Екатерина Азарова - Чаша долга

Кайр, видимо, оценив обстановку, не стал тратить время на разговоры и сразу напал. Прекрасно понимая, что Тагир не может ответить, Дара сделала то, что было возможно в этой ситуации, — поставила щиты, растянув их на двоих и прикрыв кристалл.

— Осторожнее, — раздался крик демоницы, а в глазах появился ужас. — Не задень камень!

Кайр выругался, но предупреждению внял.

— Две минуты, — отрывисто бросил Тагир.

Две минуты! Да это вечность, учитывая, что их противники не собирались ждать!

Секунд через десять стало понятно, что одними щитами не обойдешься. Как ни странно, но то, что Тагир занимался с нитями, стало его защитой. Эстер сама воздвигла над ним щит, вот только Дарина туда попасть не могла, оказавшись отсеченной от Древнего.

Что сказать?.. Эстер Дельвейс очень не хотела случайно задеть кристалл, так что Древнему сейчас ничего не угрожало, зато на долю Дары пришлись сразу два мага, которые понимали, что у них тоже не больше пары минут. Дара прекрасно осознавала, что за это время им нужно разделаться с ней, а вот для того, чтобы справиться с Тагиром, — всего несколько секунд, то мгновение, когда Древний снимет защиту…

Дарина сняла ставшие бесполезными щиты с Тагира и усилила собственную защиту.

Демоница не медлила, посылая один за другим огненные шары. Щиты леди Листер продержались секунд тридцать, а потом она просто заметалась по залу, как заяц, пытаясь уйти от преследования. Вот только помещение оказалось слишком маленьким, чтобы иметь возможность для маневра.

— Тридцать секунд, — крикнул Тагир.

— Я тебя ненавижу, — выпалила она в ответ.

Прекрасно слыша, как в голос ругается Древний, но не может отвлечься, Даре самой хотелось кричать, но вместо этого она атаковала в ответ, используя остатки резерва и не думая о последствиях. Браслет давно опустел. Держалась она на чистом упрямстве, а когда очередное заклинание с паралитиком пролетело в опасной близости, подпалив кончик косы, то интуитивно упала на пол.

Дарина тут же вскочила на ноги, но хватило секунды, чтобы осознать, что ее взяли в тиски. Она находилась у стены. Впереди кристалл, к которому не подойти из-за щита, ибо это все равно что со всего размаха влететь в магический источник, если она правильно определила заклинание, которое навесила на кристалл Эстер. По бокам — двое противников. Слишком много на одну!

Паника накрыла с головой. В состоянии полного шока взглянув на Эстер и увидев ее довольную ухмылку, Дарина услышала почти звериный вой Тагира. Это и привело ее в норму.

Время словно замедлилось. Она в долю секунды оценила обстановку. Резерв почти пустой, браслет — тоже, щиты давно разбились, а Тагиру просто не хватит времени закончить ритуал и помочь ей. Впрочем, когда тебя спасают, это, конечно, приятно, но и она не изнеженная девица, проводящая все дни за вышивкой… А так в раскладе сил будет минус один противник. Когда Эстер вновь атаковала, Дара сделала единственное, что смог придумать ее разум в такой ситуации. Собрав оставшийся резерв, она сплела два боевых заклинания, которым ее научил Тагир, одно швырнула в Кайра, вдребезги разбивая его щиты, одновременно открыла двойной портал, отправив в него второе, которое навесила на браслет, и бросилась к кристаллу, изо всех сил надеясь, что сможет выжить. Ни на что больше сил у нее не осталось.

Огненный шар пролетел совсем рядом, на этот раз обжигая кожу, но, когда за спиной раздался крик боли, Дара уже не могла затормозить, изо всех сил ударившись о щиты, но знала, что сейчас случилось за ее спиной. Заклинание атаковало Кайра Хасагара со спины. Браслет доставил его к цели. Так что кричал именно Кайр, превратившись в живой факел.

Первое ощущение, что из нее единым махом выбило весь воздух. Затем будто сверху свалилась огромная каменная плита, переломав все кости. А потом… тело словно вспыхнуло, если бы она оказалась в ярко пылающем костре.

Кажется, она кричала, но этот крик не мог унять боль, заполнившую ее. Глаза затянуло кровавое марево, в горле пересохло, а голос быстро превратился в хрипы. Дарина выгибалась, металась на полу, ломая ногти о камень и разбивая голову.

Щиты, почти убившие ее, разлетелись с оглушающим звоном. Но крик, раздавшийся после, был настолько громкий, что перекрыл все остальные звуки, а после Дара почувствовала, как ее лица коснулись прохладные дрожащие руки.

— Тагир, — прохрипела она.

Что Древний делал с ней дальше, она не запомнила, потеряв сознание.

Видеть, как Дарина мечется по залу с почти пустым резервом, и не иметь возможности помочь — стало самым страшным кошмаром в его жизни. Оказаться перед таким выбором Тагир не пожелал бы и врагу — уничтожить Таннис или помочь любимой. Запертый в ловушке из щитов и завершая ритуал, думал только об одном — успеть! Когда до окончания оставались считаные секунды, Древний в ужасе увидел, как Дарина бросилась на щиты, перед этим провернув совершенно невероятную многоходовку. Одновременно лишила Кайра защиты и нанесла удар. Порадовало, что она использовала именно новые заклинания. С прежними у нее ничего бы не получилось. Но, принимая решение, куда уйти с огневой линии, Дара не могла не осознавать, чем это может закончиться…

Так и произошло. Столкнувшись с активным щитом, полным магии, ее ударило точно молнией в дождь. Сотней молний…

Дарина упала на каменные плиты и закричала. Именно в эту секунду Тагир закончил с ритуалом. Чтобы освободиться и убрать Астарсис, понадобилась всего пара секунд. Оценить состояние Дары и принять решение — еще одна. А дальше… Единственное, что мог сделать Тагир, так это подхватить нить жизни Дарины и привязать ее к кристаллу, предоставив живительной силе изумруда вылечить тело. Увы, с разумом дело обстояло хуже. Судорожно сканируя голову и не видя признаков жизни, он раз за разом пытался разбудить сознание, ушедшее куда-то вглубь из-за боли.

— Да чтоб тебя, — выругался он.

А затем… решился на сумасшедший вариант, на который не пошел бы никто из изначальных. Всего три удара сердца, чтобы полностью отрешиться от действительности и объединить их сознания. Найти разум Дарины, успокоить его и убедить, что боли больше не будет, а затем вернуть обратно.

Это полностью осушило резерв, но Тагиру было на это плевать. Забыв как дышать, он всматривался в лицо Дарины и ждал, когда она сможет посмотреть на него. Когда губы приоткрылись и с них сорвался тяжелый выдох, он прикрыл воспаленные глаза.

Сейчас Тагир был в таком состоянии, что не мог даже просканировать ее разум, чтобы убедиться в отсутствии повреждений, но, когда Дарина открыла глаза, он был готов молиться всем богам. Но бирюзовый взгляд был осмысленным, хотя и немного испуганным, а значит, он все сделал правильно.