Ольга Романовская - Страна надежды

Шардаш подумал: видимо, местные эльфийки безмерно горды и заносчивы, раз не желают скрасить жизнь Дайраэля. По его мнению, маг числился завидным женихом. Оказалось, профессор ошибся, и девушки обходили Дайраэля по другой причине. Выбирая между улыбкой красавицы и научными изысканиями, маг неизменно предпочитал второе. Это всплыло между делом, когда к эльфу заглянуло прелестное создание с волосами цвета солнца. Эльфийка пригласила Дайраэля на танцевальный вечер, а тот отказался, сославшись на комету.

«Два сапога пара!» — незаметно толкнув Шардаша локтем в бок, пробормотал Крегс, кивнув на Магистра магии.

Профессор неодобрительно хмыкнул и покосился на эльфа: насколько он помнил, дивный народ не склонен к одинокой жизни, хотя к выбору спутников подходят взвешено.

После обеда Дайраэль бегло показал заезжим магам город и предложил выдвигаться через час.

Система эльфийских порталов охватывала всю страну и помогала быстро и безопасно перебираться из одного конца в другой. Первый, который активировал Дайраэль, притаился за обычной аркой. Казалось, за ней обычный плодовой сад, но оказалось — переход в столичный град. Он отличался от того, в котором жил эльф, — висячие сады, высокие шпили домов, белоснежный камень и звон воды в фонтанах. Везде, где возможно, зеркала, чтобы не потерять и преумножить каждый солнечный луч.

Дивный народ некогда вывел летающих коней, которыми пользовались маги в Лаксене. Неудивительно, что небо полнилось хлопаньем крыльев.

Магистр магии оставил спутников под присмотром Дайраэля на одном из постоялых дворов, а сам отправился во дворец эльфийского монарха, чтобы засвидетельствовать тому своё почтение. На самом деле он желал укрепить позиции Лаксены в противостоянии с Империей и заручиться поддержкой дивного народа в случае провокаций или войны.

Пространственный коридор вынес графа Саамата во внутренний двор королевской резиденции — в своё время Магистр магии прошёл проверку и удостоился чести проникать через внешний энергетический полог.

Раскланявшись с представителями высших родов, граф Саамат направился прямиком в Белый зал, где надеялся застать короля. Он не ошибся: и Владыка, и кронпринц только-только покинули заседание Высшего совета и не успели удалиться по своим делам.

Король благосклонно принял посланца соседней страны, расспросил о здоровье короля Страдена и королевы Раймунды. После он пригласил графа Саамата прогуляться с ним по саду. Так, под шуршание песчаных дорожек, и была поставлена точка в миссии, начатой лаксенским посольством.

Беседа заняла от силы час, зато вселила в душу графа Саамата спокойствие — хотя бы одной проблемой меньше.

Вежливо отказавшись от вечернего чаепития в кругу королевской семьи под сенью священных клёнов, Магистр магии вернулся к спутникам и сообщил: больше их в стране дивного народа ничего не держит, можно смело выдвигаться к месту разлома и открывать портал в Лунный мир.

Аиша возвращалась домой от бабушки, когда боковым зрением уловила: за ней кто-то наблюдает. Она огляделась, но никого не увидела. Передёрнув плечами, Аиша на всякий случай ускорила шаг и начала бубнить под нос цитаты из подаренной на день рождения Энциклопедии.

По Онве гулял ветер, подымая пыль и щедро кидая её в лица прохожих. Те фыркали, но упрямо шли вперёд.

Городок даже в жару жил обыденной жизнью. Полдень — самый разгар торговли. До обеда ещё пара часов, и приказчики активно зазывали в лавки, гномы деловито стучали молотками у распахнутых окон, звенели бокалами подавальщицы, не успевая разносить между столиками лимонад со льдом и прохладное пиво.

Аиша прошла мимо отделения Белой стражи, ополоснула лицо в фонтане, когда её окликнули:

— Аиша Ики?

— Да, это я, — машинально ответила девушка и обернулась.

На неё, прислонившись плечом к подоконнику аптеки, смотрел высокий мужчина. По его одежде Аиша сразу смекнула: не местный, в Онве таких франтов не водится. Мелькнула мысль: не аристократ ли, к примеру, барон Ронтвейн. Его замок как раз неподалёку. Но откуда барону известно её имя? Бардиса Ики, положим, он может знать, но никак не его внучку. Вот выучится Аиша на великого мага, тогда и войдёт в высшее общество.

Девушка пригляделась к незнакомцу: гладко выбрит, плечист. Высокие скулы, такой же лоб, глаза зелёные, будто изумруды. Стоит, улыбается, а в руках вертит перчатки для верховой езды. Точно аристократ!

— Как хорошо, что я тебя нашёл! — низким, грудным голосом произнёс мужчина и шагнул к Аише.

Очарованная, она часто-часто задышала, не сводя глаз с прекрасного незнакомца, одарившего её вниманием.

Сахрет же скучал. Девочка оказалась глупенькой и наивной, даже не заметила, как почернел и треснул защитный амулет на шее. Слабенький, вывести его из строя не составило труда.

Демон гипнотизировал Аишу взглядом, прикидывая, что и как сделает с этой юной шатенкой с болотными глазами. Любовные чары действовали безотказно, Сахрет не сомневался, девушка добровольно пойдёт за ним хоть на край света.

Представив, как старший брат сейчас развлекается с рыжеволосой прелестницей, старшей из внучек обманщика Ики, Сахрет улыбнулся младшей и промурлыкал: он много наслышан о такой начитанной и умной ученице и решил проверить, правдивы ли слухи.

— Видите ли, я декан факультета Прикладной магии Академии чародейства. Ваш дед, достопочтимый господин Себастьян Даргон, дружен с моим заместителем, от него я и узнал о вас. Через полтора года вы заканчиваете обучение, пора подумать о будущем, а я как раз набираю подготовительный курс. Осталось три свободных места, и если вы выдержите экзамен, я охотно вас возьму.

— Ммм, а как же школа? — задумалась Аиша.

Ей очень хотелось в Академию чародейства, правда, не на факультет Прикладной магии. Впрочем, что мешает поступать на другое направление? Главное, пробиться, получить преференции для зачисления на первый курс — после подготовительного наверняка берут по результатам экзамена, а дальше… Воображение тут же дорисовало картину: диплом с отличием, десятки убитых оборотней, вампиров и гулей, попранных ногой юной магини, заседание диссертационного совета, на котором она становится самым молодым доктором магических наук. Почёт, процветание и довольная улыбка деда. Она не Мериам — та посредственность, которой только замужем и место. Недаром родители её на Общий профиль спихнули. Аиша же непременно боевым магом станет и за руку с министрами здороваться будет. Вернее, они ей станут целовать руки на балах, а она — улыбаться и пленять своим умом.

— А не рановато ли задавать этот вопрос? — усмехнулся Сахрет. — Сначала нужно сдать экзамен. Пока вижу, что вы всего лишь красивая девушка, но для магии красота не важна.