна и забыта.

– Про ритуал плести косы невесты мне рассказывала нари Ария, – вспомнила я.

Золина хитро на меня посмотрела, чуть улыбнувшись.

– Жених, расчесывая и заплетая волосы, проводил какой-то обряд? – догадалась я.

– Да. Делал прочнее узы, закреплял связь с той, что была по сердцу, давал защиту.

Как интересно! Я не удержалась, потрогала свою полурастрепанную косу. Сегодня впервые занималась ею сама. И это казалось… неправильным.

– А Тристану тоже нужно волосы отращивать, чтобы иметь защиту?

– У фейри косы начинают отрастать, когда появляются крылья. Про эту древнюю магию своему напарнику, конечно же, расскажи. И не позволяй обрезать. Впрочем, у него же и старший брат есть. А тот пусть и не все знает о магии, но интуиции доверяет.

Сердце почему-то кольнула колючая иголка. С Даниэлем мы так и не помирились. Даже не поговорили. Только ходим вокруг да около, мучаем друг друга… И конца этому не видно!

– Я бы и рада помочь, да только… тут одна пронырливая особа с меня должок взяла. Поэтому… – Золина как-то беспомощно развела руками. – А ты даже не сердишься, что я читаю твои мысли, – улыбнулась она, пока я размышляла, кем же является эта самая «пронырливая особа», которая, похоже, вмешалась в нашу с Даниэлем судьбу. – Скажи мне, зачем ты здесь, Инга? – вдруг поинтересовалась Золина, становясь серьезнее.

Вокруг нее посыпались разноцветные искры, а сама она стала как-то выше и величественнее. И сдается, от моего ответа сейчас многое зависит.

– Спасти принца Эмилиана и найти свою судьбу, – бодро ответила я.

– Уверена?

Это на что намек?

Золина дунула, передо мной появился мотылек, которого я сама и сотворила.

– Но как это возможно?

– В первом путешествии возможно все.

Ну о-очень понятно.

– Он способен показать тебе пути, которые ты должна пройти. И я бы не надеялась, что тебя ждут всего два.

М-да… все веселее и веселее становится! Не было мне счастья…

Мотылек подлетел ко мне, вильнул в сторону. Одна из дорожек радуги – голубая – отделилась от моста и потонула в тумане.

– Мне нужно по ней пойти?

– Полагаю, что да.

– А… э… Сколько всего путей у меня будет? – сочла нужным поинтересоваться я у проводницы, которая слабо мерцала, грозя в любой момент растаять.

– Столько, сколько потребуется.

Ее смех повис в воздухе звонким колокольчиком, а сама девушка исчезла.

Мне ничего не оставалось, как пойти по голубой дорожке. Прошло, наверное, минут десять (или мне так показалось), как дорожка вывела к небольшому каменному уступу, на котором сидела девушка. Со всех сторон, в том числе и внизу под склоном, нас окружал вековой лес. Ни тени ветерка не пробегало по кронам деревьев, не шуршали мыши в корнях елок, не носились с шишками рыжие белки, и от этого лес казался мрачноватым воинством, замершим на карауле. И еще в нем чувствовалась… сила. Древняя, могучая, готовая раздавить любого недостойного, кто в этом лесу окажется. Жуть, в общем, полная. Аж мурашки бегут!

Девушка, всматривающаяся в сизое небо и верхушки деревьев, показалась мне смутно знакомой. Она протянула руку, взяла лук…

– Ева! – воскликнула я, поражаясь тому, что сразу ее не узнала.

Пшеничного цвета волосы эльфийки были собраны в узел на затылке, а не в привычный хвост. Да и закутана она в плащ темно-зеленого цвета почти с ног до головы.

– Инга? – удивилась она, оборачиваясь и откидывая косую, мешавшую ей челку. – Ты как здесь оказалась?

– Где – здесь?

– В заповедном эльфийском лесу, – с каким-то благоговением произнесла она.

– Понимаешь, шла я по радуге, шла и вот… дошла.

Согласна, очень понятное и доступное объяснение.

Но Ева вдруг побледнела, жалобно всхлипнула.

– Эй, ты чего? – испуганно бросилась я к подруге.

– Не буду я его спасать! Он заносчивый, спесивый, наглый…

– Ты, что ли, об Эмилиане? – наконец сообразила я.

– Да он… Да он…

– Так, стоп! – прервала я. – Видела я заколдованного принца в озере, совсем он не…

– Что? Ты побывала на озере Аруна? И он к тебе вышел? И вы…

У-у-у, как все запущено! Судя по сверкающим глазам и сжатым кулакам, кто-то в принца давно и безоглядно влюблен. И сразу понятно, кто его должен спасать. Уж точно не я!

Интересно, будь я помягче и пооткровеннее с Евой раньше, плавал бы наследник престола ушастых сейчас в озере или нет? А ведь что чувства эльфийки слишком уж яркие, я давно заметила! Только значения не придала, за нужную ниточку не потянула.