Сондре Беннетт - Арктические Ветра

Джейсон остановился у местной закусочной стаи, и в ту же секунду почувствовал дразнящий аромат. Этот запах сносил крышу, и захотелось познакомиться с его источником поближе.

«Пахнет домом» . Джейсон покачал головой. Мужчина не имел понятия, откуда взялась эта мысль. Ароматам не пристало вызывать воспоминания об отчем доме или его теперешнем жилище на окраине города.

Как бы там ни было, он имел странное воздействие на его волка. Джейсона вдруг ошеломило неожиданное желание перекинуться и погоняться за своим хвостом. А еще лучше за хвостом той девушки, что сидела в угловой кабинке.

Сделав глубокий вдох, мужчина убедился, что необычное, восхитительное благоухание исходит от миниатюрной блондинки, зябко кутавшейся в свой свитер. Она определенно была оборотнем, и это единственное, что мужчина сумел определить. С видом, к коему принадлежала барышня, он никогда еще не сталкивался. Вне всякого сомнения, Джейсон вспомнил бы подобный ей аромат.

Заметив Марту, официантку забегаловки и уважаемого члена стаи, он направился к стойке.

— Кто она? — поинтересовался Джейсон, наклонив голову к Марте.

— Без понятия. Заявилась несколько минут назад и сделала заказ. Я уж хотела звякнуть тебе в офис, но, придя сюда, ты избавил меня от подобного. Опасной девчушка не кажется, но определенно не местная.

Как вожак стаи Альпийских лесов, Джейсон обязан являться по происшествии чего-либо из ряда вон выходящего.

— Совершенно безвредна. И все же мне грозят проблемы, останься она тут. В жизни не встречал такой запах.

Оба наблюдали, как девица три раза чихнула в салфетку. Кто бы подумал, что, чихая, возможно остаться привлекательным?

— Может, пума какая-нибудь, а? — предположил он.

— Что-то не соответствует! Наверняка, из семейства кошачьих, только однозначно не пума. Да и вообще, кем бы девушка не являлась, скорее всего собака, а не кошка, — прошептала Марта и устремилась к посетителям.

Джейсон снова бросил на девушку в кабинке взгляд. Марта права. Кем бы ни являлась барышня, она явно из семейства собачьих. Ее повадки напоминали лис-оборотней, с коими он некогда имел дело. Впрочем, Джейсон дал бы голову на отсечение, что снова ошибся. Ему известно, что местные лисы без предварительного телефонного звонка ни за какие коврижки и носа не кажут в его город. Более того, волосы девушки не имели характерного для их вида рыжеватого или медного оттенка.

Джейсон поднялся и зашагал к кабинке незнакомки, наблюдая, как ее взгляд прошелся по его телу. Глаза внезапно округлились, и она воззрилась на него. Джейсон даже для волка был крупным, и, видимо, его габариты не на шутку перепугали маленького перевертыша.

Хотя животная форма досталась ему от матери, человеческая была от отца, имевшего комплекцию полузащитника. Папа впал в шок, стоило маме продемонстрировать ему свою животную форму, только вместо того, чтобы взволноваться, решил, что это просто поразительно. «С какого перепугу мне стремиться к нормальности, если у меня и без того все лучше некуда!» — говаривал родитель на протяжении всех детских лет Джейсона.

Папа восторгался тем, что его половинка волчица и с каждым днем обожал мать Джейсона все сильнее и сильнее, пусть даже и печалился, что никогда не сможет стать кем-то большим, нежели простым человеком. Какой бы там ни была молва, укус оборотня не обращал человека.

Во время последних визитов к родителям, мужчину не покидало пронзительное чувство тоски. Ему хотелось ощутить ту же любовь, что объединяла их. Всякий раз по возвращении после рабочего дня в пустующий дом, альфе представлялось, что его ждет горячая пища и любящая женщина. В конце концов, он желал поделиться с кем-то своими мечтаниями и чаяниями. Волк проникся потребностью осесть, только не нашел пока ту единственную, ради которой построил бы дом. Возможно, папины слова эхом звучали в его сознании, ибо он не хотел чего-то просто нормального, поскольку стремился к идеальному.

Джейсон, конечно, пересекался с женщинами, вот только ту, с кем захотел бы провести остаток жизни, пока не повстречал. Блин, да он кое-как выдерживал их общество целую ночь, утром же поспешно делал ноги. Будучи вожаком стаи, мужчина не испытывал особую потребность в женском обществе, коего в последнее время стало катастрофически недоставать.

— Могу я чем-нибудь вам помочь? — спросила девушка робким голоском, вмешиваясь в думы Джейсона и спуская его с небес на землю.

— Вот и мне это интересно. — Не отрывая от нее глаз и упиваясь восхитительным благоуханием, он прошел на противоположную сторону кабинки. — Что девушку вроде тебя завело в мой город?

— Ваш город?

— Совершенно верно. — Вперив в нее немигающий взор, Джейсон наклонился над столом. — Мой город.

Она прошлась язычком по пухлой нижней губе, и рассеяно закусила ее краешек. При виде ее действий Джейсона прожгло желание. Когда в последний раз столь банальные движения заставляли его становиться таким твердым?

Изящно втянув носом воздух, ее глаза неправдоподобно широко распахнулись. Девушка вздрогнула и выдвинула ладони вперед, как если бы пыталась защититься.

— Пожалуйста, не надо. Я… мне очень жаль. Пожалуйста, — прошептала незнакомка в отчаянии.

«Боже мой! Это ж город оборотней! Я буду счастливицей, если сумею выбраться отсюда живой!» Саманта поверить не могла, что допустила подобный серьезный промах. Все внутри нее вопило, чтобы она как можно быстрее убиралась с этого места.

Спотыкаясь, девушка заглянула в закусочную, а на уме при этом было только одно. Еда. Хотя деньги и таяли как вода, она не Бог весть как чувствовала себя для охоты. Саманта решила потратиться и завернула в этот городок в поисках пищи. Однако ж ни в коем разе не намеревалась подвергать свою жизнь опасности и нарушать границы стаи.

А еще этот чертов насморк. Обычно она чуяла превентивные знаки задолго до границ их города, просто в течение нескольких дней у нее был забит нос. Девушка думать не думала об этом, когда подъезжала к городу.

Вернуться на Аляску, где она выросла, было бы легкомыслием, ведь и там на каждом шагу по стае оборотней, и помоги Господи тому, кто нарвется хотя бы на одну из них. Медведи, не задавая вопросов, разорвали бы нарушителя границ на части. Да и ее вид поступил бы аналогично. Ее соплеменники не обладали подобной медвежьей силой, зато были хитры и знали, как расчленить возмутителя спокойствия, стоило тому приблизиться к их убежищам. Лоси и волки были одинаково хороши в защите территории. Ни один из видов не предоставлял чужаку шанс прожить столько, что позволило бы тому хоть что-то объяснить.