Оксана Гринберга - Жестокий Отбор

— Ну что же, Эйвери Сол! — заявил Тимир. — Позволь первым поздравить тебя… гм… вас со свадьбой. Твой выбор неплох, но мог быть еще лучше…

— Тим! — возмутилась я.

— Да и платьице, я смотрю, радует глаз… — продолжил тот как ни в чем не бывало, и я поняла, что гроза миновала.

Он понял, что вместе нам не быть и… Пережил. Пересилил. Подчинил своих демоном. Тимир — до сих пор мой лучший друг и останется им до конца моих дней.

— Лучше не спрашивай! — и я с укором посмотрела на стилиста, который с независимым видом поправлял украшения на руках.

Неожиданно Тимир рассмеялся.

— Эйви! Иди сюда, подруга, поздравлю тебя со свадьбой как следует!

Раскрыл объятия, и я, немного смущаясь, оглянувшись на застывшего статуей самому себе мужа, позволила себя обнять. Наконец, отпустил, и мужчины смерили друг друга внимательными взглядами.

— Свободные Территории готовы поддержать восхождение на трон императора Рингара Сола, — официальным тоном заявил Тимир. — Я здесь для того, чтобы донести одну важную мысль… Если будущий император согласится признать нас, как равноправных партнеров, то из верных партнеров мы… — взял паузу, а Рингар склонил голову, — станем ему верными друзьями.

Я замерла, а мой муж, чуть помедлив, согласно кивнул.

— Путь в Твердыню сопряжён с определенными трудностями, — продолжал Тимир, — но мы, Ругейрры, смотрим на произошедшее крайне позитивно.

Не менее позитивно Тимир посмотрел на Маршу — в темном брючном костюме, с выбивающимися из строгой прически локонами и оружием, которое она уверенно сжимала в руках.

— Марша, не так ли? — спросил Тим, после того, как они с Рингаром, только что обретшим серьезного союзника, обменялись рукопожатием.

Подруга кивнула с довольным видом.

— Пора отсюда убираться, — заявил Тимир. — Совсем скоро здесь станет очень жарко. Да, кстати, на корабль в третьем космопорту Рагхи возвращаться не советую. — Наш корабль! — Там вас ждет не менее теплый прием. Кто-то успел сдать Сатору…

— Он всегда все знает! — наябедничала я Рингару, обнявшему меня за плечи.

Сказать, что я была рада появлению Тимира — ничего не сказать! Мне все еще было тревожно, но в какой-то момент накатило умиротворение. Словно… Словно кто-то умнее, прозорливее меня нашептал, что наши звезды наконец-таки встали под правильным углом.

Теперь уже все будет хорошо. Совсем, уже совсем скоро!

— Свободные Территории готовы предоставить свои собственные силы, — продолжал Тимир. — Вернее, наши корабли.

— Ты сможешь вывести ее? — неожиданно спросил у нее муж. — Как видишь, я готов доверить новому союзнику самое ценное, что у меня есть. Я останусь на Рагхе, а вот ее… Я бы хотел спрятать мою жену до тех пор, пока все не закончится.

— Даже и не вздумай! — возмутилась я. — Тимир, и ты тоже не вздумай его слушать! Не понимаю, почему вы оба на меня так смотрите, но с Рагхи без него я никуда не полечу.

И тут на меня накинулись… Все, все! И Рингар, и его неожиданный новый союзник, и моя команда. Даже Марша меня предала, заявив, что так будет лучше для всех. Лучше, если я не буду ни у кого мешаться под ногами.

При этом, она полетит со мной. За компанию.

— Люблю умных женщин с оружием, — неожиданно заявил Тимир, когда мы отправились к флайерам.

Подруге комплимент понравился, и еще как!

Меня все же уговорили — заставили! — и мы с Маршей, Адели и Тиром загрузились в одну из машин, который сопровождали людей Рингара. С ним пришлось расстаться — короткое прощание — и он отправился со своими людьми на другом.

— Чем закончился Отбор? — спросила у парня за штурвалом, когда мы вылетели из подземной стоянки. Прищурила глаза — уже стемнело, но подсветка улиц на Рагхе всегда была очень яркой. Тут наш водитель заложил лихой вираж, затем врезался в поток общественных флайеров, которые сразу же возмущенно загудели.

Решение было правильным — вопили сирены, к «Жемчужине» неслись полицейские флайеры, но к тому времени мы уже поднялись на Третью Воздушную Линию, смешавшись с обычным городским транспортом. Я видела, как мелькнул бок темного флайера, уносившего Рингара, но…

Хорошо иметь в родне кого-то из Высших цивилизаций! Мне было спокойно за него.

— Да включите вы уже визор! — потребовала Адели. Моя куратор выглядела донельзя бледной и растерянной. — И хватит дергать флайер… Вы не мусор везете к городскому утилизатору!

Новости оказались ошеломляющими. В «Последнем Выборе» победила Зейна, и я слышала, как восторженно вопили ведущие, поздравляя ее, Сатора, самих себя с окончанием конкурса и будущей новой Адорой.

— Неожиданно, — растерянно произнесла Марша. — Все это как-то… Совсем неожиданно! Я и подумать не могла…

Я тоже не понимала. Не понимала, зачем Зейне выходить замуж за того, кого она ненавидела всей душой…

Но и этим все не закончилось.

Когда корабль Свободных Территорий, зарегистрированный как грузовой тягач корпорации «Тим-Тим» — надо же! — вынырнул в Пятнадцатом Секторе, чтобы оттуда, сопровождаемый двумя истребителями, совершить незарегистрированный надпространственный прыжок — у Тимира все давно уже схвачено — к столице Свободных Территоий, где нас ждал теплый прием в королевском дворце Ругейрров, Совет признал императора Дангора Сола недееспособным.

Новым Императором незамедлительно был провозглашен Сатор Сол, только что сочетавшийся браком с Зейной в Храме Всех Темных Богов.

Сатор правил Империей Сол ровно семь с половиной часов. За это время он успел бросить в тюрьму половину Совета, колебавшихся в выборе между ним и Рингаром, а также людей, которых посчитал виновными в нашем бегстве из «Жемчужины». Среди них были операторы, ведущие, техники и еще охранники, позволившие моему мужу не только попасть внутрь развлекательного комплекса, но и улизнуть вместе со мной и моей командой.

Затем Сатор добрался и до армии, но… наткнулся на яростное сопротивление не только военных, но и гражданских. Первые же часы его правления ознаменовались массовыми протестами на многих планетах Низших Кругов. Дело дошло до ожесточенных стычек с полицией. Армия тоже раскололась — большая часть Космического Флота и наземных войск поддержало Рингара, стягивающего войска в Третьем Секторе, к которым присоединился мощный союзник в лице Космического Флота Свободных Звезд.

Тимир никогда не бросал слов на ветер.

Только вот революции и кровавого свержения Сатора Сола не случилось. Гражданская война так и не началась, а Империя не встретила кровавый рассвет…

Новоиспеченный Император был убит в собственную брачную ночь.

И тут же Сеть всколыхнула запись, которую, словно стремительные весенние ласточки — у нас водились такие, немного другого окраса, чем на Земле — разнесли адепты ордена Парящих в Сети.