Анна Князева - Боги, дороги и рыжие неприятности

- Как-то не хочется, - поспешила отказаться я и, примерившись, хорошенько пнула тюфяк. Там что-то взвизгнуло и отчаянно завозилось, потом послышался шлепок, будто перезревшую грушу на пол уронили, и быстро удаляющийся топот маленьких ножек. Судя по звуку, ножек этих было не меньше восьми.

- Даже не хочу знать, что это было, - предупреждающе замахала руками Избранная. - Если ты сейчас скажешь, что это страшно ядовитый гигантский паукокрыс, я до утра на люстре просижу, так и знай!

- И даже не попробуешь его приручить? - мрачно пошутила я, осторожно влезая на кровать. Солома кололась и пахла прелью, а небрежно постеленная простынь была неприятно влажной и не слишком чистой. А ведь каких-то пару дней назад я бы всего этого даже не заметила. Да уж, к хорошему быстро привыкаешь.

Отругав себя за неуместную привередливость, я все-таки улеглась, замоталась в плащ, как в кокон, и приготовилась отойти ко сну.

Тут рыжая, внимательно наблюдавшая за моей возней, отодвинула поднос, в два шага пересекла комнату и уселась на кровать, бесцеремонно отпихнув мои ноги.

- Что за фигня с тобой творится? - спросила она и голос ее звучал по-настоящему встревоженно. - Выкладывай, не стесняйся, тут все свои.

- Ничего такого, что стоило бы обсуждать, - буркнула я и попыталась отвернуться к стенке, но не тут то было: Избранная легко удержала меня за плечо.

- Да прям! Думаешь, не видно, что ты с самого утра как мешком прибитая? Есть ты не хочешь, весь день проспала и снова спать... я, конечно, ни разу не медработник, но тут ежу понятно, что «ничего такого» даже и рядом не валялось!

Вот ведь глупая. Какая разница, здорова я или больна? До Перехода дотяну и ладно, а там уж или обе к предкам отправимся, или обе спасемся и мир заодно спасем. Но ей-то этого не скажешь, вот и пришлось врать:

- Приболела немного. Да ладно, я и не такое цепляла, но как-то до сиз пор жива. Дай уже поспать, а?

- «Приболела» она! «Немного»! - передразнила рыжая и очень серьезно добавила: - Ты, подруга, мне зубы не заговаривай! Завтра скажу нашему кучеру, чтобы вез нас в ближайшую больницу, ну или где тут у вас лечат.

- Нет не скажешь, - отрезала я, отворачиваясь к стенке. - Пойми ты наконец: лишнего времени у нас нет. Если опоздаем, то лечить будет уже некого.

- И ты реально в это веришь? - вдруг быстро спросила рыжая, будто решившись, - В конец света? Что он нас что-то зависит?

- В это и верить не надо, я это просто знаю, - честно ответила я, снова поворачиваясь к ней лицом. То, что я собираюсь сказать, лучше говорить в глаза: - С миром твориться пес знает что и с каждым годом делается все хуже. Кое-что я сама видела, о другом только слышала и большую часть этих россказней лучше к ночи не вспоминать. Если мир и не умирает, то болен уж точно и болен серьезно. Как его лечить не мне решать, я то уж точно никаким боком не лекарь и даже не богиня. И раз богиня привела для помощи именно тебя, значит только ты помочь и можешь. А теперь помолчи немного, чтобы я успела уснуть.

По правде сказать, спать мне уже расхотелось, но разговаривать хотелось еще меньше. Эх, рыжая, не нужна тебе моя правда. Да и правда ли это вообще? Сама же говорила, что я всегда и во всем вижу только плохое.

Я тихо лежала, отвернувшись к стене, и слушала, как Избранная бродит по комнате, вздыхает, шуршит одеждой, вертится в кровати и снова вздыхает. Стоило бы подумать о том, что делать дальше, но мысли упорно возвращались к каким-то совсем неважным, но приятным вещам, вроде душного вечера на исходе пятой луны, когда с востока ползут тяжелые тучи и все внизу замирает в ожидании, а когда первые тяжелые капли падают в мелкую дорожную пыль, она взмывает крошечными облачками...

Когда-то давно я целую историю придумала о маленьких водяных зверьках, что рождаются в облаках, а когда приходит их время изо всех сил спешат, чтобы первыми коснуться земли, ведь только первым из них позволено будет вернуться домой. Придумала и сама в нее поверила.

Так глупо.

Глава 17

На рассвете в дверь бесцеремонно ввалилась незнакомая заспанная девица и громко объявила, что пора бы уважаемым гостьям уже в путь отправляться, а то и так работы невпроворот, еще и убирать теперь тут за всякими.

.- Ты из какого хлева выползла, овца недоеная? - зашипела на грубиянку моя изысканно вежливая спутница. - Тебя где учили так с гостями обращаться, в Гестапо? Чего приперлась в такую рань? Орать она тут будет! На бабушку свою иди ори! И вообще, здесь что, стучать не принято?

- Так это... я стучала, - попыталась оправдаться ошарашенная таким напором девица, спешно пятясь в коридор.

- Она стучала, - подтвердила я, мужественно отвлекая на себя внимание рыжего чудовища. - Долго и громко. Просто кто-то слишком крепко спит.

- Если ты слышала, то почему не встала и не послала ее куда подальше?! - яростно завопило чудовище, разворачиваясь ко мне.

- Потому что кое-кто на моем плаще разлегся, - буркнула я, морщась от крика, - так что я из него уже пес знает сколько времени выпутаться не могу. Вставай уже, в повозке поспишь.

- Можно подумать, я смогу уснуть в такой тряске, - фыркнула моя излишне привередливая спутница, тут же позабыв о глупой служанке.

- Не сможешь, значит и не устала, - разумно заметила я и добавила: - Поднимайся, пора уступать тюфяк его законным жителям.

Грозная Избранная тоненько взвизгнула и выскочила из постели так, будто эти самые жители уже карабкались по ее ногам.

- А кто там? - почему-то шепотом спросила она с другого конца комнаты.

- Не знаю и знать не хочу, - отрезала я, наконец-то выпутываясь из плаща.

Вчера я не стала снимать платок и за ночь он немного сбился, но перевязывать его на глазах у рыжей не хотелось. Опять развопиться про лекарей, а времени у нас мало. Через три дня мы должны быть в Храме и до столицы как раз три дневных перехода.

- Чего застыла? - окликнула от двери рыжая и преувеличенно бодро пропела, - Вперед, товарищи, вперед, нас трудная дорога ждет!

- Тихо ты, еще накличешь, - резко оборвала я, делая страшные глаза. Не то, чтобы я всерьез верила в такое, просто пела она уж очень громко и фальшиво.

Когда мы выбрались на бодрящий утренний морозец, наша повозка уже стояла у крыльца, напрочь перегородив крошечный дворик, а старый возница расхаживал вокруг, сердито бормоча себе под нос. Если судить по глубине колеи, которую он протоптал в свежем снегу, расхаживал он так уже давно.

Не успели мы толком разместиться на сидениях, как повозка сорвалась с места, да так резво, будто старый пень за ночь у всего городишки золота в долг набрал и на рассвете вернуть обещал. Я хотела было поделиться этой мыслью со своей спутницей, но та уже спала, скрючившись на узком сидении в совершенно немыслимой позе. Зря, между прочим: мы как раз добрались до сердца Империи, где и впрямь было на что посмотреть.