Ольга Романовская - На службе их величеств

Граф Саамат снял заклинание и отдал Власелене сумку. Та, поджав губы, прикрепила её обратно к поясу и поклонилась. Граф Саамат не отреагировал и изменившимся, уже холодным тоном приказал выведать у зверей, где был открыт коридор. Ведьма, скрипя зубами, подчинилась, присела на корточки и выманила из норы лесную мышь. Посадив зверька на ладонь, Власелена поднесла его к лицу, ласково погладила шёрстку пальцем и спросила про нежить.

— Плохи дела, милорд, — вздохнула ведьма, отпустив мышь. — Близко, аккурат за теми осинками, — она указала на три неказистых деревца с обломанными ветками. — И валит оттуда всякое каждую ночь. Сейчас тихо, поэтому зверушка и вылезла.

Граф Саамат обернулся, посмотрел на первую покорёженную осину, затем перевёл взгляд на вторые три, мысленно провёл через них прямую и убедился — коридоров не один, а два. И тот, длинный, из Метилы, они оставили позади. Только он не на земле, а над землёй, о чём свидетельствовали повреждения дерева. В противном случае осину бы наклонило, обнажило корни, а так выгнуло на уровне шести-семи футов нижним вектором выброса энергии, как раз на излёте.

Сильфы ошиблись в расчётах, поэтому потребовалось достроить второй, местный, пространственный коридор как раз за тройкой осин. Математические расчёты это подтверждали — прямая идеально проходила через заданные точки.

Граф Саамат порадовался, что захватил крылатого коня: левитация вытягивала много сил, которые пригодятся для закрытия пространственного коридора, а так на животное можно посадить помощника.

Второй коридор распадётся сам без связи с подпитывающим магом.

— Спасибо, госпожа Ики. И не сердитесь: вы сами заставили. Можете прогуляться до осинок и рассказать, какие непотребства там творятся.

Шутливые слова Магистра магии о непотребствах оказались пророческими. Через пару шагов в нос Власелены ударил запах тлена. Вскоре к нему добавилась гниль.

Зажав нос рукой, ведьма смотрела на остатки пиршества нечисти. Заглянуть за осинки она не решилась, вернулась к графу Саамату, чертившему карту местности. Былая храбрость покинула ведьму, и Власелена хотела оказаться под защитой мага.

Оторвав голову от блокнота, Магистр магии заключил их обоих в «Шар безопасности» и спросил, сможет ли ведьма найти дорогу обратно. Та кивнула и сходу, по солнцу, определила, в какой точке они находились.

За весь обратный путь Власелена не проронила ни звука, даже не стала ругаться со встреченным знакомым магом и безропотно согласилась провести к осинкам бестолково плутавших по лесу чародеев.

Граф Саамат решил — коридор необходимо уничтожить сейчас, пока не зашло солнце, и из него снова не полезли чудовища.

Оказавшись на месте, маги разделились. Часть обеспечивала безопасность, строго следя за малейшим дуновением ветерка, часть сгрудилась у наземного коридора, а самые опытные и сильные проследовали за Магистром магии к покорёженной осине.

Власелена осталась сидеть в центре образовавшегося многоугольника, защищённая со всех сторон магическим пологом. В её задачу входило организовать звериную поддержку, когда из леса повалит нечисть.

Ждать пришлось недолго.

Первым показался упырь, нацелившийся на горло стоявшего чуть в стороне чародея. За ним, будто почуяв опасность, повалили гули, умертвия, баньши, ламии и василиски.

Граф Саамат выругался и крикнул Власелене, чтобы та загоняла тварей в коридор перехода, и ни в коем случае не смотрела им в глаза. Но ведьма уже и так встрепенулась, щедро потчуя нечисть и нежить порошками из сумки, от которой те теряли ориентацию в пространстве и становились лёгкой мишенью для магов.

Задрожала земля, и из чащи понеслась лавина лесных обитателей, пришедших по зову Власелены. Увы, многие гибли в неравной схватке с тёмными, замирали каменными изваяниями от взгляда василисков. Но звери упорно теснили незваных гостей к коридору перехода, в заготовленную Магистром магии ловушку.

Граф Саамат завис над землёй на высоте пятнадцати футов. Он видел пульсацию воздуха, слышал гул пространственных вихрей, ощущал холод, исходивший от пространства напротив. Рядом парил ещё один маг, освоивший левитацию, и кружился другой на крылатом коне Магистра магии. Им втроём предстояло уничтожить коридор перехода.

Магистр магии не смотрел вниз, ожидая условленного сигнала. Он надеялся, что удастся избежать потерь среди чародеев, но понимал: в любом случае не сможет помочь. Либо они, либо коридор.

Наконец сигнал прозвучал, и маги одновременно вскинули волшебные палочки. С них сорвались снопы синих искр и, соединившись, ударили по чуть заметному искажению воздуха.

Сначала всё было тихо, а потом пространство взорвалось, с жутким грохотом извергая потоки искрящихся частиц.

Магов раскидало в разные стороны. Заклинание левитации перестало действовать.

Графу Саамату повезло: его отнесло на ветку соседнего дерева, приложив спиной о ствол. Магу на крылатом коне тоже: животное удержало равновесие, а он успел зацепиться за луку седла. А вот третий чародей рухнул на землю. Оставалось надеяться, что он жив.

Через минуту раздался второй хлопок, сопровождаемый жутким воем и грохотом: самоуничтожился второй пространственный коридор, похоронив с собой часть пришельцев с Метилы. Оставшиеся в страхе разбежались по лесу. Ничего, их либо отловят маги, либо загрызут с подачи ведьмы звери.

Немного придя в себя, граф Саамат спустился на землю. Его слегка пошатывало, но обошлось без травм.

Власелена колдовала над ранеными, врачуя их травами и заговорами. Сама она не пострадала.

Решив оказать посильную помощь, граф Саамат склонился над разбившимся магом и с грустью констатировал: тот повредил позвоночник. Если выживет, то милостью Прародителей сущего и силами хорошего лекаря.

И тут перед Магистром магии возникло встревоженное лицо Эллы. Секретарь попросила его немедленно вернуться в столицу, добавив, что это приказ короля.

— Что-то важное? — нахмурился граф Саамат.

— Её величество пропала. Причем, когда, неизвестно: тревогу забили только к полудню, когда не смогли её добудиться. Оказалось, в спальне не королева, а фантом. Словом, милорд, вы очень нам нужны.

— Буду через час, — кивнул Магистр магии.

Раймунда и раньше уходила, это не удивляло. Во время подобных отлучек королева либо гуляла, либо искала любовников. Иногда ездила куда-то с графом Сааматом, к примеру, посмотреть на занятное в магическом плане место. Но она никогда не пренебрегала правилами безопасности, не забывала о королевских обязанностях. Даже после страстной ночи в объятиях какого-нибудь полукровки, Магистр магии заставал её в десять утра в кабинете, либо в половине десятого в столовой. Вывод напрашивался один: Раймунда не вернулась не по своей воле.