Татьяна Зинина - Судьба королевы

- Кай, - позвал он, догоняя его и настойчиво утягивая куда-то в сторону другого потайного прохода, почти в самом углу. – Пойдём со мной. Не стоит тебе сейчас за ней ходить.

- Я не понимаю, - озвучил тот свои мысли. – Что могло так её расстроить? На ней же лица не было.

Кери лишь покачал головой и пошёл вверх по довольно крутой лестнице, освещенной лишь тусклым магическим светильником. Мадели же не оставалось ничего иного, как просто проследовать за магом. Когда они вышли в одной из малых гостиных второго этажа, ученик Мардела накинул на комнату полог безмолвия и только теперь снова обратился к Каю.

- Покажи татуировку, - попросил он, и новоявленный принц без сомнений протянул ему своё левое запястье. - Вот значит как… - задумчиво проговорил маг, с явным удивлением рассматривая проявившийся там рисунок. – Союз равных.

- Как видишь, не просто…

Кай осёкся, даже не представляя, как назвать эту странную шутку Богов. Он смотрел на белого сокола – знак своего рода, рядом с которым была изображена чёрная пантера – символ древнейшего рода карильских королей, и не знал что сказать. А когда его взгляд падал на одну общую корону, накрывающую их головы, ему и вовсе становилось не по себе. Он попросту не имел ни малейшего понятия, как интерпретировать такую татуировку.

- Я, честно говоря, в замешательстве, - признался Кертон. – Никогда подобного не видел. Мне кажется, Мардел тоже с таким не сталкивался. А Эри… - он задумчиво потёр подбородок и снова посмотрел на изображение. – Думаю, она просто не знает, как на такое реагировать. Ведь, получается, что это ставит под сомнение её единоличную власть, как законной королевы.

- Глупости, - отмахнулся Кай. – Я не претендую на её титул. И не собираюсь предавать гласности эту сторону ритуала. Всё останется так, как было.

- Но она же об этом не знает, - ответил Кери, но тут же пояснил: – Когда тебя короновали, когда ты получил корону принца, на твоём лице было выражение такого триумфа, что даже я впечатлился. А Эри… она ведь до сих пор предпочитает думать, что ты был с ней только из-за возвращения своих земель и доброго имени, а на свадьбу согласился исключительно ради титула.

- Я поговорю с ней, - заверил его Мадели. – Объясню… Я бы уже сейчас это сделал, если бы она не сбежала от меня.

- Дай ей хотя бы дух перевести, - попросил маг.

Кай кивнул и, пройдя по комнате, опустился на небольшой диванчик.

- Что там дальше запланировала наша неугомонная фрейлина? – спокойно поинтересовался он у Кертона.

- Ничего особенного. Большинство гостей после обеда отправятся в сад, где им будут предложены различные увеселения. А вам с Эри предстоит ответственная миссия - в течение долгих часов улыбаться и принимать поздравления. Состоится это издевательство в малом тронном зале. Но на сей раз обойдётся без толпы. Белли назначила для каждой группы гостей своё время. Всех будут приглашать по очереди, - Кери говорил об этом таким тоном, будто искренне издевался. – Потом состоится фуршет и бал.

- Ну и когда ты предлагаешь мне поговорить с Эриол? – поинтересовался Мадели.

В ответ маг только пожал плечами, но отвечать ничего не стал. А спустя пару минут, просто поднялся с места и, бросив короткое «Пора», снова открыл очередной проход в стене и засеменил по бесконечным лабиринтам из переходов и лестниц.

- Этот дворец, как муравейник, - выпалил Кай, уже устав удивляться количеству потайных ходов. - Подозреваю, что здесь в своё время заблудилось немало любопытных.

- Не знаю. По мне так тут всё просто, - улыбнувшись, отозвался Кери. - Мы с Артуром всё своё детство по ним гуляли. Я даже как-то пытался составить карту, но ничего у меня не вышло.

- А есть ходы, ведущие в подземелья? – снова полюбопытствовал Мадели.

- Есть, - кивнул маг.

- А можно ли по подобным переходам добраться из королевских покоев к портальной комнате?

- Да. Через спальню Эриол. Но в том коридоре немного грязно и много паутины из-за того, что им редко кто пользуется. Только попадёшь не в главную портальную, а в ту, которая в южной башне. Её тоже в последнее время редко используют.

- Почему?

- Не знаю, - честно ответил Кери. – В том крыле располагаются кабинеты казначеев, счетоводов, писарей, секретарей. Может дело в том, что среди них сильные маги встречаются крайне редко, а остальным портал не построить. Это ведь не стационарные пункты переноса, а простые точки, откуда можно перенестись. Я надеюсь, ты в курсе, что все остальные помещения дворца от переносов защищены.

- Конечно, - пробурчал Кай. – И я даже знаю, что попасть во дворец через портал можно только имея на это личное разрешение королевы или многоуважаемого Мардела, иначе защита попросту не пропустит.

- Правильно, - заметил Кери. – А зачем тебе эта информация. Собираешься сбежать?

- Да, - спокойно сообщил Мадели. – Причём, прихватив с собой Её Величество.

Кери улыбнулся, явно принимая это за шутку. Но заметив, что Кай даже и не думает веселиться, резко остановился и с непониманием уставился на новоявленного принца.

- Ты серьёзно?

- Более чем, - уверенно бросил тот.

- И куда это вы собрались?

- Подальше от этого серпентария, - сказал Мадели, прекрасно разглядев в глазах мага явное недовольство. – И предупреждая твою гневную тираду, скажу сразу: ни ей, ни мне ничего не угрожает. Да и отсутствовать мы будем недолго. Максимум сутки. И я сообщаю об этом тебе, чтобы ты по возможности помог сохранить это в секрете от остальных обитателей дворца. Здесь никому не нужны лишние слухи и пересуды.

Кери молчал долго, не отводя пристального взгляда от глаз Кая. Он хотел понять… обязан был выяснить истинные намерения этого человека, но тот и не собирался ничего скрывать. Он был открыт перед менталистом, позволяя тому свободно копаться в своём сознании, что уже говорило о многом.

- Ладно, - наконец, выдал тот. – Я сделаю так, как ты хочешь. Но не думаю, что тебе удастся уговорить на эту авантюру Эри. Учитывая ваши крайне прохладные отношения.

- Я буду очень стараться.

- Не сомневаюсь.

Они как раз дошли до неприметной дверцы в стене. Кери бесшумно нажал на небольшой рычаг, и створка отъехала в сторону, явив им проход, прикрытый какой-то огромной занавеской.

- Мы в малом тронном, - пояснил маг, поворачиваясь к Каю. – Эриол будет с минуты на минуту. Как только она появится, подойдите к дверям справа, они ведут в столовую. Войти вы должны после объявления церемониймейстера. Пойдёте порознь. Сначала она, а ты чуть позади. И так теперь будет всегда. Официально ты всего лишь её муж, а она королева. Поэтому всё именно так.

- Это понятно, - отмахнулся Мадели. – Лучше скажи, как прятать татуировки? Они ведь магией не закроются.