Марина Снежная - Душа бездны

Она словно прочла мысли парня и так яростно сжала его ладонь, что он покосился на нее.

– Не вздумай! – задыхаясь, выпалила она.

– Что?

– Жертвовать собой ради меня. Если остановишься, я остановлюсь тоже.

– Хочешь, чтобы мы оба умерли? – процедил Мойдер. Она упрямо сопела. – Ладно, тогда бежим быстрее! – он увеличил темп, принцесса из последних сил сделала то же самое.

Долго она так не выдержит, он прекрасно это понимал. Лихорадочно озирался, отыскивая путь к спасению. Словно что-то толкнуло под дых, поворачивая его вправо. Парень оторопело посмотрел на странную сосну, на которой не было ни одного листа. Сухие ветви даже не колыхались на ветру. Вокруг этого дерева на три фарина была словно мертвая зона. Ни травы, ни других деревьев или кустарников. Именно туда тянула Мойдера неведомая сила.

Времени критически оценивать то, что происходит, не было. За спиной уже слышались крики и улюлюканье разбойников, с каждой секундой сокращающих расстояние между ними. Мойдер потянул Саулин к мертвому дереву, едва не вывернув девушке руку. Она глухо вскрикнула, но с ее уст не сорвалось ни слова жалобы.

Едва они переступили невидимую черту, за которой начиналась безжизненная территория, Мойдер остановился. Будто ноги разом приросли к месту, не давая ему двигаться дальше. Они с Саулин, прерывисто дыша, повернулись к выбегающим из-за деревьев разбойникам. Парень встал в боевую стойку, направив на них лук.

Мойдер глазам своим не поверил, когда воины остановились. По спине пробежал холодок, едва он обратил внимание на выражение их лиц. Азарт охоты уступил место жгучему страху. Мужчины неловко переминались с ноги на ногу и о чем-то переговаривались, поглядывая в сторону парня и девушки.

– Что-то это мне не нравится, – шепнул он Саулин.

Разбойники потоптались на месте, потом двинулись обратно, откуда пришли. Мойдер не удержался и выкрикнул им вслед:

– Эй, трусы, куда убегаете?

Один из них обернулся и, сплюнув на землю, выкрикнул:

– Вы уже покойники!

Когда он скрылся из виду, Саулин повернулась к Мойдеру и побелевшими губами выдохнула:

– Что он имел в виду? Почему мы покойники?

Парня передернуло, будто от порыва ледяного ветра.

– Не знаю, но нам стоит уходить отсюда.

Однако сказать это оказалось легче, чем сделать. Когда они попытались переступить невидимую черту и вернуться обратно, их оттолкнуло назад.

– Что за нечистый дух?!

Мойдер снова и снова пытался проломить неожиданную преграду, но лишь едва не вывихнул плечо. Саулин осторожно двинулась в другую сторону и радостно вскрикнула, переступая полосу мертвой земли.

– Мойдер, тут можно пройти!

Он бросился за ней и с облегчением выдохнул, снова оказавшись в привычном лесу. Не успел парень этому обрадоваться, как в голове раздался знакомый мужской смех. Мойдера бросило в пот, он оторопело заозирался.

– Ты слышала? – помертвевшими губами обратился парень к Саулин.

– Нет. А что я должна была слышать? – встревожилась она.

– Да нет, ничего. Видать, воображение шалит. Пойдем, нужно выбираться отсюда. Знать бы еще, в какой стороне отряд твоего отца остался.

– Может, найдем какое-то поселение. Там и спросим, может, кто-то их видел, – предложила принцесса.

– Или наткнемся на разбойников, – не разделял ее оптимизма Мойдер. – Плохо, что мы совершенно не знаем местности. Так можно плутать месяцами.

– Выбора у нас нет, – философски заметила принцесса.

Парень с подозрением уставился на нее.

Не похоже, что волнуется. Скорее, наоборот. Или не понимает всей плачевности ситуации или надеется, что он что-нибудь придумает и выведет их отсюда. В обоих случаях это свидетельствует, что принцесса не так умна, как ему казалось.

Наугад выбрав направление, он повел ее вглубь леса.

– Скажи, ты зачем за мной пошла вообще? – нарушил парень становившееся напряженным молчание. – Неужели, не понимала, как это опасно?

– Я же не знала, что на нас разбойники нападут, – пожала плечами девушка.

– Тому охраннику, который у костра дежурил, шею нужно свернуть за то, что тебя пропустил.

– Я сказала, что по нужде отойду, – ухмыльнулась Саулин. – Что ему нужно было свечку держать?

– Хитрая ты лиса, – покачала головой Мойдер. – А понимаешь, что с него теперь твой батюшка шкуру спустит?

– Почему это должно меня заботить? – в очередной раз проявила «милосердие» принцесса. – Если бы он не был так глуп, то не пропустил бы и тебя. Тогда ничего бы не случилось.

– Ну вот объясни, на кой я тебе! – поморщился парень. – Тебя есть кому охранять.

Она промолчала, лишь метнула в его сторону испепеляющий взгляд.

– Уже и сама не знаю, на кой.

Теперь настал его черед бросаться молниями. Дальнейший путь они продолжали в молчании.

Чем дальше шли, тем становилось понятнее, что двинулись они не тем путем. Лес становился все гуще. Вряд ли тут могло быть человеческое жилье. Мойдер решил, что утром нужно забраться на самое высокое дерево и попробовать осмотреться. А сейчас и он, и принцесса срочно нуждались в передышке. Он выбрал подходящее место и хмуро скомандовал:

– Заночуем здесь. Помоги собрать веток для костра.

– Вот еще! – фыркнула она. – Я не служанка.

– Я тебе тоже не слуга, так что выбирай: или делаешь, что я говорю, или делаешь, что хочешь, но без меня.

Она пробурчала что-то под нос, но поплелась за ветками. Вернувшись с охапкой хвороста, Саулин осуждающе продемонстрировала ему израненные руки и сказала:

– Теперь я понимаю, почему твоя сестра сбежала. Тебя невозможно долго выдержать!

– Вот дай только выбраться отсюда, я тебя сдам с рук на руки правителю и забуду, как страшный сон! – пообещал раздраженный Мойдер.

– Думаю, я тебе буду сниться не только в страшных снах, – самодовольно улыбнулась принцесса и поправила прядь волос.

– Ты о себе слишком высокого мнения, – буркнул он и подбросил в весело потрескивающий огонь еще сухих веток.

– Значит, ты не считаешь меня красивой? – из-под полуопущенных ресниц спросила она, грея руки над огнем.

– А что в тебе красивого? Мелкая, узкоглазая, тощая. Разве что самомнения у тебя с Межземное море. – Саулин накинулась на него, как кошка, метя длинными ногтями в глаза. Он едва успел перехватить ее запястья и повалил на землю. – Совсем взбесилась?

– Значит, мелкая и узкоглазая?! – шипела она, сейчас еще больше, чем обычно, напоминая кошку. – А тебе, значит, нравятся коровы?

Прижимая к земле ее гибкое горячее тело, глядя в расширившиеся от ярости черные глазищи, в которых отражались огненные блики, Мойдер ощутил прилив возбуждения.

Ни одна женщина еще так не привлекала его, хотя в Лесовке хватало ладных девиц. Но это экзотичное капризное создание одновременно бесило и притягивало к себе, словно молот к наковальне. Алые пухлые губы приоткрылись, чтобы извергнуть очередное ругательство, а он не смог удержаться и накрыл их своими. Целовал жадно и грубо, гася все попытки сопротивления.