Юлия Шолох - Три башенки и бездонная пропасть

- Я тоже хочу посмотреть! - Почему-то весьма упрямым тоном сообщила я, отвернулась от завороженного графа и направилась к краю скалы. Не было ничего, способного меня сейчас остановить. - Мистер Патруа, вы меня подержите?

- С удовольствием, мисс Ильза. - Он слегка поклонился. -Хотя, признаюсь, я удивлён вашим желанием попробовать, мне казалось, вы смотрите на мисс Абигайл с испугом. Нипочём бы не подумал, что вы тоже рискнёте.

- Не подумал бы, что вы настолько безрассудны! - Поправил с досадой граф. - Патруа устал и может переоценить свои силы.

- Ну что ты, я совершенно не устал и мисс Ильза может быть уверена в своей безопасности! - Добродушно запротестовал мистер Патруа. - Вы лёгкая как птичка, если решили, идите сюда и не позволяйте Грейму вас запугивать. Он это умеет. Так что?

Он хитро улыбнулся.

Признаться, сейчас, всего через несколько секунд после своего внезапного порыва, я уже жалела о своём необдуманном решении, но в ушах всё звучал, бесконечно повторялся его голос: «Она такая бесстрашная». Такая бесстрашная, такая очаровательная в своём бесстрашии. Такая необыкновенная!

Это проявление восторга по отношению к другой девушке было невыносимым!

Я ступила вперёд, радуясь, что ноги слушаются. Мистер Артур недовольно покачал головой, а мистер Патруа уже завязывал на моей талии верёвку. Граф стоял позади и молчал, но это молчание грохотало за спиной недовольством и укором.

- Всё. Давайте, мисс Ильза, смелее!

Мистер Патруа ободряюще улыбнулся и кивнул на край площадки. Я подошла, осторожно посмотрев вниз. Скала закрывала нас от сильного ветра, карниз был коротким, но довольно широким

_

- нога могла встать полной ступней. А всё, что за ним, расплывалось в глазах одним бесформенным пятном.

- Смелее, мисс Ильза, или, если вы вдруг передумаете и откажетесь от своих слов, мы станем дразнить вас за ваше отступление каждый день. - Пошутил мистер Патруа.

Не знаю, как я заставила себя поднять ногу и поставить её на карниз. Вероятно, потому что рассчитывала не на верёвку, а на собственные пальцы, вцепившиеся в край площадки. Только на миг я убрала руку, чтобы поправить платье, иначе был риск запутаться в подоле, оступиться и соскользнуть вниз. о чём думать ни в коем случае нельзя - и снова схватилась за камень, в котором еле ощутимые выемки и ничего, за что можно крепко держаться.

- Смелее, мисс Ильза! - Мистер Патруа подмигнул мне и широко улыбнулся. Солнце светило так, что его глаза оставались в тени и не могли меня успокоить.

Я постаралась смотреть в сторону, на вершину и небо, потому что смотреть на сестёр Олди, которые смеялись и делились впечатлениями, и на счастливого мистера Патруа я не могла, а тем более не могла заглядывать в бездну с другой стороны.

Когда я полностью очутилась на карнизе, понадобилась вся моя смелость, чтобы рискнуть наклониться вперёд. Главное, помнить, что нельзя смотреть с высоты вниз, под ноги. Только вперёд!

Из-за неровного края скалы показались очертания долины. Замок отодвигался в сторону и зелёная волна плыла к горам. Вот.

Там, у гор, она рвалась толстой чёрной ямой, похожей на длинную кляксу с короткими извилистыми отростками.

- Видите? - Спросил мистер Патруа.

- Да.

Зрелище завораживало.

В отличие от мисс Абигайл я не могла смеяться и восторгаться вслух, просто сердце тревожно стучало, а в ушах звенел ветер.

- Что вы видите, мисс Ильза?

Я повернулась и нахмурилась - все они сгрудились рядом, с любопытством смотря сверху вниз, даже Грейм, и серьёзный, или даже скорее мрачный взгляд последнего заставил мои ноги дрожать.

- Я видела пропасть.

- Хотите подняться? - Спросил милорд.

- Да.

Он стремительно протянул руку, за которую я так же стремительно схватилась. Рывок - и вот я стою на площадке, напротив Грейма, крепко ухватившись за него и думаю о том, что осталась жива. Что моё предчувствие не подтвердилось, что оно оказалось просто глупой боязнью вроде страха темноты.

Что теперь внимание его милости целиком и полностью принадлежит мне.

- Теперь моя очередь!

Мисс Лара выступила вперёд, нетерпеливо сжимая руки.

- Может, чуть позже? Признаться, я устал. - Сказал мистер Патруа, виновато пожав плечами.

- К сожалению, нам вскоре нужно спускаться обратно, иначе придётся ночевать в горах, а это вряд ли вам понравится. - Заявил мистер Артур.

- Тогда, может, ты подержишь мисс Лару?

- Нет, ни за что. Я против подобных развлечений, - строго сообщил мистер Артур.

- Я тоже хочу увидеть разлом! - Воскликнула мисс Лара. -Если мистер Патруа устал, может вы, ваша милость, меня подержите? Пожалуйста!

- Нет, я не желаю быть к этому причастным. - Сухо ответил Грейм.

- Да что вы сегодня сговорились портить нам день? -Возмутился мистер Патрик и кажется, даже ногой топнул. - Грейм, ты что, хочешь, чтобы уставший человек держал мисс Лару? А мне придётся, если ты не перестанешь видеть в каждом развлечении что-то ужасное! Перестань, иначе я от тебя вовек не уеду! Останусь тут навсегда, каждый день буду читать тебе лекции, как тебе нравится такое предложение? Начну с завтрака - нельзя хмуриться и молчать, когда с тобой разговаривает старый друг. После завтрака - о пользе прогулок. В обед - о пользе общения, смеха и чтения современных книг. И так далее. А что, мне нравится эта идея!

К концу речи мистер Патруа снова приобрёл добродушное настроение и теперь посмеивался, рассказывая, как будет метаться в поисках покоя милорд, если вдруг он решит вовек у него поселиться. Данная идея привела мистера Патруа в восторг - и вот он уже хохочет, сотрясаясь, как от сильного приступа кашля.

- Хотелось бы напомнить, что моя сестра всё ещё ждет решения! - Воскликнула мисс Абигайл. - Это несправедливо -оставить её без развлечения, как меня и мисс Ильзу!

Мне сложно было представить действие, которое ещё меньше подходило бы под определение «развлечение», ведь развлечение должно нести некий положительный заряд энергии, но мисс Абигайл, похоже, пребывала в восторге и не могла оставить сестру непричастной к действу. Кажется, только мне это испытание далось с большим трудом. До сих пор не понимаю, как я смогла добровольно спуститься на карниз! Сейчас при одной этой мысли меня буквально парализует!

- Хорошо, я подержу. - Неожиданно для всех согласился Грейм.

Я отошла с его дороги. Мистер Патруа уже завязывал верёвку на талии мисс Лары, а мисс Абигайл в волнении ходила вокруг и восклицала:

- Ах, как тебе понравится! Ты словно птица, кажется, можешь взять и вспорхнуть, и полететь над горами, и тебе не страшна высота.

- И всё же не забывайте, что летать вы не умеете, - сухо сообщил его милость. Он внимательно следил за руками мистера Патруа, вывязывающими узлы.