Ольга Романовская - Распутье

Наконец, мы пришли. Жжение повторилось, вскоре к нему присоединились судороги. Мучитель Свен не спешил оборвать мои мучения. Он стоял с задумчивым видом, будто перед витриной универмага.

— Да, действительно источник, — пожевав губы, изрёк Свен, когда я уже отчаялась прекратить свои страдания, и взял меня на руки.

— Это чтобы не умерла, — тут же пояснил своё поведение маг, чтобы даже не заподозрила никакой романтики.

А я что? Я ни в одном глазу. Свен Гилах не принц на белом коне, он даже на демона из любовно-фантастического романа не тянет. И ко мне-то точно никаких чувств не питает. Ну, кроме лёгкой симпатии, жажды наживы и робких зачатков совести.

Свен поставил меня на пенёк и велел с него не слезать. Сам же блаженно прикрыл глаза и смело шагнул в ничем не примечательный кустарник. Завертев головой, пыталась разглядеть ручеёк. И увидела-таки — крохотный, едва заметный. Знала ведь, без этого источников не бывает.

Маг скинул футболку и, крякнув, умылся коричневой водичкой. Фу, я бы побрезговала! А Свен чуть ли не пил. Облился с ног до головы, штаны начал снимать. Это-то зачем? Но маг не стал заниматься эксгибиционизмом, он всего лишь омыл раны, а потом замер, погрузив ладони в лесной ручеёк. Подумал и окунул туда артефакты с шеи. Надеюсь, не пострадают, но Свену виднее.

Блаженно цокнув языком, маг неохотно подошёл ко мне. Показалось, или последствия давних ранений затянулись?

— Рот! — всплеснула руками, озарённая очередной догадкой.

Если источник лечит, то может помочь с зубами. Попытка не пытка.

Свен уставился как на умалишённую, пришлось объяснить. Маг пожал плечами, зачерпнул горсть воды и прополоскал рот. Я замерла в ожидании: сработает или нет? Казалось, прошла целая вечность до тех пор, как Свен сплюнул. Подалась вперёд и попросила улыбнуться.

— Да лучше мне! — отмахнулся маг в типичной мужской манере и напомнил о главной цели нашей поездки.

— Пойдёшь со мной, — безапелляционно заявил Свен, натягивая футболку. — Нужно проверить, как там дела, покажешь новенькое… Хотя бы ту ловушку для мужчин.

Видя, что не понимаю, маг пустился в путаные объяснения. В результате выяснила: речь о стрингах. Свен полагал, будто они до сих пор на мне. Спасибо, проверять не полез. Разочаровала мага, категорично отказавшись возвращаться в Галанию. Но Свен оказался хитрым: завёл речь о деловых обязательствах. Мол, мы партнёры, несём одинаковую ответственность за бизнес, а если я решила уйти, то должна выкупить свою долю.

— Свен, а не жирно тебе будет? — не поддамся на его манипуляции. — Ты и так в деньгах купаешься.

— Кто? Я? — маг расхохотался и взвалил себе на плечо. Брыкаться не стала, только устроилась удобнее, чтобы подбородком о лопатки не биться, и спокойно разговаривать. — Да амбарная крыса богаче! Я свои деньги потом и кровью добыл, это ты белоручка. Как посмотрю, у вас тут никто не работает. Думаешь, лёгкое у меня ремесло?

Эк Свена-то проняло! Говорил зло, с обидой, будто я оскорбляла. А ведь действительно, если разобраться, магу достаток потом и кровью достался. Он ведь из крестьян, не босяков, но и не зажиточных «кулаков». Представляю, сколько трудился, чтобы в ученики к магу податься.

— Свен, успокойся!

Примиряюще погладила его по щеке. Щетина уже, однако, надо побрить. Кстати, а не взять ли в Галанию наши станки? Точно такие же тамошние умельцы не сделают, но всё равно усовершенствуют «опасные бритвы». Заодно и Свену копеечка.

Однако удобно на мужском плече путешествовать! Маг ведь так и нёс, не сбросил. Редкость для него, надо бы чем-то поощрить. Например, подарить земную вещичку. Хихикнув, подумала, что можно снять с Владислава часы. Пусть развивается цеховое мастерство! Если правильно помню, в Средние века часами занимались ювелиры.

Маг фыркнул, но ничего не ответил, только перехватил под попу.

— Так, раз такая умная, ищи Врата, — выбравшись из леса, Свен, наконец, поставил на ноги и размял плечо, будто оно затекло. Ещё скажи, я тяжёлая! Сам ведь твердил: худая, ешь!

Растерянно огляделась по сторонам. Как их искать-то, по каким признакам?

— Никак? — ехидно осведомился маг.

Понятно, просто хотел проучить. Иногда зла не хватает!

— Топай к тому магу, обыщи его. У меня не было времени по карманам шариться. Я пока поброжу.

Понуро побрела к Владиславу. Похоже, домой затемно мы не вернёмся: солнце уже клонится к горизонту. Ещё бы, столько ехали, потом пешком шли.

Чародей напоминал барашка на алтаре. Свен скрутил так, что пошевелиться не мог. Зато недобро зыркал исподлобья. Опустилась на колени и начала обыскивать. Ничего интересного: зажигалка, неполная пачка сигарет, ключи от машины, квартиры, кошелёк, чек из продуктового магазина. Всё это честно выгребла и сложила рядышком на траве.

— Напрасно вы связались с архиведьмой, — я сочувственно глянула на Владислава. Пусть он и гад, но не получалось злорадствовать. — Она вас обманула и бросила.

Судя по выражению лица чародея, он придерживался другого мнения. К счастью, кляп лишал возможности насладиться всей палитрой ненормативной лексики.

Казалось, прошла целая вечность до того, как вернулся Свен. Маг довольно улыбался, значит, нашёл.

— Подъём! — он грубо вздёрнул на ноги Владислава и покосился на кучку вещей на траве. — Ирья, возьми то, что дорогое и полезное, остальное выброси.

Полезное для кого? Хмыкнув, распихала по карманам всё, кроме ключей — их вернула Владиславу. Дождавшись, пока я закончу сортировку, Свен зашагал вперёд, волоча несчастного чародея. Развязать его маг не соизволил: то ли опасался, что тот сбежит, то ли не считал нужным. Разумеется, это порядком затрудняло движение и не добавляло положительных эмоций Владиславу.

— Сейчас поможешь открыть Врата, — Свен говорил на ходу и даже не задыхался. — Учти, источник я нашёл, магия при мне. Ты же выложился.

Владислав замычал, выражая своё категоричное несогласие с политикой партии.

— Хорошо, — с готовностью согласился маг, повертев головой, иду ли я, слабое и бесполезное существо, — сам открою. Тогда молись Ио, чтобы в колесницу коренником не угодить.

Речь шла об упряжке Глойя — самом серьёзном наказании для грешников. У нас Девятый круг Ада, у галанийцев — колесница Верховного демона.

Свен резко остановился и пнул Владислава под рёбра. Тот глухо застонал. Маг же спокойно потянулся к рукояти меча. Он прямо тут Владислава казнить собрался?! У меня дежавю, бедняге уже собирались отрубить голову полчаса назад. Оказалось, это метод психологического воздействия, чтобы враг проникся, задрожал и согласился сделать то, что от него просили. Владислав оказался не столь крепок, как Свен, не расколовшийся под пытками, и мимикой показал: поможет.