Ольга Романовская - Башня духов

— Это, — Истван указал на гранит, — наш мир. Это, — на пол Часовни, — не совсем. Там, — на зияющую семиугольную дыру прямо под остриём купола с шаром, — смерть. В подробности вдаваться не стану, но никому из вас, кроме меня, нельзя входить. Если, конечно, Кристоф не забыл Йолеса и в состоянии применить его защиту. Но лучше просто постойте рядом: не нравится мне преобразователь, как бы не стали материалом для экспериментов лича.

Преобразователем некромант назвал тот самый пульсирующий шар, который извлекал энергию из окружающего пространства и передавал в неизвестном направлении. Нет, я бы выяснила куда, но кто мне позволит?

Истван с уважением посматривал на преобразователь, утверждая, что один такой способен заменить сотни некромантов и пару мелких божков в придачу.

— Куда там личу до такой штучки! Что ещё легко расщепит тебя или меня на мельчайшие частицы и превратит в энергию для артефактов? Или, наоборот, если перенастроить, спрессует тонкую материю в осязаемый образ? Сменить агрегатное состояние любой вещи для преобразователя — раз плюнуть!

Да, воистину, опасная и полезная штука! Жаль, управлять ею умеют только демоны.

Истван загораживал от меня вход в Часовню, будто чувствовал, как меня туда тянуло, и недобрым словом поминал 'фокусы на кладбище'. В подробности не вдавался, ещё в пути ответил молчанием на вопрос Кристофа о сломанном запястье. Интендант же старательно плёл вокруг себя белесый кокон, медленно, старательно, постоянно проверяя узлы.

— Лич постарался? — некромант пристально наблюдал за действиями Кристофа. — Н-да, целая башня молчальников!

— Он самый, — не прерывая работы, кивнул интендант. — Там два варианта было: убьёт или всколыхнёт потенциал. Мне повезло, срезонировало, а не прошило насквозь. Но сердце иногда пошаливает.

Я между тем старалась рассмотреть нутро Часовни из-за плеча Иствана. За время нашего стояния она наполнилась тенями. Даже не маг бы сообразил, это души. Они вились вокруг отверстия в полу, не в силах ни попасть в него, ни вырваться наружу, за пределы стен. Кажется, среди душ мелькнула парочка нерождённых.

— А, у этих тел нет, — лениво объяснил Истван, — вот и мучаются. Их, наверное, преобразователь притянул. Потом разложит на составляющие и подарит в виде энергии хозяину.

Отрядив меня под крыло Кристофу, некромант продолжил прерванный ритуал призыва, но не успел даже обмотаться верёвкой, как в голове у меня послышался голос:

— Попроси его, пожалуйста, он сумеет!

— Что именно попросить, Эрно? — вслух ответила я, оглядевшись.

— Часовня, — туманно ответил дух. — Я не выдержу долго, поторопись!

Может, я и совершила самую страшную глупость в жизни, но зато не стану мучиться угрызениями совести.

Оттолкнув Иствана, смело переступила порог и разогнала тени.

Было трудно дышать, дыра в полу засасывала, как воронка в библиотеке вызванную душу.

— Дура! — некромант мгновенно оказался рядом и неуклюже, из-за сломанного запястья, подхватил на руки. Удушье сразу отступило. — Сказал ведь: нельзя! Не трогай ничего, иначе уйдёшь за последний предел.

Видимо, защита Йолеса позволяла не бояться иных миров, потому что Кристоф двигался уверенно, хоть и с опаской и сугубо по периметру.

— Сдаётся мне, сегодня день Врат, — интендант переглянулся с некромантом. — Если солнце упадёт под нужным углом…

— …то кое-кому придётся рисковать жизнью ради аспирантки, — вздохнул Истван и наклонился ко мне. — Не смотри так жалобно, понял уже, что придётся. Здесь действительно много энергии, хватит для призыва. Только демоны за свою добычу бьются, нужно заплатить. Собственную душу отдавать не собираюсь, твою — не позволю.

— Не надейтесь, Рената, — поспешил вернуть с небес на землю Кристоф, — я читал о Вратах в тех книгах, которые… которые брал лич. Никто их не видел, никто точно не знает, как они работают.

Для полноты картины оставалось появиться личу, но, к счастью, он предпочитал хозяйничать в Башне, а не рыскать по окрестностям Верешена ради мелодраматических эффектов.

— Да, собственно, вот вам Врата, — некромант кивнул на семигранник в полу. — В просторечии: межмирная воронка. В такие души затягивает, а наша братия достаёт. Никаких дней, солнечных лучей не надо, это всё сказки для маленьких детей. Но вам простительно не знать: не некроманты.

Истван самодовольно хмыкнул и прошёлся по периметру часовни. Я же, сжавшись в комочек и сложив пальцы в солнечном знаке, дивилась, как можно дышать в таком месте. Будто оказалась внутри круга во время ритуала оживления.

— Но ты же сам подтвердил теорию Кристофа…

— Даже не думал. Ни об углах, ни о лучах, ни о днях не говорил. Врата, да, увидел, поэтому и завёл речь о ритуале, которого не будет, — резко добавил Истван, обрубив крылья надежде. — Или уже выбрала? Тогда ищи другого некроманта.

— Только поговорить, — вздохнула я, смирившись.

Понимаю, жестоко просить одного любящего воскресить другого ценой своей собственной жизни. Не желаю счастья такой ценой!

Истван недовольно засопел и подошёл к краю семигранника. Понимая, некромант будет колдовать, обхватила его руками за плечи, а ногами за талию.

Здоровая рука Иствана вскинулась в призывном жесте, а потом схватила щёпотью пустоту. Вскрикнула, когда та после короткой борьбы света и тьмы оказалась душой Эрно.

— Ждал, паршивец, сильный! — прокомментировал Истван, торопливо привязывая душу к себе, чтобы не затянула воронка. — Как выбрался-то?

— От лича услышал, обманул беса и сбежал. Боялся, опоздаете. И без вас, — Эрно выразительно посмотрел на некроманта, — ничего бы не вышло. Нужен проводник.

— Через межмирье? — тут же догадался Истван. — Ну да, туда, — он ткнул пальцем на арку входа, — никто не выпустит, да и воронка не пропустит. Давайте, прощайтесь. Уши заткну.

Прощаться… А как?

Мы молчали, глядя друг другу в глаза.

Маги тактично отвернулись. Истван, разумеется, уши не заткнул: никак, меня же держит, но старательно делал вид, будто ему всё безразлично. А у самого жилка на шее напряглась.

— Прости, — виновато пробормотал Эрно и низко опустил голову. Призрачный силуэт колебался, стал ещё тоньше, чем прежде, черт лица с трёх шагов не различишь. — Я виноват и… И нет мне прощения!

— Не надо, ты… ты самое светлое, что было в моей жизни.

— Жизнь длинная, — возразил Эрно, — в ней ещё найдётся место радости. Пожалуйста, не изводи себя, лучше забудь. А записную книжку подари кому-нибудь, тому же Тибору. Ему пригодится, а для тебя станет ненужным грузом. Спасибо за то, что ты есть. Надеюсь, Истван, — дух обернулся к некроманту, — сможет тебя утешить. Я же вижу, духи, они догадливые.

Эрно грустно рассмеялся, у меня же на глазах навернулись слёзы.