Ульяна Каршева - Тёмные плясуньи

Но, когда они повторяли второй танец, выученный наизусть: фигур маловато - и все повторялись, - Ирина взмахнула руками, вытягиваясь свечкой к ночному небу, испещрённому белыми искрами звёзд, и внезапно чуть не упала.

- Да что ты какая неловкая! - засмеялась Фрида и, подскочив к ней, наклонилась, подавая руку. - Устала, небось? Как вы в своей академии учитесь только! Ну, вставай!

- Фрида, - прошептала ей в лицо Ирина. - У камней кто-то стоит.

Маленькая танцовщица мгновенно выпустила её ладонь и, в прыжке развернувшись к камням, где они оставили обувь, опустилась на песок, прижав руки к бёдрам, словно собираясь продолжить танец. Изумлённая Ирина увидела ножи в кулачках Фриды, притиснутых к телу!

- Эй, ты! Кто там за нами подглядывает?! А ну, выходи сюда!

А в ответ раздался знакомый ленивый голос:

- Ишь - мелочь, а командует так, словно…

- Лиам!! - завопила маленькая танцовщица.

И на поднявшегося от камней парня и в самом деле налетел Лиам, спускавшийся по тропинке - до сих пор незаметный из-за кустов.

Ирина вскочила на ноги и бросилась к Фриде. Перепуганная, ошарашенная, она было прижалась к девушке, как и та к ней - и это, несмотря на ножи в руках, а потом бросилась к дерущимся, всплёскивая от ужаса руками: что делать? Как их разнять?!

- Не лезь в чужую драку! - возбуждённо закричала Фрида, оттаскивая её от драчунов. - Пусть сами разберутся!

Но руку, за которую её оттаскивали, Ирина вырвала и снова бросилась к месту драки.

- Лиам, это Бриндан - мой партнёр!

- Ой… - за спиной сказала Фрида.

То ли испуганный вопль сработал, то ли именно в этот момент оба драчуна на мгновения отпрянули друг от друга, свалившись, но теперь воспользовалась оказией и девушка, немедленно влетев между ними и растопырив руки.

- Не деритесь! Пожалуйста! Лиам, это Бриндан! Бриндан - это Лиам!

Оба драчуна, сидевшие на песке, подняли головы взглянуть на неё, словно и в самом деле представляющую их друг другу.

- Пожалуйста, не деритесь! - повторила, чуть не заикаясь от ужаса, Ирина, глядя то на одного, то на другого.

- Кто такой Лиам? - сухо спросил Бриндан.

- Он устраивает концерты в частных домах, - быстро проговорила Ирина, страшась, как бы Фрида не ляпнула, что он даёт им возможность зарабатывать по ночам. Формулировка-то, в общем, верная, но ведь незнакомый с ситуацией человек может воспринять её весьма двусмысленной. - Чтобы мы могли на них заработать!

Мужчины поднялись, и Фрида, подозрительно поглядывая на однокурсника Ирины, поспешила к Лиаму - помочь ему отряхнуться от песка. Ирине не оставалось ничего другого, как подойти к Бриндану.

- Тебе помочь? - несмело спросила она, не зная, как он может отреагировать на всё представшее его глазам. - Песок стряхнуть?

- Сам, - бесстрастно ответил он.

И снова появились беспокойные вопросы. Видел ли он хоть раз Лирейн без маски? Видела ли Лирейн его лицо? Как общаться с ним? И зачем он проследил за нею? Ведь именно он преследовал её и Лиама садом пансионата и затем на дороге! Ирина теперь была в этом уверена на все сто!

Он и правда прошлёпал ладонями одежду, а потом вдруг зажёг магический огонёк на ладони, поднёс его к лицу отшатнувшейся Ирины и едва заметно улыбнулся:

- А ты, оказывается, хорошенькая! Особенно когда не ноешь!

