Ульяна Каршева - Тёмные плясуньи

- А о чём вы разговаривали во время учебного танца?

- Ой, с ним разве поговоришь?! Он только шипел на меня и злился: и двигаешься не так, и поворачиваешься не туда, и говоришь-то не так, как другие!

Ирина вдруг нахмурилась.

- Не поняла. Почему же тебя поставили в пару к нему, если он… к тебе плохо относился?

- А, это… - пренебрежительно сказала девушка. - Тёмные плясуньи должны привыкать к любым партнёрам. Должны, несмотря на норов, уметь танцевать с любым. Как и партнёры - с любой из нас. Вон, Магде достался - почти такой, как я. Только он из богатых, но тоже такой… спокойный… Ой, Ирина, у вас тут телевизоры! Ах, какая красота! Я думала - магия, ан нет - техника! Ой, как здорово! Прям не оторвись от него!

- Лирейн, а у тебя ко мне вопросы остались? Ты во всём разобралась?

- Пока не знаю, - последовал ответ. - Я, вон, тетрадку нашла - блокнот называется. Ой, а ручка-то какая интересная! Теперь записываю, что мне у других спрашивать, а что у тебя. Бабуля-то мне много чего про кухню рассказала - завтра уже готовить попробуем… А вот… Чую, у тебя вопросов побольше моего будет. Ой… Мне кажется, зеркальце темнеет. Ирина, не выходи замуж за Бриндана, пока оно нам даёт поговорить!

- Ты - тоже! - невольно усмехаясь, ответила девушка.

И зеркальце в самом деле медленно угасло.

“Ой, забыла спросить про Кернея! Что там за три проклятья!”

Но время не вернёшь. Пришлось идти к кровати, готовиться ко сну.

Перед самым сном, уплывая в тёмные улицы и осторожно пробираясь между незнакомыми домами, Ирина решила: “Не буду говорить Кернею, что Бриндан приходил на пляж! Скажу коротко: пришёл к пансионату и предложил замужество. И пусть Керней объяснит мне, что и как. И, кстати, пусть объяснит, почему он старается не попадаться на глаза Бриндану! Помню я, как он со скамейки удрал!”

Так крепко заснула, что забыла про заклинание-“будильник”, которое позволяло проснуться в назначенный час. Разбудил стук в окно. Слетев с кровати, Ирина обнаружила на карнизе обозлённого Кернея и засуетилась, открывая раму.

- Что у тебя произошло? - строго спросил фамильяр, спрыгивая с подоконника. - Почему ты проспала?

- Быка за рога, да? - фыркнула Ирина, и сердитая физиономия Кернея расплылась в радостной улыбке: “Фра!” Но о главном он помнил отлично.

- Ну, так что случилось?

- Бриндан мне предложение сделал!

Ирина бегала по комнате, одевалась, умывалась, расчёсывалась и, едва удерживая смех, поглядывала на окаменевшего фамильяра. Наконец, когда две чашки чаю были поставлены на пол, как и остатки булок и каких-то конфет, Керней отдышался и спросил:

- Когда?!

- Он пришёл вчера ночью, сказал, что ему нравится, как я начала танцевать, и - всё.

- Ты согласилась? - осторожно спросил фамильяр.

- Да. - И, снова заметив, как он огорошен, добавила: - Он сказал, что собирается ухаживать за мной. Я решила, что это неплохо. Ведь я не уверена, что он не пошутил.

- Вот ведь… - прошептал он, таращась на девушку и, словно не замечая, хватаясь за чашку, чтобы отпить чаю.

- Керней, - благожелательно начала Ирина, - а почему ты боишься Бриндана? Ну, когда он вчера вышел в коридор, ты сразу сбежал.

- Ты не так много знаешь об этом мире, чтобы принять то, что я могу рассказать, - вздохнул он. - Ты пришла сюда и мира без магии, и это помешает понять то, что я мог бы сказать. Но я скажу. Три проклятья. Я не боюсь Бриндана. Когда его дядя понял, что допустил огромнейшую ошибку в своей жизни, н создал меня и перевёл на меня три проклятья, полученных им самим. Это не помогло ему избавиться от ужаса подступающей смерти. Но чуть-чуть облегчило его жизнь. Бриндан знает и ненавидит меня, потому что я напоминание.

- Да, теперь я немного понимаю, - призналась Ирина. - Но, может, ты мне скажешь, почему Бриндан захотел жениться на мне?

- Племянник Сиг-дхи - человек скрытный. И свои мысли обычно держит при себе. Но ведь он не обещал жениться на тебе прямо сейчас?

- Нет, не обещал. - Ирина помолчала и призналась: - Знаешь, Керней, я много думала о его предложении и решила так: может, он не мне и не жениться. Но он обещал за мной ухаживать. А я хочу, чтобы он показал мне город и таким образом сдержал своё обещание ухаживать Ну, типа, я же не знаю, где у вас тут можно купить продуктов, например. Или одежду. А он пусть покажет. Как тебе моя затея?

Серьёзно насупившись, Керней помолчал немного, а потом кивнул:

- Звучит весьма рассудительно. Только будь с ним осторожней.

- Обязательно, - пообещала Ирина.

- И будь осторожней с дамой Магдой, - предупредил фамильяр, как и Лирейн. - Она хочет за него замуж, но от немедленного замужества её останавливает лишь желание закончить курс и стать тёмной плясуньей при королеве.

Они заторопились собираться на ритуальный танец в королевский двор, а затем на занятия. Сегодня Керней потребовал, чтобы девушка взяла не только вчерашние вещи, но и штаны, которые при уборке Ирина видела, но не поняла, зачем они нужны. Фамильяр объяснил, что сегодня будет урок, в котором штаны будут его важной частью. Складывая штаны, Ирина обнаружила в них большое количество таких же потайных карманов и шитых ножен, какие уже усвоила по учебной юбке. И сделала вывод: один из уроков сегодня будет посвящён другим типам боёв.

И снова Ирина с трепетом смотрела танец тёмных плясуний и их партнёров. Он снова поразил её в самое сердце. Глаза трудно было отвести от жёстких рядов плясуний, от чёткости выполнения ими фигур боевого танца. И снова она замирала, когда пары в опасной близости друг от друга устраивали чуть ли не спарринги, и рывки или тычки ножами в сторону во время поворотов пролетали чуть не в сантиметре от соседних пар.

Однако очнулась на этот раз от странной танцевальной магии гораздо быстрей. И заметила, что в другом конце крепостной крыши, на которой собрались зрители, стоит группа парней - партнёры тёмных плясуний-студенток.

Интересно, Бриндан тут? Но, как в ту сторону ни бросала девушка взгляды искоса, высмотреть парня не сумела. Но, шагая в академию, думала: “Любопытно, если даже я его не видела, хотел бы он увидеть меня? Пытался ли разглядеть?”

В одном она оказалась права: штаны понадобились для учебных боёв. Девушек учили в комфортной для них мужской одежде драться ногами и руками, а на втором часу пары - ещё и ножами. Поскольку преподаватели руководствовались правилом повторений, то Ирина быстро усвоила несколько преподанных приёмов, чему даже обрадовалась. Пригодится в жизни!

Но через пару призналась себе, что больше всего ей нравятся всё-таки уроки магии. Она даже начала подумывать, не найти ли в академической библиотеке учебник, который бы помог ей развить свои слабенькие способности - в последнем она с обидой убедилась, попытавшись самостоятельно выполнить заклинание уровнем повыше.