Ольга Романовская - Башня духов

— Всё, — с облегчением выдохнул Тибор, отпустив многострадальную конечность, и торопливо буркнул кому-то за моей спиной: — Ничего страшного, я ранку Ренате лечил. Она сама попросила.

Последнее добавил, видимо, чтобы не обвинили в пытках и насилии.

— Какую ранку? — нахмурившись, Авалон быстро пересёк разделявшее нас пространство и пристально уставился на моё запястье.

Я тоже посмотрела: ничего, просто розовая кожа. Ну Тибор волшебник, за такое зацеловать не жалко! Но я не стану, лучше Джемме помогу.

— Обожглась, — хлопая ресницами и изображая саму честность, соврала я. — Не хотелось долго с повязкой ходить, рука-то правая, нужная, вот и попросила.

Авалон хмыкнул. Кажется, не поверил, но расспрашивать не стал, только попросил заглянуть к нему. Оказалось, главного мага башни интересовал Истван. Заверила, что некромант никуда бежать не собирается, работает себе и относительно спокоен, выпросила выходной и кинулась на поиски Кристофа.

Интенданта отыскала в библиотеке. Там, в полной тишине, он занимался расчётами. Заслышав скрип двери, Кристоф, не поднимая головы от пухлой амбарной книги, сердито буркнул: 'Я же просил не мешать!'.

— Я на минуточку, можно? И ничего о 'не мешать' не слышала.

Мышкой проскользнула к столу и с интересом глянула на записи. Целая страница исписана, наверняка на обороте тоже.

Кристоф тяжело засопел, но сдержал замечание. Отложив в сторону перо, он вопросительно уставился на меня:

— Опять проблемы? Пусть их сегодня Авалон решает, я баланс свожу и если ошибусь, придётся заново поднимать кучу бумаг. Соответственно, настроение от этого не улучшится, а вы таки практикантка…

— Вы не станете подличать, — уверенно заявила я.

— Шестьдесят шесть и тридцать восемь, — пробормотал себе под нос Кристоф и уже мне ответил: — Стану. Заставлю помогать. Так что надо, Рената, не ходите вокруг да около.

— Часовня духов. Где она, что она и почему…

Едва не проговорилась о словах Эрно, но вовремя прикусила язык.

— Истван знает. Простите, мне некогда.

Кристоф снова углубился в подсчёты, но я чувствовала, интендант может рассказать больше некроманта, поэтому не ушла и продолжила приставать с расспросами. В итоге Кристоф не выдержал, пригрозил заставить вымыть полы во всей башне и захлопнул амбарную книгу:

— Всё равно работать невозможно! Ладно, коротко расскажу, но только дайте слово, что ни во что не вляпаетесь! Не желаю нести ответственность за вашу жизнь и здоровье. Не потому, что терпеть вас не могу, а потому, что хочу прожить остаток жизни без скандалов и на этом самом месте. Да, оно не предел мечтаний, но с него можно попасть в ту же Академию или, вдруг небеса пошлют, занять потом пост Авалона.

Рассказ Кристофа произвёл впечатление. Интендант темнил, выдавал сведения по чайной ложке, опасливо косился то на дверь, то на стеллажи, из чего сделала вывод: сказали мне больше, чем следовало, и ни Авалон, ни лич по головке бы не погладили. Зато поняла, без Иствана или другого сильного мага в Часовне духов делать нечего. Оставалось лишь догадываться, как её видел Кристоф.

— Ну, скажем так, опыт не пропьёшь, — уклончиво ответил интендант. — Я такие вещи чувствую, могу даже открыть, если простое приглушение и отвод стоят. На заброшенных переходах обычно и нет больше ничего: истончилось и развеялось. Но, Рената, — голос его окреп и стал жёстким, — дайте слово, что не сунетесь одна и ночью. Поклянитесь!

— Но я ведь аспирантка, а не…

— Рената! — укоризненно покачала головой Кристоф. — Вы точно погибнете, и это будет на моей совести. И не в наказании дело…

Интендант задумался, покосился на амбарную книгу и предложил на выбор: прогулка в Часовню духов с ним и составление ведомости доходов Башни духов или прогулка туда же с Авалоном.

— Сами понимаете, Истван всё равно нужен. Никто из нас с обратной энергией и изнанками миров не дружит.

— А ведомость большая?

Посвящать Авалона в цель поездки не хотелось, а Кристоф, видела, спрашивать не станет. Мы повязаны общими тайнами.

Кристоф хмыкнул и заверил, мне хватит, цифры во сне будут сниться. И поинтересовался, почему я так жажду взвалить на себя обязанности помощника казначея вместо того, чтобы наслаждаться летней погодой.

— Когда поедем? — вместо ответа нетерпеливо спросила я. — Его душа уйдёт, не услышит даже…

Вот и проговорилась.

Кристоф мгновенно нахмурился и велел 'вываливать всё на чистоту':

— Иначе сейчас же зову Авалона. По правилам, уже обязан позвать.

Пришлось неохотно рассказать о вчерашней ночи и в свою очередь взять с интенданта слово молчать. Тот отказался, заявив, что посмотрит по обстоятельствам.

— И не кривитесь, против долга мага не пойду, но без повода болтать не стану.

Хотелось бы верить! Впрочем, выбора нет.

Кристоф махнул рукой, через два часа мол, когда хотя бы основные статьи запишу, и вновь углубился в мир цифр. Глянув на стопку мятых листов на столе, в масляных пятнах, со следами грязных рук, тяжело вздохнула и признала, гораздо лучше провести вечер с Истваном, чем с этими расписками. Но ничто хорошее так просто не даётся, это только в фантазиях щёлкаешь пальцем — вот тебе и дом, и принц, и поверженный враг. А на самом деле усердно трудишься, ночами не спишь, чтобы потом эффектно щёлкнуть пальцами на глазах у родных.

Дома Иствана не застала, зато под дверью в квартиру обнаружила короткую записку: 'Эрно?'. Тяжело, наверное, она далась некроманту. Он воспринимал духа как соперника и не без оснований. Мёртвые, они иногда сильнее живых. На мгновение даже задумалась, не разочаровалась бы в настоящем Эрно, но предположения строить не стала. Иного не знаю, а этого люблю.

Оказалось, Истван работал. С деловитым видом он выслушивал жалобы владельца постоялого двора на некое существо, душившее по ночам лошадей. Хозяин полагал, это дело рук извечного конкурента, содержавшего гостиницу. Тот якобы вызвал некую тварь из леса и поселил в чужой конюшне, чтобы 'извести и пустить по миру'.

— Рената, ну и кто это? — не оборачиваясь, спросил некромант.

Выглядел он буднично, и не скажешь, что ночью попал в переплёт. Только руку берёг и прятал за спиной, чтобы никто не разглядел шины и повязки. Спросить бы, как следы когтей, не занесли ли заразу, но не при клиенте же.

Ладно, сейчас посмотрим, кто тревожит покой лошадей.

С умным видом обошла владельца постоялого двора, низенького, плотно сбитого мужичка в красной рубахе, и провела рукой над дверцей первого попавшегося денника. Для дела пользы никакой, но прибавляет весу. Что это за маг, если никаких манипуляций не делает? Мне-то для первичного осмотра только глаза нужны.

Судя по всему, это не нежить. Тонкая материя без повреждений, волнений особых нет. Значит, просто нечисть. Понять бы какая?