Анна Князева - Боги, дороги и рыжие неприятности

С нее станется, пожалуй. Нет уж, такую учить - только портить.

Но ей, кажется, ответов хочется? Да на здоровье, этого добра у меня хватает:

- Нет, ездить по ушам я не буду, и нет, корона с меня не свалится, и да, ты можешь орать все, что только пожелаешь, только помни, что за совсем уж неприличное могут побить, я же обычно откликаюсь на имя «Эльга».

Некоторое время мы двигались в тишине, если не считать обиженного сопения Избранной, топота ящеровых лап и тихого поскрипывания колес. К тому моменту мы как раз вышли на самый длинный и самый скучный отрезок дороги и вокруг, сколько видел глаз, тянулось светло-серое небо и темно-серые заросли ползучей ивы на средне-серых камнях. Мне бы воспользоваться передышкой и подумать как следует, но Избранной, как на зло, приспичило поболтать.

- Ну? - вновь нарушила она мирную тишину этих диких мест.

- Что на этот раз? - нехотя откликнулась я. - Слишком длинно и не запомнить никак? Попробуй срифмовать с чем-то, что ли...

- Да нет же! - снова перебила меня эта крайне невоспитанная особа, - Ты разве не хочешь спросить, как зовут меня?

- Нет.

Пес с ней, с вежливостью и воспитанием заодно. Вдруг, Избранная обидится и хоть немного помолчит?

- Что?! - я прямо спиной почувствовала, как рыжая возмущенно подскочила. Что ж, если одного раза ей мало, то мне не сложно повторить:

- Нет, я не хочу спрашивать, как тебя зовут.

Чего спрашивать, если она и так сейчас скажет.

- А я все равно скажу! - радостно подтвердила мою догадку будущая спасительница всех и вся. - Слушай и трепещи! Перед тобой Эдельгарда Ариальтина ди Шартрез сон’Белль-Жардель, собственной персоной, Прошу любить и не жаловаться!

Вот это поворот! Я аж споткнулась на ровном месте, как услышала. Нет, ну понятно же, что врет, но вот так бесцеремонно в род набиваться...

- Ну и чего ты молчишь? - окликнула меня самозваная родственница.

- Онемела от восхищения, - буркнула я. - Или от возмущения. Пока не решила.

- Вот тебе обязательно надо быть такой язвой, да? - в голосе последней надежды умирающего мира звучала такая искренняя обида, что мне даже неловко стало за свою несдержанность. - Я что, не могу в новом мире выбрать себе новое имя? Может, мне старое не нравится?

Прямо беда с этой Избранной.

- А получше подумать? Или спросить хотя бы? - зло огрызнулась я: - Брякнешь что-то эдакое на людях, а я потом объясняйся с милым дядюшкой, что за родственница вдруг объявилась из ниоткуда. Ты если взялась врать, то хотя бы ври с умом. Вот что, если кто спросит, то можешь пока что назваться Хильдгард, все равно она прошлой зимой померла. Пока тетка соберется в столицу весточку передать, чтоб в Родовой книге смерть записали, мы что-нибудь другое приду...

- Что? А при чем тут это? - перебила меня рыжая с таким неподдельным удивлением, что я тут же мысленно отругала себя за недогадливость. Она же нездешняя и кто знает, как там в их мире имена дают. Попыталась объяснить:

- У нас по первой букве имени узнают, из какого человек рода. Она так и называется: «родовая буква». Меня, если помнишь, зовут Эльга, родовая буква «э», ты назвалась Эдельгардой, родовая буква тоже «э». Понятно теперь? Нет, конечно, можно наврать, что тебя когда-то потеряли, ну или украли, а потом вдруг случайно нашли и очень этому рады, но зачем? Родовую книгу проверить проще простого, а там нет и не было никакой Эдельгарды. Вот Хильдгард в книге есть, и ей уже все равно, кто там ее именем называется. Бери и пользуйся, раз уж приспичило мне в родню наби...

- Сдалась мне твоя семейка! - фыркнула Избранная, снова оборвав меня на полуслове. - И вообще, как-то глупо у вас все. Вот что значит, отсталый мир, даже до фамилий не додумались! А если двое с одинаковыми именами, что тогда? А если десять, то это же дурдом будет! А если замуж выходишь то что, имя менять сразу? Если не менять, то вообще непонятно будет, как детей называть. Маразм на марше!

