Елена Болотонь - Хрустальная королева

— Здравствуйте, Альгина, — легко поклонилась Риен. — Хотела посоветоваться с вами. Вы же были любимой фрейлиной.

Вдова тяжело вздохнула, сжав губы плотнее.

— Так получилось… Сегодня утром я получила посылку. Знакомая парфюмерша из столицы прислала мне в подарок крема. Один из флаконов предназначался в подарок нашей Виянне, — Риен протянула флакон. — Крем для лица. Он просто волшебный. Я таким пользовалась. Знаю. Но королева, — Риен наигранно всхлипнула и успокоилась. — Что теперь делать с кремом?

Корсис наклонила голову. Её внимательный заинтересованный взгляд пробирал до костей. Какая мерзкая женщина! Ну и взгляд! До чего же злой, неприятный. Нет… Выбор королевы навсегда останется неразрешимой загадкой.

— Я заберу его, — вдова взяла флакон и сухо улыбнулась. Её взгляд неожиданно потеплел. — Иди, Риен. Королеве крем уже ни к чему.

— Ваша Светлость, — Риен быстренько присела и улыбнулась в ответ.

Тоже хорошо! Мелкие приятные подарки сделают вдову более покладистой и приветливой. Мало ли, что в будущем произойдёт. Чем больше друзей, тем надёжнее положение. Графиня быстро удалялась по саду. Она всё сделала правильно. Можно не сомневаться.

Ирсан привёл меня в сумрачный дворец. Королевский архаит находился в одном из залов, спрятанных от людей. И вновь я увидела это место иначе. Ничем не примечательное помещение со скудной обстановкой, а кое-где и пустые комнаты вызывали внутри тоскливые ощущения. Не было больше мерцающего воздуха, переливающихся радужных частиц. Словно злой волшебник провёл палочкой перед моими глазами, вызвав магическую слепоту.

Священный артефакт Ардины находился в центре зала. Крупный, он висел на цепях прямо над алтарём и сразу засветился нежно-голубым светом, отзываясь на короля. Я медленно шла к камню. Мыслей никаких, кроме желания, наконец, подтвердить собственные сомнения. Сзади меня также медленно шёл мой любимый мужчина. Он молчал, и его молчание резало хуже самых острых ножей. Собственно, что я хотела? Явилась какая-то иномирянка и надеется, что останется в сказке? Архаит не откликался на меня. Никакого свечения. Ничего.

Остановившись возле камня, я закрыла глаза, почувствовав, как сзади прижался Ирсан. Кольцо сильных тёплых рук вдруг показалось раскалённым железом от чувств полной безысходности и потери. Десятому королю нужен наследник, который избавит Андори и все смежные земли от нарров. Где в его судьбе Вика Нарышкина?

— Я не хочу с тобой расставаться, — тихо сказал Ирсан.

— Ваше Величество, — улыбнулась я. — Архаит отзывается на Хрустальных. Как видите, я такой не являюсь.

— Уверен. Здесь что-то не так. Артефакт на тебя отзывался.

— Потому что Виянна была по роду Хрустальной. Но почему-то перестала ей быть. Я оказалась всего лишь случайностью, доказавшей бывшую чистоту дочки Фектиста. И только.

Ирсан молчал. Я всеми фибрами души ощущала тщательно скрываемую досаду. И осознала, что придуманная сказка окончательно растворилась. Всё, что придумала, оказалось сном. Пора просыпаться и с улыбкой на губах вспоминать всё, что со мной произошло в Андори. Высвободилась из объятий и повернулась к Ирсану.

— Ваше Величество, — произнесла. — Если заговор раскрыт, то мне самое время вернуться в свой мир.

— Вика. Давай, не будем спешить, — улыбнулся Сандис.

Его улыбка показалась мне горькой. И я была благодарна ему за неё. Я видела, как ему тоже больно. Нет. Я не хотела его страданий, но сердце грела взаимность. Необычный мужчина был тоже влюблён.

— Ваше Величество, разрешите мне уйти.

— Что-то не так? — тут же насторожился король.

— Чувствую себя как-то странно. Появилась боль, — я коснулась рукой виска. — Мне тяжело находиться здесь. Позвольте, я уйду.

— Я провожу.

— Нет, Ирсан. Прошу. Мне надо побыть одной.

Осознанно обманув короля, впервые ему солгав, я развернулась и бросилась вон из зала. Это мне так казалось, что я бежала. На самом деле, ноги еле передвигались. Я не хотела, по-настоящему не хотела расставаться с Ирсаном. Но была вынуждена решиться на разрыв, не вправе влиять на судьбы стольких людей. Все они ждали избавления от нежити, вот уже несколько тысячелетий мечтавшей о кровавой жестокой победе.

На глаза наворачивались слёзы, внутри сильнее растекалась тоска. Хотелось спрятаться, чтобы скинуть с себя тяжёлый груз неоправданных ожиданий. Разрешаешь себе поверить в сказку, будь готова к последствиям, если сказка разбивается о жестокие грани реальности. Я думала, что буду готова. Ошиблась. Ошиблась, но не жалела. Ведь я познала влюблённость к достойнейшему из мужчин. Чисто интуитивно выбрала башню, и уже там на площадке дала волю отчаянию. Обидно. Найти человека и потерять. Забеременеть и лишиться ребёнка. Даже глупую Виянну мне было жаль. Она тоже хотела счастья, но пострадала. Сама виновата? Возможно. Но осознание этого особо не успокаивало.

Я плакала, и ветер смахивал с моих щёк прозрачные капли. До тех пор, пока не наступило опустошение. Оно всегда приходит перед тем, как появятся новые силы. А мне силы нужны. Для будущих встреч с королём. Ирсан так быстро меня не отпустит. Нам предстоял мучительный и тяжёлый разрыв. Возможно, и долгий. Как знать, когда найдётся маг, способный открыть двери миров.

Конечно, можно остаться с любимым и получать удовольствие от наших отношений, наслаждаться общением. Столько, сколько потребуется до полного растворения чувств. Но следовало признать: я в этом мире чужая и не способна подарить королю наследника, не способна стать достойной спутницей в жизни. Мы слишком разные.

И готова ли я сама навсегда отказаться от возможности иметь детей, увидеть родных? Ирсан это понимал так же хорошо, как и я. Поэтому и отпустил. Он тоже всё понимал.

Возвращаясь в покои, я приняла решение настаивать на своём. Шла не спеша, в мыслях отвечая на вопросы, и совершенно не заметила Корсис, стоящую возле розовой изгороди. Она стояла каменным изваянием и что-то теребила в руках.

— Виктория!

Я резко остановилась.

— Альгина, — улыбнулась ей. — Простите. Я задумалась. Что с вами? Вы кажетесь мне немного уставшей.

— Тяжёлая ночь, — вдова подошла ко мне. — Всего лишь тяжёлая ночь.

Она жадно рассматривала меня, с каким-то непередаваемым сожалением.

— Что-то не так?

— Ну что вы, Виктория. Просто… вспомнила свои пророчества. Ни одно из них не сбылось. Плохая из меня провидица. Ох, плохая…

— Альгина, мне жаль, — я вздохнула. — Ирсан сказал, что не все видения сбываются. Некоторые даны нам, чтобы предупредить.

— Да, Виктория. Его Величество прав.

— Но не переживайте так сильно. Я обязательно поговорю с королём о женщинах королевства и попрошу его смягчить хотя бы несколько строгих законов.