Ульяна Каршева - Тёмные плясуньи

- Нашёл! - обрадованно выдохнул Лиам и протянул девушке нечто маленькое - особенно на его широкой ладони. - Триса велела передать, чтобы ты надела эту штуку и танцевала с нею. Условие такое: украшение должно касаться твоей кожи, но быть невидимым для… - Лиам споткнулся на полуслове, а потом пожал плечами. - Ну… Для нас он всё равно пока Коршун.

Переданную ей штучку, нащупав слишком лёгкий и странный по форме кулон, Ирина надела немедленно, побаиваясь, что в замке забудет о ней за всеми хлопотами подготовки к выступлению, а затем не выдержала и спросила:

- Лиам, а как же ты? Если тебе надо куда-то, то… неужели пешком? Здесь же далеко вокруг ничего! А до города идти чуть не целую ночь!

- Нет, - улыбнулся в темноте Лиам. - Бабушка велела дожидаться вас здесь. По какой-то причине она не хочет, чтобы я приближался к замку, а тем более - входил в него.

Ирина вдруг поймала себя на очень неприятной мысли: а если в замке Сиг-Дха во время их выступления случится что-то страшное? Не оберегает ли старая некромантка от этого потенциально опасного происшествия только своего внука?.. Но, поёжившись, постаралась выкинуть трусливые мысли из головы: а смысл тогда был в её, Ирины, спасении? Нет, скорей всего, Лиам нужен во время передачи магии именно здесь, у леса! Возможно, у него своя задача в жуткой сегодняшней авантюре!

И, судя по тому, что девушка увидела спустя время, она оказалась права. Когда Лиам подсаживал её в карету, откуда уже протянулись руки музыкантов, она оглянулась на неясное движение, уловленное краем глаза. Правда, сначала подумалось, что она ошиблась, и ничего позади не было. Но… Там, где только что парень передал ей странный кулончик, из чёрных высоких кустов выступили несколько бесформенных фигур. Сосчитать Ирина их не успела, втянутая в карету. Но, садясь рядом с Фридой, решила: “Не удивлюсь, если их там семеро!”

- Лирейн, а что тебе сказал Лиам? - нарочито равнодушно спросила Фрида.

Маленькая танцовщица притворяться умела плохо, и эту нарочитость услышали все в карете. Ирина вздохнула. Вопрос неудобный во всех смыслах, и просто отнёкиваться в этой ситуации не выйдет, да и не хочется.

- Последние указания по выступлению без него, - пожала плечами Ирина. - Велел, чтобы мы с Оссией держались позади тебя, потому что мы не так хорошо танцуем, как это получается у тебя.

Не бог весть какой комплимент, но Фрида сразу успокоилась. Ирина же, неожиданно обнаружившая, что девочка “сохнет” по Лиаму, озадаченно принялась вспоминать, были ли ранее эпизоды, в которых маленькая танцовщица хоть раз выказала устроителю концертов свои нежные чувства. Скандалы закатывала часто - это да. Правда, эти скандалы быстро утихали. И сейчас Ирина думала, а не задирала ли Фрида парня для того, чтобы Лиам чаще говорил с ней? “Чёрт… мне надо думать о танце, а я - о любовных страданиях Фриды…”

Но, едва мысленно упрекнула себя, как все точно сговорились отвлекать её от мыслей о магическом танце. “Проснулась” Оссия и ахнула: она забыла туфли для танца. Пришлось взять дорожную свечу из подвески над окошком кареты, склониться над ногами однокурсницы и утешить её, что она может танцевать и в таких. Потом Фрида вдруг засомневалась:

- Как это Лиам мог сказать, чтобы вы танцевали за мной, если мы учили по-другому? На ходу всё меняем?

Ирина на нервном вдохновении в ответ так заморочила маленькой танцовщице голову какими-то особенностями и условностями в танце, что та сама умолила студенток придерживаться привычного рисунка выступления.

Вообще, чем ближе к замку, тем Ирина больше нервничала. Она даже заметила за собой, что руки вздрагивают ни с того ни с сего.

У ворот всё прошло ожидаемо. Старая шутка охраны, въезд в замковый двор. Встреча с дворецким. Следование за ним по привычно запутанным коридорам… Правда, для Ирины теперь изменилось кое-что. Ей всё чудилось, что из-за следующего поворота вот-вот выскочит Керней. Или… зайдут они в следующий коридор, а навстречу - Бриндан. Удивлённый: “Где вы так долго? Мы вас ждём, ждём!” Или - дворецкий откроет следующую дверь, а там их встретит злорадной ухмылкой Католдус: Знаю я, зачем вы сегодня здесь, типа, танцевать будете! В камеру их, в тюремную!” И сгинут они все там, в этой страшной камере. И так жалко музыкантов - они-то ни за что!

Порой Ирина не понимала, что именно она обдумывает. А порой чувствовала всё происходящее так тонко, что ужасалась тому, что задумано… И снова мысли о Лиаме: а вдруг он и правда… предал их?! Но зачем тогда этот кулон? Нет, наверняка парень должен сделать что-то важное вне замка!

Наконец они оказались в комнате, предшествующей красному залу. Музыканты с шуточками отпустили девушек переодеваться и прихорашиваться за высокую ширму, предусмотрительно поставленную дворецким или слугой, которому он отдал приказ. Хотя чего переодеваться? Все три девушки заранее готовы к выступлению, разве что неплохо бы поправить причёску и переобуться, как сделала это Фрида. Кстати, она чувствовала себя уверенней всех, так что даже умудрялась командовать двумя “коллегами”.

- Давайте быстрей! Ждут же! - чуть не шипела она на них. - Дудочник уже дудит!

- Стукнет он тебя когда-нибудь! - не выдержала Ирина, подтягивая юбки, чтобы не наступать на краешек подола одной из них. - Сколько можно терпеть твои насмешки?

- Ничего, перетерпит! - фыркнула Фрида, подпрыгивая на месте. - Ну? Готовы?

- Готовы, - с замиранием откликнулась Оссия, и Фрида сразу смягчилась, расслышав в её голосе боязливость.

- Не пугайся! - снисходительно сказала маленькая танцовщица. - Мы даже часу не танцуем, а уж сегодня!.. - И она многозначительно замолкла.

Наконец настала пора выступления. Фрида, пританцовывая, побежала впереди всех. Глядя ей вслед, Оссия чуть не завистливо вздохнула.

- Жаль, что она не маг, - торопливо топоча каблучками, поделилась она соображением. - Её бы к нам на курс - такая бы тёмная плясунья была!

И, наконец, выступление началось!

Первой на “сцену” вышла Фрида, как и договаривались. Попорхав воинственным мотыльком под лёгкую задорную мелодию, она замерла, не оборачиваясь. Из темноты выступили Ирина и Оссия. Они танцевали не так стремительно и не так много раз меняя фигуры, как Фрида. Их дело на этот раз заключалось в том, чтобы и в самом деле быть фоном маленькой танцовщице, реквизитом, вокруг которого Фрида летала, показывая своё мастерство и талант. Ирине даже показалось, что и музыканты сегодня были заворожены её танцем, в основном ведя мелодию под её движения и ритм.

В какой-то момент Ирина вдруг сообразила, что и фигура, расслабленно поникшая в кресле, околдована танцем гибкой и стремительной фигурки. Она метнула взгляд на Оссию - и обе быстро сотворили нужный узор в пространстве за танцующей Фридой. А потом, когда та закружилась, вновь и вновь увлекая взгляд только за собой, жестикуляция повторилась. Закончился танец, и плясуньи вылетели “за кулисы” - отдышаться перед следующим танцем.