Ника Веймар - Случайная жена

– Потрясающе, – искренне произнесла я, поворачиваясь к Айлину. – Вот как после такого не восхищаться некромагией?!

Князь едва заметно улыбнулся и потрепал одно из чудовищ за ухом.

– Далеко не каждый маг способен создать костяную гончую, – с неподдельной гордостью заявил Теон, рассматривая «собачек». – Я счастлив служить вам, ваша светлость!

– Служи, – равнодушно позволил Айлин. – И пригласи первых просителей.

Первыми оказались граф и барон, не сумевшие полюбовно договориться о границах феодов и посему явившиеся в поисках справедливости к сеньору. Каждый принёс с собой пачку документов, подтверждающих право собственности на спорный участок. Барон упирал на то, что земли были выиграны в карты еще его прапрадедом. Граф тряс манускриптом, согласно которому принадлежащие его роду земли были майоратом и по этой причине не могли делиться. После нескольких вопросов, с молчаливого позволения Айлина заданных желавшим реабилитироваться Теоном, выяснилось, что спорщики решили породниться и барон пообещал в приданое за дочерью приличную сумму и как раз тот самый участок, а после неожиданно передумал, решив заменить земли драгоценностями. Граф, рассчитывавший вернуть когда-то принадлежавшие его роду земли, оскорбился и категорично потребовал вернуться к оговоренным условиям. Барон отказался, после чего граф решил поискать справедливости у главы княжества.

Вердикт был ожидаем: Айлин принял сторону графа и потребовал от барона вернуть спорный участок законному владельцу. Но не успел истец порадоваться, как получил ведро дёгтя в свою бочку мёда. Князь велел Теону пересчитать сумму проигрыша того самого графского прапрадеда, в счёт уплаты которой и были переданы земли, и заявил, что граф обязан возместить её барону. Дескать, долг следует уплатить. Граф опечалился: цифра вышла внушительной. Барон, напротив, обрадовался и тут же благородно предложил простить долг взамен на отказ от денежной части приданого. Немного поразмыслив, граф махнул рукой и согласился.

Дальше было ещё несколько имущественных споров, пять или шесть жалоб от крестьян на действия местной власти и с десяток апелляций по самым разным вопросам. Прилетевший Кусака, до заикания напугавший своим появлением очередных истца и ответчика, мирно уселся на спинку моего кресла и замер. На удивление, в этот раз импиксара не пришлось предупреждать, чтобы помалкивал.

А потом действие оживилось, потому что в зал ввалилась целая толпа, человек пятнадцать. Слово взял седой, но ещё крепкий мужчина.

– Ваша милость, справедливости просим! – взволнованно начал он. – Не дайте супостату уморить кровинушку нашу. Пятерых жён прибил, ирод, и нашу калечит!

– Здоровьем слабы были, – прогудел, как я поняла, «ирод» – здоровенный детина с туповатой круглой физиономией, державшийся особняком от остальных.

– Так где ж здоровья напасёшься, когда кулаки пудовыя?! – истерично взвизгнула женщина с цветастым платком на плечах. – Все знают, что смертным боем бьёшь супружницу!

– А мою девоньку уби-и-и-л! – всхлипнула полная тётка, стоявшая ближе к дверям. – Две зимы, как в могилу свёл!

– Врака всё это! – возразил обвиняемый. – Стешка, ну-ка скажи!

Его жена, бледная и тихая, стояла, опустив глаза.

– Стешка! – повысил голос детина.

– Ну подымает руку, так по делу-то, – наконец, едва слышно шепнула она. – Да и жалеючи.

– От меня вы чего хотите? – осведомился Айлин. – Если заключено кано, развод невозможен.

– Да пусть будет мужняя, но вертается домой! – взмахнул руками седой. – Деток-то Двуликий не дал дочке пока, а дал бы – и то вырастили!

Кусака нервно пританцовывал на спинке моего кресла и тихо попискивал от желания высказаться. Наконец, не выдержав, спорхнул на подлокотник.

– Говори, – позволил ему князь.

– Врёт он! – обличительно ткнув лапкой в детину, заявил импиксар. – Просто так колотит, да не по разу в день. А она потом охает да отлёживается. Двух ребятёнков скинула уже.

– Я не знал! – тут же принялся отпираться обвиняемый.

– Знал, – неожиданно подала голос Стешка.

– Ах ты, сучий потрох! – завопил седой и попытался было кинуться на зятя с кулаками, но был остановлен незримыми путами.

– Ещё одна подобная выходка, и будете оштрафованы за неуважение к высокому суду, – поучительно протянул Теон.

Повернувшись к обвиняемому, тем же менторским тоном перечислил с десяток статей закона, которые тот нарушил. Детина понял, что ничего хорошего ему не светит, и принялся выкручиваться. Неубедительно и жалко. Не знал, не думал, не хотел, жалею и исправлюсь, только дайте время. Я мысленно негодовала, прекрасно понимая, что гадёныш жалеет разве что о том, что попал пред светлые очи тёмного князя. Айлин шевельнул ладонью, прерывая поток нелепых оправданий. Бесстрастно бросил лежащим у наших ног костяным гончим:

– Казнить.

Те серыми смазанными тенями бросились на преступника. Раздавшийся было крик тут же сменился хриплым бульканьем и хрустом костей. Всё было кончено меньше, чем за минуту. Испуганно заголосили бабы, кое-кто даже упал в обморок. Я стиснула подлокотники трона так, что побелели костяшки пальцев, глядя на окровавленные морды вернувшихся гончих, вновь улёгшихся у ног.

– Тихо, – негромко приказал князь.

Шум моментально прекратился, хоть отдельные всхлипывания особенно впечатлительных женщин еще нарушали тишину. В устремлённых на Айлина взглядах читался страх, хотя многие смотрели на него с какой-то отчаянной надеждой. Владыка Драмм-ас-Тор казнил жестоко, но приговор был справедливым.

– Я счёл справедливым отдать нелюдя нежити, – холодно произнёс князь. – И так будет с каждым, кто преступит закон. Следующий.

К моему облегчению, дальше обошлось без казней. Костяные гончие, после кровавого пира ставшие менее прозрачными, мирно лежали на полу. Кусака вновь взлетел на спинку кресла и прикрыл зелёные глазищи.

– Скажи, а мне обязательно присутствовать на образцово-показательных казнях? – спросила я Айлина, когда суд закончился и мы вернулись в покои. – Понимаю, что тот мужик был виноват на все сто процентов и заслуживал смерти, но… Тяжёлое зрелище.

– Учту, – кивнул князь. – Я не привык откладывать приговор на потом, потому отдал гончим приказ. Твоё присутствие обязательно только на суде, Алина. Не на казнях.

– Спасибо, – я слабо улыбнулась, обхватив плечи руками. Начинался привычный «отходняк» после пережитого стресса, и уже слегка потряхивало. – Это слишком сильное потрясение для моей психики.

– Я понимаю, – мягко произнёс Айлин, заключая меня в объятья и укачивая, словно маленькую. – Извини.

Остаток дня мы провели вместе. Айлин перенёс нас в один из крупных городов своего княжества, и до самого вечера мы гуляли по улицам, лакомились купленными у местного пекаря плюшками с маком, только-только из печи, пили ароматный травяной сбор и карамельно-густой сливочный грог. В замок я вернулась настолько усталая и переполненная впечатлениями, что поленилась идти на кухню за привычной чашкой молока. Пока Айлин переодевался, присела в кресло и на минуточку прикрыла глаза. А проснулась утром, на кровати. Князь заботливо распустил шнуровку на платье и укрыл меня пледом. Самого его в комнате уже не было.