Елена Болотонь - Хрустальная королева

— Тихо ты, — шикнула Альес. — Пусть сначала маги разберутся. Говорят, не обошлось без воздействия Нарры!

Её голос уже звучал сдавленно и глухо. Я чуть отступила, и под ногой хрустнула маленькая веточка, выдавая меня фрейлинам. Пришлось выйти из-за куста. Девушки тут же развернулись. Их лица стали вытягиваться от удивления.

— А вы? — вдруг спросила Агнетта после придирчивого осмотра моей причёски, украшений и платья. — Мы с вами встречались?

— О! — воскликнула Вольми, неожиданно покрываясь пятнами. — Вы же… Я вас видела на той самой картине!

Рисунок господина Дюкаса! Точно! Совсем вылетело из головы, что они видели меня на рисунке. Девушка из сна королевы. Забыла. Совсем забыла из-за стольких событий. Я молчала, выжидая действий фрейлин. Так у меня сохранялось преимущество для общения.

— А у нас такое горе! — вдруг всхлипнула Альес. — Наша королева! Наша Хрустальная! Она погибла. Нашли её останки в спальне. По руке с перстнями и определили, что это она. А тело… Её тела не нашли. Её, говорят, хасс утащил!

Я застыла, услышав новости. По спине поползла ледяная змейка. Виянна погибла? Может быть, бирс предупредил короля о случившейся трагедии? Стоило неимоверных усилий подавить эмоции. Чуть позже. Сейчас не время. Совсем не время.

Я смотрела, как со скамьи поднимается Корсис. До сих пор она сидела спиной. Удивительно, что вдова только сейчас решила со мной поздороваться. Белое, почти восковое лицо, носогубные складки, застывшие в скорби. Взгляд вдовы на мгновение радостно вспыхнул, узнавая меня, а потом резко поблёк.

— Виктория, — как-то бесцветно произнесла она. — Королева погибла.

Вспомнив, как Альгина мечтала о том, чтобы изменить мир Андори, мне стало жаль эту милую во всех отношениях женщину. Ещё одна разрушенная надежда. Всё вернулось на круги своя. Ведь я скоро могу вернуться домой.

Ободряюще улыбнулась Корсис, желая её хоть как-то поддержать. Обязательно поговорю с Ирсаном о женской участи в Андори. Попрошу его сделать для женщин мягче условия, привнести в законы хоть какие-нибудь поблажки.

— Виктория! Я искал тебя.

Отвечая на мысленный призыв, король подкрался по-кошачьи незаметно. Вышел из сумрака, вызвав волнение среди фрейлин. Удивление на их лицах, когда они увидели Ирсана, стало ещё более явным после нежного поцелуя в щёчку. Сандис приобнял меня и улыбнулся. Кто-то из девушек укоризненно вздохнул, и взгляд короля обратился на мою бывшую свиту.

— Что-то не так, баронесса?

Вольми присела в глубоком реверансе и потупила глаза.

— Простите, Ваше Величество.

— Виктория — моя гостья, — сухо произнёс Ирсан. — Запомните это, девушки.

После его слов и остальные фрейлины почтительно поклонились. В глазах короля вспыхнули озорные огоньки, и уже через мгновение я забыла о свите, потому как оказалась в объятьях Ирсана. А потом просто нахлынула темнота, и если бы не мужские руки и губы, присутствие Сандиса впору было испугаться.

— Вика? — встревоженно спросил Ирсан. — Что с тобой?

Дневной свет вернулся. Теперь я могла видеть обеспокоенное лицо любимого и вообще видеть.

— Что случилось? Стало темно…

— Мы уходили в сумрак, Вика, — мягко произнёс Сандис. — Ты же видела раньше в сумраке. Что-то изменилось?

— Похоже на то, — виновато улыбнулась. — Я и Лиссу больше не вижу. Вижу, конечно. Но как вас сейчас, когда она появляется из ниоткуда…

— Бирс охраняет тебя постоянно, Вика.

Король прижал меня к себе. Крепко и одновременно нежно. Его дыхание и губы я чувствовала на волосах. Ирсан молчал. Потом отстранился, внимательно изучая мои глаза, губы, нос. Обеспокоенность, тревога в его любящем взгляде так и не исчезла.

— Вика. Что с тобой? Ты расстроена?

— Виянна, Ваше Величество… Она погибла? Как это случилось?

Король сильно помрачнел.

— Хасс проник в её покои через зеркальный портал. Во дворце появились зеркала без магических печатей Ардины. Виновные стражи уже наказаны, защита усилена.

— Ваше Величество, — я решилась, — отведите меня к Архаиту.

— Зачем? — прищурился Ирсан.

Теперь на его лице появилось недовольство и даже толика страха. Конечно, он догадался, зачем я хочу видеть древний артефакт Ардины.

— Отведите, пожалуйста.

— Вика.

Я закусила нижнюю губу, испытующе глядя на Сандиса. Чуть ли не исподлобья. И победила. Король кивнул.

Риен даль Лофф могла по праву гордиться белой кожей и яркими, как солнечный свет, волосами. Красавица. Просто красавица, возле ног которой оказывались самые родовитые и богатые мужчины немаленького королевства. А всё благодаря чудодейственным кремам Великки.

Как жаль, что король отправил её подругу куда-то… В ссылку. Прям хоть бери и отправляйся к даль Матисс. Впрочем, что ей помешает навестить в Орди подружку? Будет увеселительная прогулка. Обратно можно вернуться порталом. Всё равно королева погибла. Графиня ещё раз вздохнула и встала со стула, когда в покои проникла служанка.

— Масин? Разве я звала тебя?

— Ваша Светлость, — быстро поклонилась девушка. — Вам прислали посылку.

— Кто прислал? Что прислали?

Настроение сразу улучшилось. Сюрприз? Как же она любила сюрпризы! Что там? Новые драгоценности? От кого? Кто на этот раз решил порадовать самую красивую женщину королевства? В нетерпении замахала рукой, поторапливая Масин. И следила за тем, как служанка освобождает небольшие флаконы от обёртки.

— Здесь ещё есть письмо.

Выхватив бумагу из рук Масин, Риен внимательно вчиталась в строки. Спустя минуту её губы расплылись в довольной улыбке, но улыбка быстро померкла.

С чего вдруг Великка решила сделать такой щедрый подарок? Хочет умилостивить Её Величество, попросить замолвить за неё слово Ирсану? Великка хочет вернуться обратно, несмотря на строки письма… Не может не хотеть. Здесь балы, мужчины, в конце концов Ирсан. Всё сходится. И выбор графиня сделала правильный. Только вот поздно уже.

Риен задумалась, потирая пальцем красный флакон. Королева, вот жаль, умерла.

Вдову Корсис графиня нашла в саду фиолетовых лилий. Альгина сидела на скамейке, подставляя лицо солнечным ярким лучам. Вот сумасшедшая! Да она к вечеру уже почернеет!

Н-да… Навсегда останется загадкой выбор Виянны. Взять в близкие фрейлины вдову?! Да ещё и с таким подходом к собственной красоте? Риен тихонько фыркнула, пытаясь смирить презрение, и подошла к герцогине. Та сидела с закрытыми глазами и как будто её не слышала.

Вот нарры! Риен хмыкнула. Корсис не откликнулась. Спит что ли? Старая кляча. Хмыкнула громче. Этикет запрещал заговаривать первой. Притопнула в нетерпении ногой и тогда повезло. Альгина открыла глаза.

— Графиня? — нехотя спросила Корсис.