Лоис Буджолд - Союз капитана Форпатрила

– Я в курсе, этот ваш брак всего лишь временный ход. Этого никто всерьез не принимает.

«Но я-то принимаю. А она? А Тедж?..»

– Казалось бы, – продолжил тем временем Раудсепп, – столь печально известный фор-бабник мог бы воспользоваться и менее радикальными приемами обольщения. – И насмешливо поднял бровь – видимо, желая этим сказать: «Теряешь хватку, парень?»

Айвен начал тихо злиться. Он что, фигурирует в докладах этого эсбэшного выскочки как «печально известный фор-бабник»?

– Ну ладно. Итак, удалось ли вам вчера вечером узнать что-либо еще об их намерениях? – Раудсепп подобрался, приготовившись записывать донесение Айвена.

Генерал Аллегре сказал – вернее, он это подразумевал, – что капитан Раудсепп из галактических дел не принадлежит к числу тех, кто осведомлен о Байерли из внутренних дел, в интересах сохранения ценного прикрытия Бая. Того самого ценного прикрытия, которое, по мнению Айвена, уже стало напоминать потраченный молью фиговый листок. Он даже хотел спросить: «А что, если они друг друга перестреляют?» Ну, Байерли, допустим, не стал бы стрелять в офицера в форме. Если только по досадной случайности?

Если его все-таки проинформировали, то, выходит, теперь это самая обыкновенная триангуляция? Вот ведь чертова СБ!

Пришлось прибегнуть к запрещенному приему:

– Там был Саймон Иллиан. Всем агентам агент. Может, вам у него спросить?

– О, конечно… – озадаченно протянул Раудсепп. В глазах у него мелькнул плохо скрываемый ужас. – Я бы не хотел беспокоить его в отставке. Состояние его здоровья… Безусловно, его наблюдения точны, как ни у кого другого… – Он замялся и с некоторым сомнением добавил: – Когда-то…

Похоже, Раудсепп и сейчас робеет перед Иллианом. В иной ситуации Айвена бы подобное зрелище даже развлекло.

– Если бы шеф Иллиан заметил нечто достойное внимания, он бы непременно сообщил. Хотя, возможно, это не мой уровень…

«Саймон уж точно бы сообщил кому следует. Чертовски жаль, что я не из их числа. Мне эта информация нужнее, чем кому бы то ни было!» – подумал Айвен.

Он пожал плечами:

– Попробуйте разузнать. А сейчас прошу извинить. Меня ждет адмирал Деплен. Надо идти.

Раудсепп расстался с ним неохотно. Жаль только, что столь удачный предлог завершить разговор был никаким не предлогом: адмирал и в самом деле уже ждал. Ну что ж, может быть, в следующий раз удастся использовать это с большим толком.

Айвен принялся быстро подбирать нужные файлы. Боже, помоги оперативному отделу! До межведомственного совещания осталось всего сорок минут. Логистика скачковой станции против бюджета и бухгалтерского учета. Одних только таблиц страниц двадцать. Они точно все друг друга поубивают, если кто-то – точнее, он, Айвен – не примет огонь на себя.

И он решительно направился в кабинет Деплена докладывать обстановку.

Когда Тедж и Риш, позевывая, явились в отель к Аркуа, то обнаружили, что все уже давно на ногах. Даже – кто бы мог подумать! – Байерли: Гагат как раз утягивал его к выходу, требуя показать местные достопримечательности. При виде Риш Бай изобразил улыбочку – Риш в ответ скорчила гримаску. «Почему бы вам просто-напросто не поцеловаться?» – подумала Тедж, ведь им обоим явно этого хотелось. Но они, едва обменявшись приветствиями, тут же попрощались и расстались у лифтов. При этом оба разочарованно оглядываясь через плечо.

В номере, который, похоже, было бы правильнее называть штаб-квартирой дома Кордона в изгнании, работа кипела вовсю, и каждый выполнял свое задание. За одним комм-пультом устроились Звезда и Жемчуг, за другим Гуля и Изумруд, за третьим – папа. Бабушка благостно созерцала эту картину, сидя посреди комнаты.

Увидев Тедж, баронесса сразу перешла к делу:

– Тедж! Я правильно понимаю, что у тебя есть права на вождение по Форбарр-Султану?

– Да…

– Прекрасно. Скоро для тебя будет работа. А ты, Риш, не убегай, ты нужна Звезде.

Риш, состроив очередную гримаску, присоединилась к маленькой подгруппе за комм-пультом Звезды в соседней комнате.

– Но у меня нет машины.

Айвен на своем спортивном автомобиле уехал на работу. К тому же туда все равно помещается только один пассажир. Хотя это как раз, может, и неплохо.

– Значит, ты отвечаешь еще и за аренду машин. Прекрасно, а то я как раз думала, куда тебя пристроить.

Как будто Тедж лишний кусочек паззла, который никуда не подходит: может, попал сюда ненароком из другого набора. А вот и еще один такой же появился. Амири неприкаянно слонялся из комнаты в комнату, держа в руках кружку кофе. Заметив Тедж, он заметно оживился.

– Еще есть? – спросила Тедж, кивнув на кружку.

– Ага, вон там… – Он направил ее к серванту.

– А куда пошел Гагат? Я видела, как они выходили вместе с Баем.

Она налила себе кофе, добавила сливок и отхлебнула глоток. Кофе был самый обыкновенный, зато сливки!.. Такой потрясающий вкус бывает только у натуральных сливок, органического происхождения, а не синтезированных, как все продукты на станции. Она уже видела на картинках, что значит «органического происхождения». Об этом лучше особо не задумываться, но результат восхитительный.

– Отвлекающий маневр. Что-то типа того. Мы все поочередно должны отвлекать Форратьера. Кто рядом с ним окажется, тот и отвлекает. Нас одиннадцать человек, и папа решил, что мы вполне с этим справимся. И о чем только думала Риш, когда его подцепила?

Тедж вспомнила, какие ароматы исходили от них обоих во время той первой достопамятной встречи в Айвеновой квартире на Комарре. Байерли и Риш могут, конечно, утверждать что угодно, но слово «думать» тут явно неуместно.

– На самом деле он был первым, кто нас нашел. Но тогда ситуация была другой. Мы искали укрытие.

– Для своих сестер я бы предпочел что-нибудь получше, но теперь уже ничего не поделаешь. О боги, Тедж! – Он покачал головой. – Как же я рад, что папа с баронессой вас отыскали! Может, если им удастся отыскать эти чертовы сокровища, они позволят мне вернуться в клинику на Эскобар.

– Ты этого хочешь?

– Ну конечно! Я только начал вгрызаться в свой первый проект после защиты диссертации. Это был кошмар, что меня так вот взяли и утащили. Я думал, что покончил с домом Кордона и всеми его делами. Конечно, я понимаю, что папа и баронесса страшно напуганы и хотят нас всех пока держать при себе, но совершенно не желаю стать заменой Эрика. Звезда или Гуля мало того что больше для этого подходят, так еще и сами этого хотят.

Тедж нахмурилась.

– Не знаю, право, какой в этом случае расклад сил, – тихонько поговорила она. – Эрика они обе признавали наследником, но отдать первенство другой – на это ни одна из них не согласится.

– Ну… – Амири отпил еще глоток кофе. – Все равно это уже были бы не мои заботы.