Франциска Вудворт - Жар огня

— Нет, она мне в этом плане не интересна! — усмехнулся Верховный. — Я говорю о другом. Мой интерес может вызвать лишь такая, как ты. Второй такой нет, остается ждать, когда появится дочь.

— Какая дочь?!

Или мне кажется, или кто-то сошел с ума.

— Твоя дочь, Лоран, которую ты носишь.

— Что?! — в один голос воскликнули мы с Лоргусом.

— Да-да. Я тоже был удивлен. Думал, что мне показалось тогда, в парке, но сегодня убедился — ты беременна.

Я вспомнила, как в парке Темнейший поглаживал мой живот, когда мы сидели, и при переносе сегодня его рука лежала там же, когда он прижимал меня к себе. Боги, я беременна?! Взгляд упал на родовой артефакт на руке, и я вспомнила слова Лоргуса о том, что он способствует зачатию.

— Почему вы так уверены, что будет дочь?

— У Золотых сирен первыми рождаются девочки. Самые одаренные, наследницы.

— Моя дочь не будет вашей наложницей! — яростно воскликнула я, в защитном жесте прикасаясь ладонью к своему животу.

— Кто говорит о наложнице? — делано удивился темный. — Я понял, что если встречаешь особенную девушку, нужно сразу делать ее женой.

Лоргус мягко потянул меня к себе и обнял. Прислонилась к нему, все еще пребывая в растерянности. Понять не могла, как так?! Не успела еще в полной мере осознать, что я беременна, как моего ребенка уже делят. Морос смотрел на нас, и было заметно, что увиденное ему не нравится.

— Хорошо, будет вам брачный контракт, — мрачно произнес Лоргус.

— Что?! — Я извернулась в его руках, заглядывая в глаза — убедиться, что не ослышалась.

— Верь мне, — одними губами произнес супруг.

— Но если моя дочь будет против, я первая помогу ей сбежать! — откровенно заявила я Мору. Что удивительно, на его лице впервые за нашу встречу появилась искренняя улыбка.

— Ты считаешь меня не способным очаровать женщину? — провокационно произнес он.

И таким тоном, что мне тут же вспомнился наш поцелуй в конюшне, то, каким обходительным и притягательным он был, когда я у него гостила. Ведь если бы Верховный не устроил встречу с Корнелиусом, очень вероятно, что я бы не захотела покидать его поместье, где чувствовала себя защищенной. И кто знает, что могло бы между нами быть.

Щеки опалил румянец, но я не отвела взгляд, через силу произнеся:

— Напротив, в этом вам нет равных. Вот только вы настолько увлекаетесь игрой, что перестаете видеть за ней человека, который доверяет вам.

Мой укол попал в цель, и улыбка сбежала с его лица. Морос на глазах посерьезнел, впившись в меня темными глазами.

— Я больше не совершу такой ошибки. Женщин вашего рода опасно недооценивать.

— Раз уж мы пришли к взаимопониманию, то, как будущий родственник, вы не окажете нам пообщаться с еще одной родственницей? — сменил тему Лоргус, и его объятия стали крепче. Что-то мне подсказывало, что дома мне не избежать вопросов.

— Почему бы и нет, — легко согласился Мор. — Только предупреждаю, разговор буду вести я. Один неверный шаг с вашей стороны, и в следующий раз Зорианну сможете увидеть лишь с разрешения императора и при нашем дворе.

— Может, вы позволите ей погостить у нас и поближе познакомиться с дочерью?

— А может, вы перестанете приравнивать мое хорошее отношение к глупости? — парировал Темнейший. — Хотя, если она согласится на мои условия, то сможет погостить некоторое время у меня, чтобы прийти в себя, и тогда Лоран сможет побыть с ней. Отпустите?

— Это невозможно. У Лоран начинается учеба, и у нас скоро прием в честь свадьбы.

Темный усмехнулся, как будто иного ответа и не ждал, и провел рукой, развеивая охранную сферу. С его руки скользнул Гард, обвивая кольцами тело сирены. Лишь после этого Мор наклонился и убрал кристалл с ее шеи. Некоторое время ничего не происходило, а потом ресницы дрогнули, и Зорианна открыла глаза.

— С пробуждением, Ваше Величество! — поприветствовал ее темный.

Королева дернулась и с ненавистью посмотрела на него:

— Будь ты проклят!!!

Голос был слаб, но я почувствовала наполнявшую его силу, которая теплой волной прошлась по коже.

— Что же так нелюбезно? А я к вам дочь привел.

На лице сирены промелькнул испуг, но быстро сменился яростью.

— Моя дочь мертва! Я сама ее похоронила.

— Не знаю, какую дочь вы похоронили, но вот та, которую вы выслали с Островов с верным человеком — жива, выросла и даже успела выйти замуж, пока вы тут спали. Хотите познакомиться или и дальше предпочитаете находиться вне мира живых?

Слова Мороса натолкнули меня на мысль, что это уже не первый их разговор. Волнение зашкаливало, но мы не вмешивались, как и обещали.

— Мне неинтересна самозванка, — бросила Заря.

— Жаль. — Темнейший посмотрел на меня. — Лорианна, вот видишь, твоя мать не пожелала тебя воспитывать и сейчас отказывается даже познакомиться.

Он не видел, как резко побледнела королева, услышав обращение, да ему и не надо было, не зря же он назвал меня полным именем.

— Где она? — завертела головой королева, но мы стояли в отдалении, и со своего положения ей было трудно нас рассмотреть.

— Подойдите, — разрешил Верховный.

Зорианна впилась глазами в меня, но неожиданно расслабилась и прикрыла глаза. По виску скатилась слеза.

— Грязно играешь! — процедила она. — Но чего еще ждать от темных.

— Не узнали? Может, вас смутили волосы? Так Лорианна их красит, чтобы не привлекать внимания. Право, Лоран, пора бы уже тебе вернуть их настоящий цвет, — с упреком произнес Морос и произнес заклинание, направив на меня.

Королева открыла глаза, но на ее лице я увидела разочарование, а потом презрение.

— Маленькая пиявка! Лоран, предупреди свою гаярду, что если она и второй раз поглотит заклинание, я ее развоплощу. Такой момент испортила.

«Гая, не надо!» — только и успела попросить я, как в меня полетело еще одно заклинание. Судя по тому, как изменился взгляд королевы, на этот раз превращение прошло успешно.

— Ваше Величество, вы меня разочаровали. А как же сердце матери? Какой-то цвет волос — и вы чуть не отказались от дочери. Повторно. Посмотрите на ее глаза, черты. Ведь вы так похожи. От отца достался лишь упрямый и скверный характер. И так, способности по мелочи, в виде черного огня и умения выжигать магию.

Пока темный разглагольствовал, королева поедала меня глазами, но стоило упомянуть про отца и черный огонь, как на лице появилась паника. Кажется, я поняла, чего добивался Верховный — вывести Зарю на эмоции. Шокировать, заинтересовать, встревожить, дать понять, как много она пропустила, и вызвать желание жить.

— Да-да, мы разгадали вашу маленькую тайну. И отец, настоящий отец, уже с ней познакомился, — продолжил гнуть свою линию темный. — Правда, между ними вышло недопонимание, он не одобрил ее брак, но что уж поделать.