Екатерина Азарова - Чаша долга

— Как будто они у меня были…

— Прекрати дерзить, Тагир, — перебила его Аланна. — Не усугубляй кару.

— От того, что я буду раскланиваться или лебезить — ничего не изменится. Ты прекрасно это знаешь, — откровенно заявил он, а затем посмотрел на Гидесса. — Делай, зачем пришел.

— Тагир, — вздохнула Аланна, — порой стоит промолчать или прогнуться.

— Надоело, — рявкнул Древний. — Я уже говорил на совете, что нельзя и дальше вести себя так, словно ничего не происходит. Я выбрал самые вежливые и высокопарные выражения, которые мог найти, не забывал кланяться и вообще вел себя как мелкая букашка. По уровню магии я не уступаю никому из вас, но скажи мне, верховная, когда в последний раз в совете появился кто-то новый? Каждый держится за свое место, точно от этого зависит его жизнь, а на самом деле просто не можете расстаться с властью. Кстати, ответь на вопрос, Гидесс. Как вы оказались здесь?

— Мы следили за тобой. Ты нарушил главное правило — вмешался в события этого мира. Пока действовал чужими руками, мы не могли предъявить тебе обвинения, — пояснила Аланна. — Теперь можем.

— Так давай, объяви решение совета.

Аланна снова отвела взгляд, а Гидесс — наоборот, впился глазами в Тагира. Древний же не мог избавиться от ощущения, что он что-то упускает. Воздушник приблизился к кристаллу и довольно зажмурился, когда коснулся его рукой. Тагир нахмурился. Ритуал был проведен. Отныне камень нельзя было забрать из этого мира, как и остальные. Так почему эта старая галка так улыбается?

— Совет решил, что раз ты так любишь этот мир, то будет правильно оставить тебя в нем, — заявил воздушник. — Вот такая вот ссылка.

— Хорошо, — быстро ответил он. — Я согласен. Какой срок?

— Вечность, — усмехнулся Гидесс.

Тагир сделал вид, что задумался, но на самом деле это было идеальным решением. Никак не наказанием, а скорее наградой. Теперь, главное, не подать вида, что он рад услышать такое.

— Я принимаю наказание.

— Это хорошо, — прокаркал маг. — Правда, есть небольшое условие.

— Какое же?

— Ты знаешь, как становятся хранителями? — с усмешкой поинтересовался Гидесс, обернувшись и посмотрев на Древнего.

— Конечно.

— Ты всегда был способным магом, Тагир. И будешь замечательным хранителем этого мира.

— Но…

Аланна шагнула вперед так быстро, что Тагир не сумел отреагировать, зато прекрасно почувствовал, как в грудь вонзился кинжал. Крик Дарины заглушил раскатистый хохот Гидесса.

Тагир пошатнулся и упал на колени, чувствуя, как Дара обняла его. Больше она ничего не могла сделать. Ни сил, ни знаний, как справиться с тем, что сейчас выпивало из него жизнь. Как только раздастся последний стук сердца, это существование закончится. Хранитель мира… Почетная должность, вот только у Тагира были совсем другие планы.

— Что она так орет? — скривился Гидесс, накидывая на Дарину временное оцепенение. — Терпеть не могу истеричек.

Тагир судорожно пытался понять, что делать. Кинжал в груди не давал ему истечь кровью, но стоит его вытащить, будет совсем мало времени, чтобы попробовать излечиться. Ведьма ударила с такой точностью, что даже не задела кость. Она всегда была мастером своего дела. Древний прекрасно понимал, что нужно для спасения и как быстро может умереть.

— Ты до сих пор рад наказанию? — усмехнулся воздушник, закутавшись в плащ и открывая портал. — Ладно, мы и так надолго задержались. Пошли, Аланна.

— Дай мне минуту, — попросила ведьма.

— Не делай глупостей, — предупредил маг, и она кивнула.

— Я просто хочу попрощаться.

— Ладно.

Гидесс на несколько секунд подошел к кристаллу и коснулся его граней.

— Жаль, очень жаль, — пробормотал он. — Так близко и так далеко.

— Ты же сам говорил, что этот мир почти пуст, — заметила ведьма.

— Но этот кристалл полон, — вздохнул он. — Мы опоздали совсем немного. И все из-за тебя, — скривился он.

— Прости, Гидесс.

— Если бы я не знал, что ты верна нам, то подумал бы, что в сговоре с ним. — Кивок в сторону Тагира. — Ладно, поторопись.

Маг пропал в рамке портала, а Аланна подошла к Тагиру и присела.

— У меня не было выбора, — тихо сказала она.

— Выбор есть всегда. Я думал, ты на моей стороне, — прохрипел Тагир.

— Заткнись и слушай, — перебила его Аланна. — У тебя мало времени, но ты справишься. Ты рядом с величайшим накопителем. Используй его силу правильно.

Боль в груди стала нестерпимой. Прекрасно понимая, что дальше будет только хуже, Древний замолчал, решив поберечь силы.

— Почему?

— Я не могу оставить ведьм без магии, а это было единственным вариантом. Пришлось договориться с Астарсис, хотя об истинных целях она не знала, а просто торговала девушками и набиралась могущества. Я же незаметно подпитывала их… Тагир, я хорошо к тебе отношусь, но… Мы больше не увидимся. Постарайся выжить. И да… Совет принял решение закрыть мир. Мы будем использовать другие, но на этот раз поступим более разумно. Здесь для нас больше интереса нет. Но ты, так или иначе, сможешь стать его хранителем. Еще раз прости и прощай.

Ведьма резко поднялась и пропала в портале.

Стоило проходу схлопнуться, как время вновь вернуло свой ход, а Дара очнулась.

— Слушай меня внимательно, — сказал Тагир, не давая произнести ей ни слова. — Ты связана с кристаллом, поэтому тебе придется меня излечить. Как только вытащишь кинжал, счет пойдет на секунды. Тебе нужно направить энергию из кристалла на рану, представить, что это нитка с иголкой, и сшить края. Я знаю, что ты не целительница, но… попробуй.

— Тагир, я…

— Справишься!

Несмотря на слезы, в глазах Дарины читалась решимость. Любимая, отважная… А он давно решил, что доверит ей прикрыть спину и отдаст жизнь.

Как ни хотела Дарина оставаться спокойной, но слезы все равно катились из глаз, а руки дрожали. Паника накрывала с головой, страх, что не справится, изо всех сил пытался вылезти наружу, но Дарина заставила себя успокоиться. Тагир… Он был уверен, что она справится. Вот только… из его груди торчал кинжал.

Дара приложила руку к кристаллу, понимая, чего от нее хочет Тагир. Но опыта у нее совсем нет! Она не Марика! Нет, она не боится крови, но до этого ей никогда не приходилось держать в руках жизнь любимого человека.

Шмыгнув носом и резко выдохнув, Дарина на миг отдернула руку от кристалла, а затем снова приложила ее к камню. Нашла нить силы, представила, что находится на обычном уроке по шитью… Она справится!

Нить переливалась всеми оттенками зеленого, искрилась магией и… пропадала на глазах, стоило утратить сосредоточенность. Снова собравшись, Дара нашла другую и сделала ее плотной.

— Дарина? — мягко позвал Тагир.

— Да, сейчас. — Она протерла глаза свободной рукой, продолжая второй удерживать изумрудную нить.