Ника Веймар - Игры со смертью

Айлин никак не прореагировал на мой демарш, спокойно продолжив чтение. Согревшись, я задремала, но среди ночи проснулась от холода. Пожалела, что не растопила на ночь печку, пусть бы и пришлось с ней повозиться. Укуталась плотнее, мерзляво подтянула ноги к груди, свернувшись в позу эмбриона. Теплее от этого не стало. Повернулась на другой бок, попробовала ещё раз накрыться с головой, чтобы согреться. Бесполезно. Огонёк за столом уже не горел.

— Замёрзла, светлая? — с лёгкой насмешкой донеслось с лежанки.

— Не май месяц, но я переживу, — ответила и снова перевернулась, пытаясь умоститься так, чтобы сберечь оставшиеся крохи тепла.

— Могу согреть, — щедро предложил Айлин.

— Не стоит беспокоиться, — буркнула я, пытаясь подоткнуть одеяло плотнее.

— Мне несложно, — уверил невидимый в темноте маг, и меня словно закутали в тёплый, мягкий и пушистый кокон. Волна согревающих чар ощущалась даже на кончиках пальцев. — Достаточно или сделать теплее?

— Хватит, — от тепла меня моментально начало снова клонить в сон. — Спасибо…

— Обращайся, — донеслось снизу.

Через час или чуть больше я снова проснулась. На этот раз — от жары. И от жажды. Стараясь не шуметь, спустилась вниз. Зачерпнула из ведра холодной воды, жадно выпила. Удовлетворённо вздохнув, поставила кружку на подоконник, повернулась, сделала шаг в направлении комнаты и наткнулась на подкравшегося, как кошка, мага. Испуганно ойкнула, отскочив и едва не упав.

— Предупреждать надо! — выпалила, удержав равновесие. — А если бы я с кружкой была?

— Пришлось бы ловить или тебя, или кружку, — спокойно прозвучало в ответ. — Я бы предпочёл первое.

Вытянув вперёд руки, чтобы не наткнуться на стену, я попыталась обойти Айлина. Но князь стоял прямо в дверях, и протиснуться мимо было невозможно.

— Можно мне пройти? — эта ситуация начинала меня нервировать.

— Для чего? — осведомился маг.

— Дальше спать, — честно сообщила я.

— Только со мной, — не терпящим возражений тоном отозвался князь. — Идём.

Я так и замерла, не веря собственным ушам. Какая муха покусала Айлина? Такое его поведение мне не нравилось категорически. Пусть кому-то он и казался властным мерзавцем, которому плевать на мнение других, но я-то привыкла к совершенно другому князю. В чём дело? Ему надоело носить маску и сдерживаться рядом со мной? Тогда почему сейчас, а не прошлым вечером? Айлин тем временем поторопил:

— Мне тебя на плечо закинуть, или сама пойдёшь?

— Ты не посмеешь! — я отскочила назад.

Маг негромко рассмеялся, и от этого смеха у меня по спине пробежали мурашки.

— Алина, я смею многое, если ты забыла, — проговорил он. — И буду сметь. Потому, что хочу и могу себе это позволить. И разрешение мне не нужно. Не жди от меня милости, меньше будет разочарование.

— Не жду, — уверила я, отступая по стеночке. — Хоть ты на неё и способен.

— Не ждёшь, — согласился мужчина, в несколько шагов оказываясь рядом. Казалось, он видит в темноте не хуже кошки. — Потому и получаешь её намного чаще, чем другие. Но сейчас не тот случай. Считай это моей прихотью, светлая. Или блажью, как пожелаешь. Идём спать!

Не дожидаясь ответа, он подхватил меня на руки и понёс в комнату. Уложил ближе к стенке, накрыл одеялом и притянул к себе. Я лежала тихо, как мышка, и не отбивалась пока лишь потому, что мужчина ограничился только объятьями.

— Светлая, прекрати меня бояться: раздражает, — тихо проговорил Айлин. — Ты не в первый раз спишь рядом. Ничего нового сегодня не произойдёт.

— Сам добился, чтобы я тебя боялась, — пробурчала я. — Чем теперь недоволен?

— Тем, что ты по-прежнему считаешь, что я захочу взять тебя силой, — ответил он. — Этого тебе точно опасаться не нужно.

Я обиженно молчала, хотя его слова и заставили меня мысленно вздохнуть с облегчением. Повернулась к нему спиной и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Но не получалось. Мешала тёплая рука на моей талии, дыхание князя за спиной, и вернувшиеся мысли о недоброжелателе, ожидающем меня в замке. Как он отреагирует на моё возвращение? Проявит ли себя? А если нет? Опять ждать подставы? Или покушения? Заворочалась, пытаясь поймать идею. А если… если дать недоброжелателю то, чего он хочет? Хотел увидеть меня наказанной, униженной, растоптанной? Увидит! Осталось как-то уговорить Айлина подыграть мне.

— Как бы ты меня наказал, если бы я действительно пыталась сбежать, напоив замковых магов отваром лимиреи? — спросила я.

— Не знаю, — задумчиво ответил мужчина. — Хочешь страшилку на ночь, Алина?

— Нет, — я повернулась к нему, — хочу попытаться вывести на чистую воду того нехорошего человека, по вине которого, меня обвинили в том, чего я не делала.

— Вот как? — в голосе Айлина прозвучал интерес. — Слушаю тебя.

— У меня с собой театральный грим, — идея захватывала меня всё больше, я даже села. — Помню, мы на прошлый Хэллоуин вполне достоверно изображали зомби… Рисовать синяки и ссадины я умею. Создам причёску «воронье гнездо», нарисую шикарный бланш под глазом, ссадины, кровоподтёки… А что ещё — не знаю. Потому и спросила, что бы ты сделал. Надо же вжиться в роль.

— Женщин я не бью, — сообщил князь. — По крайней мере, кулаками.

— Ну прости, испорчу твою репутацию, — отмахнулась я. — О, ещё можно развести красную краску и нарисовать полосы на рубашке, типа кровавые следы от хлыста! Нет, не пойдёт, рубашка чёрная. Эх, жаль, такая идея пропала…

Айлин тихо рассмеялся:

— Светлая, ты считаешь, от моей репутации ещё осталось, что портить?

— Конечно, — удивилась я. — Ты же сам сказал, что женщин не бьёшь. А теперь все будут считать, что бьёшь.

— Коварная светлая, — негромко упрекнул маг, притягивая меня к себе. — Спи. Утром поговорим.

Уютно устроившись в его объятьях, я слушала, как размеренно бьётся его сердце. Но сон всё равно не шёл. И заедало любопытство.

— А почему ты уточнил, что не бьёшь женщин именно кулаками? — спросила я, не выдержав.

— Алина, ты уверена, что сейчас подходящий момент это узнать? — усмехнулся князь. — Я ведь могу не ограничиться только словесным ответом.

— Угу, вытащишь меня из тёплой кровати и поведёшь кошмарить, — хмыкнула я. — Знаешь, Айлин, я вообще-то верю твоему слову. А ты пообещал физических наказаний к моей тушке не применять.

— А почему ты решила, что речь о наказаниях? — тёмный маг откровенно веселился. — И уходить никуда не надо. Наоборот, обстановка самая подходящая. Дело в том, моя любопытная светлая, что если я и бью женщин, так только животом по ягодицам.

Я не сразу поняла, на что он намекает. Поняв, густо покраснела и припечатала:

— Извращенец!

— Да ладно? — усмехнулся мужчина, без труда меня удерживая. — Всего лишь развратник. Мне по статусу положено. И никто не жаловался, кстати.