Елена Середа - Камень королей

Проклятый камень преследовал его. Непослушной рукой Сони поднял осколок. Длиной в палец, непрозрачный, с широкими гранями и обломанным концом — в точности как на картинке и как вчера рядом с Эльером. Чтоб его! Размахнувшись, Сони зло швырнул майгин-тар в стену, за которой возмущенно потребовали тишины. Как эта мерзость здесь очутилась? Вор бросился проверять защелки. Надежно заперто изнутри лишь окно, дверь снаружи отопрет кто угодно, у кого есть ключ, а люк на чердак вообще болтается свободно. Великая Бездна, почему он сразу его не проверил? Расслабился, понадеялся на то, что в убежище, куда хозяйка пускает только своих, его не найдут. Сони заскрежетал зубами. Ниса… Он ведь доверял ей, женщине, которая много лет назад дала кров мальчишке-сироте. Что ж, те времена прошли, и, как выяснилось, ее можно купить.

Сони начал неторопливо одеваться. Если незваный гость, подбрасывая камень, оставил спящего в живых, то он и не собирался его убивать. А значит, есть время подумать и прикинуть, как лучше поступить. В мыслях царил хаос, крутились тысячи предположений, кому понадобилось подставлять простого вора. Присутствие майгин-тара рушило до основания красивую версию о том, что виноват Рьен. Из-за проклятого камня вообще терялся весь смысл происходящего. Сони поймал себя на том, что застыл среди комнаты, зажав в руке ботинок. Нет, догадки отложим на потом. Сейчас — действия по собственному спасению.

Проходить снова через Нису, всегда дежурившую в холле, Сони не стал. Покидать здание так же, как вошел, среди воров было дурным вкусом, и он воспользовался чердаком. Уже когда он карабкался по стремянке к люку, взгляд упал на камень, бледным пятном выделяющийся на черных от грязи досках. Подумав, Сони вернулся и засунул его во внутренний карман, хотя к мерзости, из-за которой так страшно погиб Эльер, не хотелось и прикасаться. Кто-то очень хотел, чтобы камень был у вора. Пускай; пока пойдем у него на поводу. Сони не собирался попадаться стражникам с такой веской уликой, он вообще не собирался им попадаться, но осколок мог еще пригодиться. Был когда-то давно один хороший план, как удрать из города…

Оборвав мысль, Сони подтянулся (как же после ночной беготни болят синяки!) и вылез на чердак, а затем по соседним крышам спустился вниз. Раскатывать губу рано, нужно сначала разведать обстановку. На краю Могареда жил лоточник Дейки, игравший роль осведомителя. Он торговал недалеко от северных ворот и видел все, что там происходит: сколько фургонов и с чем проехало за день, каких преступников ввезли и вывезли, охраняют ли стражники выезд из города… Дейки был крайне полезен, особенно потому, что с Сони они в детстве входили в одну банду и до сих пор сохранили приятельские отношения. Он никогда не жалел наводок для старого доброго друга, подкинет пару слухов и теперь.

Погода стояла ясная, лучи летнего солнца припекали затылок. Жаль, что не лил дождь, потому что очень хотелось по самый нос натянуть капюшон. Сони принял вид очень занятого человека и заскользил по извилистым улочкам. Он умел притворяться, знал, когда нужно беззаботно посвистывать, засунув руки в карманы и широко расставив локти, а когда с опущенными плечами понуро смотреть вниз. И все же необходимость разгуливать по городу после вчерашних событий его нервировала. Он привык отсиживаться где-нибудь в укромном местечке после хорошего дела, а не выскакивать на следующий же день, рискуя привлечь к себе внимание. Радовало то, что в огромном Могареде преступлений совершались сотни, и разыскивали не только убийцу Лендвига.

Выбрав самые оживленные улицы, где стражникам было не до разглядывания лиц горожан, Сони проталкивался через толпу. Удивительно, сколько людей селилось в Могареде. С каждым годом приезжало все больше и больше народа, которому надоели вечные колдовские разборки. Особенно сильно увеличилось население за последние десять лет — с тех пор как отгорел погребальный костер короля и сломали корону, а трон начал перескакивать из одних рук в другие. Впрочем, какое дело до магии бондарю, который изо дня в день сбивает свои бочки, или шорнику, или рыбаку — тысячам обычных тружеников, которых не коснулись пречистые Небеса или великая Бездна? Сони был одним из таких людей и всегда дышал спокойно без магии. Никаких тебе волшебных ловушек, ничего, что может осложнить жизнь вору. Поэтому мысль, что на "хвосте" у него, вполне возможно, сидит маг, заставляла его беспрестанно озираться. Заодно это помогало избежать встречи со стражниками, которые на специальных возвышениях железными статуями надзирали за жителями или, на улицах пошире, важно прохаживались по обочинам.

Кстати, "истуканов" с синими эмблемами антимагической стражи сегодня было больше, чем всегда. Это могло быть связано с чем угодно, но Сони поневоле вспомнил окровавленное тело Эльера. Вора замутило. Он слишком любил жизнь, чтобы думать о мертвых.

Ежась под пронзительными взглядами стражников, Сони дошел до северных ворот. Там, как всегда, было столпотворение — северная часть города, самая бедная и самая населенная, в жаркий полдень вылезла из своих халуп наружу. Люди толкались, воняли, жужжали как мухи и дрались в подворотнях — обычный день в Могареде. Дейки в заляпанной жиром рубашке прислонился к дому неподалеку от ворот. Он выкрикивал прямо в перекрещивающиеся людские потоки названия пирожков, которые заваливали лоток так, что ремень глубоко врезался мужчине в кожу.

— Привет, — вор махнул рукой бывшему подельнику. — Негусто сегодня продажи идут, да?

Дейки скривился и свистнул так громко, что заслужил от прохожих несколько приглушенных проклятий в свою сторону. Зато из-за ближайшего угла сразу выскочил молодой огненноволосый парень с широкой глуповатой улыбкой. Он был очень маленького роста, а его несоразмерно длинные сильные руки заросли густым рыжим мехом. Странно, Дейки всегда брезговал общаться с сасаа.

— На вот, — Дейки, морщась, передал лоток помощнику и вытер вспотевший лоб. — Я передохну немного, заменишь меня.

Парень принялся бойко расхваливать пирожки, заглушая шум толпы своим басом.

— Подмастерье себе взял? — усмехнулся Сони, как только мужчины нашли безлюдный двор и уселись на истертых ступеньках незнакомого дома.

— Скорее мне всучили этого пня, — выплюнул Дейки. — Тайли, сволочь, портит жизнь. Теперь вот заставил делить долю с никчемным рабом, надеется, что я из-за него брошу насиженное место. Подминает под себя, гад.

— И тебя тоже? — мрачно произнес Сони.

— Да, как и всех воров в Могареде… Кстати, он тобой настойчиво интересовался на днях. Дескать, ты, брат, затягиваешь с возвратом долга, — лоточник скосил серый глаз на приятеля.