Ольга Романовская - Страна надежды

Отдельно от всех стоял мрачный склеп, увитый плющом. По нему, одному из символов вечной жизни, и остролисту, бурно разросшемуся под стенами, стало ясно: внутри покоятся вампиры. Не из высших кланов — такие хоронят мёртвых в фамильных усыпальницах, скрытых от глаз посторонних, и нередко бальзамируют тела. Если, разумеется, есть, что бальзамировать. Обычно от вампиров остаётся только пепел или какие-то фрагменты туловища.

Нередки и пустые саркофаги — место условного упокоения тех, кто бесследно сгинул на чужбине.

Кайра, казалось, направлялась именно к склепу, но остановилась, не доходя до него пары десятков ярдов, у неприметной, сровнявшейся с землёй могилы. Некогда её венчала плита с рунами, но буквы за столетия буквы стёрлись, а камень разрушился. Ветер и время превратили захоронение в едва заметный холмик.

— Здесь, — демоница указала на могилу. — Подними его, верни способность помнить, говорить и делать. Словом, оживи. Схалтуришь — пожалеешь.

Некромант усмехнулся, обнажив мелкие острые зубы, и заверил: он делает всё по высшему классу.

Кайра предложила магистру присесть на ближайшую целую плиту и завела разговор об артефактах. Её интересовало, как те выбирают владельцев, теряют ли свойства и силу с годами и прочие разные специфические мелочи. Асварус отвечал неохотно, косясь на некроманта. Тот, закатав рукава, активно орудовал лопатой, подбираясь к древним костям.

Пахло не розами, а когда некромант добрался до истлевшего гроба, магистру и вовсе пришлось заткнуть нос.

Кайра же не обращала внимания на вонь и вся обратилась в зрение.

Некромант отложил лопату и собрал кости в скелет, внимательно и осторожно. От этой монотонной работы зависел успех оживления. Наконец некромант довольно ухмыльнулся, вылез из могилы и достал из кармана моток бечёвки, свечу и мел.

Повелитель праха велел Кайре и магистру не двигаться, не обмениваться репликами и, самое главное, не вмешиваться в процесс. Те кивнули.

— Как интересно, право слово! И бестолково, как и всё у людей. Хоть самому делай!

Верёвка выпала из рук некроманта. Он недовольно зашипел, вскинул голову, чтобы отругать языкастого умника, и замер с открытым ртом.

— Нет, я не мешаю, продолжай.

Император устроился на крыше того самого вампирьего склепа, который сразу заприметил Асварус.

Голос Темнейшего звучал громко и ясно, явно усиленный магией.

Кайра охнула и поспешила скрыться через пространственный коридор, бросив некроманта и магистра на произвол судьбы.

Темнейший мягко спланировал на землю и заглянул в могилу. Цокнув языком, он покачал головой:

— Не, оживлять не хочу — старьё. Колечко и без создателя активировать сумею. Ролейн, где она подцепила этого малого?

— В Нофере, — магистр понял, что речь о некроманте.

— Туда и доставишь. Только сначала я ему память сотру.

Темнейший ухватил некроманта за шиворот и пристально уставился в глаза. Между пальцев зазмеилось заклинание, лёгким облачком окутав жертву.

Через пару минут всё было кончено: из памяти некроманта стёрлись последние три дня.

— Всегда лучше ловить на горячем, — император покосился на разрытую могилу. — Теперь Кайра не отвертится.

Магистр кивнул и подумал, что верно поступил, рассказав всё Темнейшему. Судя по ухмылке, Кайру не ждало ничего хорошего.

Воспользовавшись случаем, Асварус попросил разрешения заняться лечением сестры друга. Император кивнул и обещал дать кристалл перемещения в фамильный замок — одновременно место жительства и заключения Кайры ФасхХавел.

Попрощавшись, Темнейший отправился вслед за сестрой.

Семейные разборки не для чужих глаз.

Магистр осмотрел полосу препятствий, которую построили по его приказу. Император позаботился о том, чтобы сестра не смогла колдовать, поставив специальные «глушилки». Судя по усмешке, он с удовольствием сам погонял бы Кайру, но мешали государственные дела.

Темнейший разрешил любые телесные наказания, даже посоветовал взять палку потолще. «Хорошая идея, между прочим, — хмыкнул он. — Пусть на себе испытает всю гамму ощущений». Магистр заверил, что избивать Кайру не намерен, и получил в ответ: «Напрасно».

Асварус планировал физически измотать демоницу так, чтобы та с трудом передвигала ноги и не помышляла о кладбищах, а ещё научить безоговорочному подчинению. Задача выдалась сложная, но решаемая.

После надлежало привить Кайре отвращение к насилию в постели, ради чего магистр заготовил розги. Бить сам не собирался — нашёл молоденького тёмного оборотня и дал строгие, чёткие инструкции на воспитательную тему.

Стоит Кайре перейти грань дозволенного, как активируется медальон на шее любовника и погрузит демоницу во временное оцепенение. Оборотню надлежало связать её и высечь. И так столько раз, сколько потребуется для привития нормальных понятий о плотских утехах.

Магистр сомневался, что план сработает, но попробовать стоило. Попутно Асварус просматривал родословные книги демонов, пытаясь отыскать будущего мужа для Кайры. Не отметал магистр и вампиров высших кланов, обращая особое внимание на вдовцов. Работа продвигалась медленно и пока не принесла результатов, но Асварус не терял надежды.

Разумеется, Кайра не пришла в восторг от идеи магистра и категорично заявила, что никакую полосу препятствий проходить не намерена. Однако рядом стоял брат, который тут же рявкнул: «Будешшшь!». Демоница мгновенно притихла, потупила взор и поплелась переодеваться.

— Если начнёт выкобениваться, зови.

Темнейший исчез, а магистр остался наедине с нерадивой подопечной. Он гадал, как наказал её брат, но, судя по всему, Кайре досталось. Она прятала шею и руки, а лицо покрывал толстый слой пудры. Видимо, скрывала следы гнева императора.

Чтобы увеличить нагрузку, магистр связал Кайре крылья. Та зашипела, но промолчала, затем демонстративно уселась на ближайшее бревно — мол, с места не сдвинусь. Пришлось применить стимул, то есть легонько стегнуть по ногам кнутом.

Кайра подскочила и набросилась на Асваруса. Она надеялась на магию, но потерпела фиаско.

Крылья тоже не разорвали мудрёных пут.

Пару раз оказавшись на земле после боевого приёма магистра — тот не церемонился с агрессивной подопечной — демонице пришлось смириться. Проклиная Асваруса и брата, она остановилась напротив лестницы из бревён и лениво занесла ногу на первое из них.

— На всё — десять минут. Не уложитесь — лишитесь обеда и ужина.

Кайра фыркнула и растянула губы в улыбке:

— Блондин, а тварь порядочная! Но этим нравишься. Я преодолею все дурацкие препятствия за пять минут, но взамен ты час посвятишь мне. Там уже тебе понадобится физическая подготовка. Будь уверен, дёшево не отделаешься.