Франциска Вудворт - Жар огня

— Ваше Величество, сожалею, что при таких обстоятельствах, но я рад с вами познакомиться, — вступил в разговор Лоргус.

Темнейший бросил на него предупреждающий взгляд, но не стал мешать, и мой муж представился, назвав также имя и клан своей матери.

— Как вы встретились?

— Это долгая история, для которой сейчас нет времени, — вмешался Мор.

— Зачем вы все здесь? — наконец-то задалась вопросом королева.

— Во-первых, меня несправедливо обвинили в вашей смерти, а во-вторых, обстоятельства изменились, и я предположил, что вы захотите защитить свою дочь.

— Я?! От кого? — растерялась Зорианна.

— От сильных мира сего, — патетично произнес Верховный. — Король светлых желает с ее помощью объединить кланы и через нее управлять Островами. Темный император желает расторгнуть брак обретенной дочери и забрать ее к своему двор. Эльфы не теряют надежды заманить ее к себе.

— И чем могу помочь я, в моем-то положении?

— О, не скажите! Вы способны заставить императора думать о себе и смягчить его в отношении дочери. Ваше воскрешение послужит противовесом притязаниям светлых, а эльфы начнут строить планы уже в расчете на вас.

— За мой отказ выйти за него император обещал сделать меня рабыней, посадить на цепь и голой приковать к своему трону. Вы преувеличиваете мое влияние на него.

— Чего не скажешь сгоряча. У него были годы на то, чтобы остыть, — отмахнулся Верховный. — Но если вас это беспокоит, жестом доброй воли с моей стороны будет покровительство. Вы останетесь жить при дворе, без права его покидать, но как моя гостья.

— Мне кажется, или вы по непонятной причине благоволите к судьбе моей дочери?

— Как иначе? Через девять месяцев мы породнимся через вашу внучку, подписав брачный контракт. Так вы согласны или предпочитаете и дальше здесь пылиться?

Глаза королевы яростно блеснули от оскорбления в последних словах, но ответила она сразу:

— Согласна.

— Тогда приглашаю вас на несколько дней к себе — почистить перышки и восполнить пробелы. Думаю, вас заинтересует, что произошло в мире за эти годы. — Морос протянул ей руку. Гард развеялся тьмой, освобождая королеву. Чуть помедлив, Зорианна приняла помощь Темнейшего и встала.

Сирена оказалась невысокого роста, чуть выше меня. Не представляю, как бы я себя вела, окажись на ее месте. Она потеряла все и пропустила годы жизни, ее тайны раскрыли, но королева осталась королевой: осанка, уверенный взгляд, гордо поднятый подбородок. Теперь понятно, в кого я такая: как бы плохо ни было, всегда стараюсь высоко держать голову.

— Я поселю вас в комнате Лоран, там и вещи ее остались. Вы, кажется, одной комплекции. — Темный был сама любезность. — Конечно же, к появлению во дворце мы подготовим вам новый гардероб, достойный королевы. Позвольте проводить вас. Не пугайтесь, мы пойдем дорогой теней, так что закройте глаза.

И вот в воздухе раздаются еще последние звуки слов, а Мор с королевой исчезают на наших глазах. Что?! Я дернулась к ним, но Лоргус остановил.

— И это все? Как так?!

Мы остались вдвоем в пустой пещере. С нами даже не попрощались!

— Боюсь, что все, — вздохнул супруг. — Ты не поняла? Теперь у тебя появилась веская причина посетить двор темных.

Обидно было до слез. Мы же даже поговорить толком с королевой не успели! Опять Верховный нами играл.

— Я убью его! — выдохнула я. Лоргус хмыкнул, обнял меня и открыл портал.

— Как вам ваши покои? Я взяла на себя смелость обновить отделку к вашему приезду, — леди Элизария, не скрывая волнения, ждала моей реакции.

— Здесь очень красиво, — искренне ответила я, осматриваясь. Все со вкусом, в коричневых, бежевых и зеленых тонах. Уютно.

Она облегченно выдохнула и улыбнулась.

— Тогда располагайтесь, отдыхайте.

— Да я не устала.

Переместились мы порталом, хотя Лоргус сначала исследование целое провел, безопасно ли это на ранних сроках. Я же обвинила его в нежелании ехать в родовое гнездо. А как еще? Добираться туда своим ходом не меньше трех недель, на которые нас никто не отпустит. У меня учеба, у него работа, а порталом я уже перемещалась и на более длинное расстояние, если вспомнить возвращение из пещеры.

Я настояла провести нашу свадьбу и прием в родовом поместье. Всего-то и понадобилось связаться с леди Элизарией, и вдвоем мы справились с упрямством наших мужчин. Она с энтузиазмом взяла на себя всю организацию праздника.

Это была не просто моя прихоть. Лоргус наследник, и праздник в честь свадьбы принято проводить на своих землях, перед своими людьми. А еще я хотела хоть как-то примирить его с отцом. Может, и эгоистично, но я мечтала, чтобы у нашего ребенка были дедушка и бабушка. Все то, чего была лишена я сама. Пусть хотя бы со стороны супруга. Если сравнивать императора темных и отца Лоргуса, то тут и говорить нечего, я за последнего.

— Тогда давайте я покажу дом, — предложила леди Элизария. Вот кто тоже всеми силами желал наладить отношения мужа с сыном.

— С удовольствием.

— А после обеда можно прогуляться.

— Хорошо, люблю гулять, — поддержала я. Прогулки — единственное, что мне осталось из физических нагрузок, да еще медитация.

Как только мы вернулись, Лоргус вызвал целителя, и тот подтвердил слова темного о ребенке. Тут же была пересмотрена программа моего обучения в Академии. Хорошо еще, что все зачеты по боевой подготовке я уже сдала. Когда магистр Рисай узнал о моем положении, то шокировал, подмигнув и заявив, что теперь будет говорить всем адептам, которые жалуются на нагрузки, что их даже беременные девчонки выдерживают. Мой вопль, что на тот момент я еще как бы не была, он предпочел пропустить мимо ушей.

У-у-у! Чувствую, к слухам обо мне добавятся еще несколько пикантных. Предположить не могла только, что с подачи магистра. Ничего, у меня еще маленький срок и изменения станут заметны не скоро. Все домыслы со временем отпадут сами собой. Пусть я не планировала становиться так рано матерью, но нашла плюсы в своем положении. Я сейчас на четвертом курсе и успею доучиться до конца года, а там удачно избегу нежеланной практики на пятом курсе. Война — это все же не мое. Я в холодном поту просыпаюсь, когда мне снится парк, усеянный телами людей или бой во время прорыва.

Весь мой бывший курс сейчас проходит практику на границе. Кайл и Сольен полностью восстановились и встали в строй. С волком мы так и не увиделись, хотя он прислал мне цветы и письмо. Я не выдержала, походатайствовав за него перед Лоргусом, но тот сказал, что и так собирался брать его к себе. Все участвующие в играх показали себя на отлично, и их ждет блестящее будущее.

Жаль, что никого из друзей не будет на нашей церемонии в храме, но Лоргус пообещал весной устроить мне встречу с друзьями, когда они привезут отчеты по практике, и даже отпустить пообщаться с ними без него. Я еще пошутила, что зря он меня отпускает, вот как начну с ними шумно праздновать встречу хоть в той же «Маске», так до утра меня не увидит. На что он лишь посмеялся, и только потом я поняла, что к этому времени у меня уже появится приличный животик, и такие эскапады не светят.