Таша Танари - Любовь

— Ну, вот так. Слушай, неужели ему не холодно? — кивнула в сторону Альта. Зум хохотнул.

— Точно, скорее ему жарко. Это только с виду кажется, что он почти не напрягается, на самом деле Уртан хороший воин. Так что Альт-дагай нормально выкладывается.

— Не знала, что он вообще так умеет, думала, одной магией обходится.

— Он долго жил среди нас, пришлось научиться, а то какой из него сын племени, — подмигнул мне Зум. Я ткнула Лиса в бок.

— И ты так умеешь?

— Так — нет, по-другому умею. — Друг ласково потрепал меня по щеке, а я вспомнила прошлый вечер, до переполоха, и наш поцелуй. Все как он и сказал — я не забыла, но и не ощущала неловкости, между нами ничего не изменилось. Только если стали еще чуть ближе. Со мной-то и так ясно, а вот откровения Лиса наводили на мысль, что это взаимно. Я улыбнулась.

— Как по-другому? На мечах?

— На мечах тоже могу, да. — На меня насмешливо смотрели два зеленых глаза.

— А зачем тебе?

— Для разнообразия, чтобы не скучать. — Друг хитро прищурился. — Какое только занятное искусство не встретишь в мирах.

— Понятно, — протянула я. — Почему тогда я не видела при тебе оружия?

— Малышка, ну зачем оно мне? — Он захихикал. — Лишний вес таскать. Если понадобится, я и без него обойдусь. — Перед моим мысленным взором встал образ сильного опасного хищника, а Лис добавил, понизив голос: — Тем более, достать оружие не такая уж и проблема. — Он поднял руку и раскрыл ладонь, на ней лежала точная копия моего тессена. Свой я хорошо чувствовала в голенище сапога. Поняла, что сижу рядом с Иллюзорным котом и задаю дурацкие вопросы.

— Зум? — окликнула я полуорка. Несмотря на случившееся ночью, он не выглядел расстроенным, хотя погибли его соплеменники.

— Слушаю. — Он перестал следить за поединком и повернул ко мне голову.

— Сильно много вчера вашего народу пострадало?

— Не печалься о них. Умерли хорошие воины, исполняя свой долг перед племенем. Достойная смерть для моих собратьев, у нас не принято грустить по ушедшим с честью. Об их спокойствии за чертой позаботятся живые, мы обязательно найдем виновников. Найдем и отомстим.

Суровый народ — суровые порядки. За мирными картинами их жизненного уклада я совсем забыла о той стороне орков, что известна каждому человеку в Империи. Они сильны, выносливы, мстительны и очень воинственны. И сейчас Зумагар подтвердил это. Я кивнула, принимая его слова, и снова засмотрелась на Альтамуса. Движения четкие, выверенные, местами плавные, где-то, наоборот, резкие, их можно было сравнить с танцем. На обнаженном торсе поблескивали капельки пота, отражая солнце. Я дернула Лиса за рукав.

— Есть у Альта любимая?

— Ну ты спросила. Хочешь попытать счастья? — ушел от прямого ответа этот интриган. Я поперхнулась и возмущенно уставилась на Лиса, но заметив в его лукавом взгляде притаившиеся смешинки, сообразила, что он просто дурачится.

— Нет, мне такое счастье без надобности. Так есть?

— Понятия не имею, никогда не интересовался, если честно. — Я разочарованно выдохнула, впервые задумавшись о том, что Абигайла можно рассматривать и в таком качестве. — Зато я точно знаю, что кое-кто спит и видит заполучить сие сомнительное звание. — Лис сделал заговорщицкое лицо и прошептал: — Кто-то весьма высокопоставленный.

Зумагар, который все отлично расслышал, добавил:

— Вот удивил так удивил, с его-то способностями. Мне вообще любопытно, как его Император до сих пор не женил?

— Его, пожалуй, женишь, — Лис развеселился. — Он сам кого угодно женит, догонит и еще раз женит.

— Однако при этом Альт упорно избегает встречи с кем-то во дворце, — блеснула я познаниями. — С учетом наличия высокопоставленной поклонницы или не одной… — развить мысль не успела. К нам подошел мрачный Абигайл.

— Кости мне перемываем, значит. — Он неодобрительно покосился на невинную моську Иллюзора. — Зум, ну ладно эти, что с них взять — мелочь необученная, а Лису вообще все одно, лишь бы поразвлечься. Но ты-то куда? — Ниор укоризненно покачал головой.

Мне стало одновременно очень неловко и смешно. И надо же было затеять подобный разговор с утра пораньше? Зум сделал вид, что ни о чем таком мы тут вовсе и не разговаривали.

— Холодно, — попыталась я сменить тему, — а ты раздетый, продует — заболеешь.

Вот лучше бы молчала. Еще с ночи не слишком довольный Альт, многообещающе мне улыбнулся и почти пропел, хватая за руку и заставляя встать:

— Холодно тебе, Алиска? Ничего, сейчас согреешься. — Ой, не нравится мне такое начало. Предатели в лицах полуорка и Иллюзора предпочли не встревать. И если от Зумагара я и не ждала ничего особенного, то вот от Лиса… Ладно-ладно, я запомнила. — Помнится, Фелисан рассказывал про твои достижения в самообороне, — еще более ласковым тоном, чем прежде, вкрадчиво проговорил мой учитель. — Давай покажи, что умеешь.

Он без предупреждения сделал выпад в мою сторону. Если бы не вымуштрованные Дантом в свое время реакции, ходить бы мне со сломанным носом. Хотя смею тешить себя надеждой, что Альт все-таки просчитывал действия и не допустил бы подобного. Мной завладел дикий азарт, а ведь давненько я не тренировалась, почему бы и не воспользоваться предложением? Принимая вызов, достала веер и прошла в центр поляны. Краем глаза подметила, что сюда начали подтягиваться местные всех возрастов. Да уж, неважно какая страна и какой мир — народ всегда любил зрелища. Форт Абигайл встал напротив, прищурился, протянул руку и поманил меня.

— Начинай.

Я вспомнила одно из золотых правил моего любимого демона: непредсказуемость сбивает с толку. Ожидающего нападения Альта мне так просто не подловить, поэтому я сделала шаг ему на встречу, поскользнулась на влажной траве, нелепо вскинула руки и начала падать. Со стороны зрителей донеслись смешки. Учитель машинально подстраховал меня, не давая растянуться на земле. Все, как я и рассчитала — из такого положения и именно сейчас вполне можно начинать. Резко вывернулась из его рук, сделала подсечку и уронила ниора. Веселье вокруг разом стихло. Не давая ему опомниться, перешла в нападение, пользуясь созданным преимуществом. Через какое-то время я действительно почувствовала, что не просто согрелась — мне стало жарко.

Альт умело чередовал различные тактики ведения боя, стараясь меня запутать. Я от него не отставала, но и концентрация внимания требовалась колоссальная, стоило лишь на миг отвлечься, и он тут же наносил меткий удар. На моем теле появилось изрядное количество синяков. Я тоже пару раз зацепила острыми краями веера самодовольного ниора. В нашем противостоянии меня выручала возможность мельтешить тессеном у него перед носом, ограничивая обзор и вызывая раздражение. Мешая Альту сосредоточиться, я использовала не самые честные приемчики из демонического арсенала.