Ирина фыркнула на это замечание, но промолчала, не зная, чего ещё ожидать от него. Бриндана она тоже успела разглядеть, пока огонь был между ними, но не полностью, испугавшись его жеста с пламенем на ладони. Ничего так. Тоже симпатичный. Хоть и ухмылистый такой. Ну… Никакого сравнения с Игорёшей! И тут же её улыбка пропала: что сказала Фрида? Сюда может пройти сильный маг? Значит, Бриндан - сильный?

Тем временем Бриндан крепко взял её за ладонь и подвёл к другой паре.

- Может, объясните мне подробней, в чём дело? - миролюбиво предложил он.

Лиам скептически смотрел на него пару секунд, а потом более пространно, чем Ирина, рассказал молодому магу, чем занимается.

- Так значит, эта маленькая девочка Фрида научила тебя танцевать так, как ты это показала сегодня утром? - сделал он вывод.

Ирина отрицать не стала, как промолчали и Лиам с Фридой. Последней, кстати, было не до разговоров: она с огромным, нескрываемым любопытством пялилась на высокого партнёра тёмной плясуньи.

Понимая, что молчание после реплики Бриндана нехорошо затягивается, Ирина решилась взять на себя следующий шаг в неудобной ситуации:

- Насколько понимаю, теперь ты проводишь меня в пансионат? - светски сказала она Бриндану, глядя на него снизу вверх, но с упрямством. - Лиам, мы пойдём.

- Доброго вечера, маленькая девочка Фрида. Добрый вечер, Лиам, - изысканно попрощался Бриндан.

- Доброго вечера, Бриндан! - прозвенела маленькая танцовщица им вслед, после чего негромко спросила о чём-то у парня, хмуро стоявшего рядом.

А через пару шагов Ирина услышала её возмущённое, явно обращённое к Лиаму:

- Почему?! Вон он как двигается!

- Она меня, случайно, не хочет взять в качестве партнёра? - с изумлением спросил Бриндан, помогая Ирине подниматься там, где она не видела тропинки, а туфли скользили по мелкому камешку и песку.

- С неё станется! - с облегчением засмеялась девушка, счастливая, что неприятный эпизод остался позади. - А ты долго смотрел на наши танцы?

- Ну, почти с самого начала. Лирейн, тебя не тревожит, что до пансионата идти довольно долго? Может, надо было выпросить у этого Лиама лошадь до завтра?

Вспомнив, что прошлой ночью пришлось уснуть гораздо позже, чем она намеревалась сегодняшней, Ирина легкомысленно ответила:

- Если тебе не хочется погулять, я могу дойти и одна.

- И ты не боишься опасностей? - усмехнулся Бриндан.

- Я тёмная плясунья! - заявила девушка с уверенностью, которой, впрочем, не чувствовала. Но ведь Бриндан - вот он, рядом. И вряд ли оставит е в одиночестве, что бы ни говорил. А значит, она и похвалиться может своей смелостью. - Пусть кто-нибудь попробует подойти ко мне с плохим!

- Отважная дама, - пробормотал Бриндан. - А ты давно танцуешь, зарабатывая?

- Давно, - сразу ответила она и тут же поддразнила: - А что? Денег не хватает? Хочешь с нами? Фрида-то на твою стать и умение двигаться уже глаз… - Она поперхнулась: по этому любимому ею выражению парень может легко догадаться, что она… - Ну, она уже присматривается к тебе! Да и Лиаму ты понравился!

- С чего ты взяла? - удивился Бриндан.

- Видела, как он тоже оценивающе на тебя глядел! - засмеялась Ирина. - Ну, так как? Хочешь присоединиться?

- Ты ночью совсем иная, - задумчиво оценил парень.

- Не ночью, - твёрдо сказала девушка. - С недавнего времени. Ведь я вчера вечером упала с подоконника и ударилась головой.

- Врёшь, - тихо сказал Бриндан, только раз оглянувшись на неё.