Марина Снежная - Душа бездны

– Почему?

– Потому что уж больно далеко я его оставил от того места, где ты его нашел… Скажи, может, ты видел кого-то неподалеку. Или следы хотя бы обнаружил. Ты ж вроде охотник, должен это уметь.

– Не видел я никого, – издала Дорайна писк, приведший ее в ужас. – Нечистый дух! – вскрикнула она, хватаясь за волосы, растущие на глазах.

На лице нетира отразилось потрясение, он застыл, уставившись на нее. Дорайна снова чертыхнулась и топнула ногой от досады.

Ну вот, теперь он знает. Ну почему она не приняла зелье, поддалась глупой слабости? Теперь он наверняка с позором прогонит ее. А ведь на кону жизнь Мойдера, она не должна была так рисковать.

Черноволосый молчал так долго, что она рискнула поднять на него глаза. Жаль, что за очками нельзя различить его взгляд. Лицо же приняло прежнее каменное выражение, напугавшее ее больше возможного гнева.

– Значит, все это время ты была рядом… Что это за колдовство? Кто ты на самом деле: парень или девушка? Что ты вообще такое?

От презрения в его голосе ей захотелось зареветь. Собрав в кулак остатки воли, она сдержалась и начала объяснять. Решила рассказать всю правду, и будь что будет. Про побег из Лесовки, оборотное зелье, предсказание прорицательницы, про то, что понимает язык нетирей.

Услышав последнее, принц утратил невозмутимость и судорожно вздохнул.

– Как это возможно?

– Понятия не имею.

– Это не может быть правдой.

– Хотите, проверьте, – горько усмехнулась она. – Раз так мне не доверяете.

– О каком доверии ты говоришь, если все это время обманывала? – процедил он.

– Да, вы правы. Теперь прогоните нас с Кильдером из отряда? – вздохнула девушка.

Он помолчал с минуту, потом напряженно спросил:

– Этот Кильдер. Кто он тебе?

– Я же говорила… Друг.

– Друг, который ради тебя покинул родное поселение и ввязался в сомнительную авантюру? – хмыкнул принц. – Верится с трудом.

– Это правда.

Она не знала, почему вообще оправдывается перед ним. Какое он имеет право выпытывать у нее о чувствах к Кильдеру? Но почему-то продолжала лепетать оправдания, больше всего на свете желая, чтобы нетир поверил.

– Пожалуйста, позвольте нам идти с вами, – глотая слезы, закончила Дорайна. – Иначе мой брат погибнет.

– Прекрати, – поморщился он.

– Что прекратить? – всхлипнула девушка.

– Реветь. Не выношу слез.

– Простите.

Она честно попыталась остановить потоки, стекающие по щекам, утирая их рукавом. Но на смену одним тут же приходили другие.

Принц стиснул зубы, затем сказал:

– Я и не собирался прогонять тебя из отряда. Так что успокойся. Даже помогу тебе найти брата… После того, как выполню то, зачем вообще все это затеял, – в его голосе послышалась неуверенность, словно он и сам уже не знал, зачем ему это.

Дорайна улыбнулась сквозь слезы, схватила его руку, собираясь поцеловать в знак благодарности. Он отшатнулся, словно от прокаженной, бросил на нее непонятный взгляд и произнес:

– Держись от меня подальше, поняла? И когда будешь возвращаться в лагерь, не забудь принять свое зелье.

Она обиженно засопела, но кивнула. Не глядя на нее больше, он быстро двинулся в том направлении, откуда они пришли. Дорайна с тоской смотрела ему вслед, пока окончательно не скрылся из виду. Потом достала пузырек и выпила зелье. Тяжело вздохнув, поплелась в лагерь.

Когда отряд остановился на привал и они с Кильдером, как обычно, занялись обедом, друг шепнул:

– Что происходит между вами двумя?

– Ты о чем? – удивилась она.

– Только слепой не увидит, какие искры между вами пробегают.

– Между кем? – продолжала притворяться деревяшкой Дорайна, хотя щеки уже залила предательская краска.

– Между тобой и нетирем, – Кильдер тут же покосился на черноволосого, сидящего в отдалении рядом с лысым. – Он так смотрит на тебя.

– Он вообще на меня не смотрит, – возразила девушка со слабой улыбкой и с удвоенным усердием стала крошить овощи.

– Ага, только когда чувствует, что ты на него глядишь. Не знаю, как остальные, но я заметил. Раньше он едва о твоем существовании вспоминал. Что происходит?

– Я все ему рассказала…

– Что? – закричал Кильдер, чем привлек внимание остальных. Даже нетиры повернули головы в его сторону. Он тут же понизил голос и прошипел: – Ты в своем уме?

– У меня не было выбора. Он увидел, как я превратилась…

– Нечистый дух! Почему же мы еще здесь? – обескуражено протянул парень. – Нас должны были выгнать с позором.

– Как видишь, нетиры оказались не такими плохими, какими мы их считали, – почти беззвучно сказала Дорайна и тут же поймала пристальный взгляд черноволосого. Поспешно отвернулась. – Больше никто не знает.

– Думаешь, ему можно доверять? – с сомнением проговорил Кильдер.

– Давай не будем об этом говорить сейчас. Я сама не знаю, что и думать.

На следующее утро Дорайна, как всегда, собиралась пойти к реке. Глянув на нетирей и убедившись, что они спят, подошла к лошади принца. Та приветливо и тихонько заржала, позволяя потрепать себя по морде и угостить сахаром. Заглядывая в глаза животного, опушенные длинными ресницами, девушка гладила ее по бархатной спине.

Хрипловатый голос за спиной заставил подпрыгнуть на месте:

– Как тебе это удалось? Моя кобыла никого к себе не подпускает!

Дорайна тут же опустила руки и обернулась, лихорадочно придумывая оправдания.

– Я ничего плохого не хотела… Просто угостила ее сахаром…

– Я спрашивал не об этом. Как ты это делаешь?

Как жаль, что нельзя снять дурацкие очки и увидеть сейчас его глаза. Голос у нетира звучал странно. Растерянно и даже мягко.

– Делаю что?

Вместо ответа он обошел ее и вскочил на лошадь. Затем неожиданно протянул Дорайне руку.

– Не хочешь покататься?

Чувствуя, как на лицо наползает глупая счастливая улыбка, она кивнула и схватила протянутую руку. Через мгновение уже оказалась в седле за спиной нетира, а спустя еще мгновение мчалась с ним вместе прочь от лагеря. Ветер развевал их волосы, смешивая в одно целое.

В какой-то момент ее кудри удлинились, а тело стало легким. Пришлось уцепиться за нетира покрепче и прижаться к его спине. Он сначала напрягся, потом расслабился. Замирая от собственной дерзости, Дорайна обвила руки вокруг его талии и прижалась щекой к его волосам. Их аромат дурманил голову, а от тепла стройного мужского тела ее собственное наполнялось непонятной негой. Она желала лишь одного – пусть это длится вечно. Этот полет по диким просторам, это ощущение единения с загадочным и прекрасным существом, от близости которого кровь превращалась в жидкую лаву.

Он остановился на обрыве, откуда открывался великолепный вид на простирающуюся внизу реку и пологие холмы, покрытые лесом. Соскочил с лошади и легко, как пушинку, снял Дорайну. Она решилась сделать то, чего так хотела. Протянула руку и сняла темные очки. Два сгустка зеленого пламени устремились в самую ее душу, выворачивая там все до основания.