Я скрипнула зубами, но все-таки объяснила:

- Да пусть хоть десять одинаковых имен будет, на то и прозвища даются. Их то за дело дают, а не просто так, и если кто с одинаковыми именами умудрится еще и прозвище одно на двоих заслужить, то на кой их тогда различать-то? В замужестве же имя можно и не менять, если не хочешь, а как детей называть каждый сам решает. Обычно, имя меняют только если хотят в род побогаче попасть, ну или в старшую ветвь, чтобы...

- А старшая ветвь это как? Типа аристократы, да? - очередной раз влезла на полуслове Избранная. - А ты из какой, из старшей или нет?

Может в том мире, откуда она пришла, перебивать собеседника считается верхом хорошего тона, но меня это ее обыкновение уже порядком раздражало, так что ответила я уже сквозь зубы:

- Из единственной.

Перебить в этот раз она не успела, зато вопрос задала совсем уж гадкий:

- Слушай, а как получилось, что ты с теткой живешь? Где твои родители?

Я невольно поморщилась, хоть и ожидала от рыжей чего-то подобного. Вот так бесцеремонно расспрашивать едва знакомого человека о прошлом! И ведь не может же она не видеть, что разговор меня совсем не радует, но все равно продолжает меня донимать. И зачем? Из пустого любопытства?

- Не твоего избранного ума дело, - процедила я и ускорила шаг. Чем быстрее дойдем, тем быстрее я избавлюсь от этой...

- Да я просто так спросила, ты чего? - очень искренне удивилась Избранная. Помолчала немного, а потом сказала примирительно: - Это я на любимую мозоль наступила, да? У меня бывает, как ляпну что-то не в тему... Сорян, я не спецом. О, слушай, а может тебе это... негатив слить надо? Ну, типа, всякие плохие мысли, воспоминания и вот это вот все, если в себе накапливать, то из болячек потом не вылезешь, проверено. Так что вываливай свои траблы, не теряйся!

Почему бы и не рассказать в самом деле? Дорога эта до последнего камешка знакома, скучно на ней до скрежета зубовного, да и чем моя история хуже любой другой? Собравшись с мыслями, я начала:

- Мой дед Хьярмод...

- Эй, я как бы про тебя спросила! - снова перебила Избранная.

- Спросила, так слушай! - рявкнула я, окончательно теряя терпение. - Как умею, так и рассказываю! А еще раз перебьешь, так я до самой Столицы рта не раскрою даже чтобы сказать «смотри под ноги, тут яма»!

- Все-все, я заткнулась, честное пионерское! - Виновато пообещала рыжая. - Продолжай, я вся внимание!

- Премного благодарна! - огрызнулась я. Но историю все-таки продолжила: - Так вот. Мой дед Хьярмод много лет служил в дворцовой страже, и, надо сказать, служил хорошо. Лишнего не болтал, знакомств опасных не водил, службу нес исправно и с дармоедами дворцовыми говорил почтительно. Само собой, до капитана стражи со временем дослужился, все чин по чину. И не было бы ему печали, не посети государя нашего Императора однажды ночью странная мысль. Надумал он мундир стражника на великодержавное туловище натянуть, да по дворцу ночью пройтись. Может, бдительность проверить хотел, может просто поразвлечься, пес его разберет, а только удача подвела. Набрел Его Величество прямо на деда моего, а тот, в потемках, и не разобрал сразу что к чему, да как рявкнет командирским голосом, кто мол таков, доложи немедля. Тут с Императором неловкость и приключилась. Ничего не сказал тогда деду Его Величество, удалился с достоинством, а только дед-то мой не дурак был, сразу сообразил, что не простит ему Величество штанов испорченных. Выскочил из дворца, и домой побежал. Семью разбудил, собрали что успели, и той же ночью в столице их не было. Люди верные потом весточку передали, что еще до утра высочайший указ был готов, дескать подлый изменник Хьярмод по прозвищу Полторы Шкуры врагами Империи нанят был, чтобы Государя нашего к праотцам отправить и буде кто увидит его, то убить должен на месте.