Марина Снежная - Душа бездны

С каждым движением плыть становилось все труднее, так окоченели ноги и руки. Одежда утягивала на дно, но сил на то, чтобы освободиться от нее, не было. Мойдер знал, что если хоть на секунду остановится, то просто пойдет ко дну. Силы вытекали, словно вино из перевернутой бутылки. Единственное, что удерживало от того, чтобы сдаться и позволить жаждущей глубине проглотить его и завершить мучения, была мысль о Саулин.

Она где-то рядом. Она нуждается в его помощи.

В какой-то момент почувствовал дно под ногами, но это мало помогало. Ноги уже не желали слушаться. Кто-то ткнул палку ему в руку и он с благодарностью обхватил ее. Неведомый спаситель подтащил Мойдера к берегу и за рубаху извлек из воды. Парень, уткнувшись носом в мокрую землю, пытался прийти в себя. Перед глазами плясали темные круги, он выкашливал из легких воду, которой успел вдоволь нахлебаться. Кто-то перевернул его на спину. В свете двух лун, молочным сиянием озаряющих берег, парень увидел склонившееся над ним лицо с длинными волосами. Свет падал сзади, и невозможно было рассмотреть деталей.

– Саулин? – простонал он, поднимая руку и касаясь щеки своего спасителя.

Раздался холодный женский голос:

– Нет.

Он тут же отдернул ладонь, а тень отодвинулась в сторону. Мойдер приподнялся на локтях, оглядывая окружающее пространство. Женщина собирала ветви для костра, больше не обращая на него никакого внимания.

Когда огонь разгорелся, Мойдер смог детальнее рассмотреть свою спасительницу. Высокая, почти с него ростом, длинные спутанные волосы темно-коричневого цвета, глубоко посаженные светлые глаза и густые брови, почти сросшиеся у переносицы. Одета она была более чем странно, если это вообще можно считать одеждой. Два куска звериных шкурок: одна в районе бедер, другая – груди. За плечами колчан со стрелами и небольшой лук, за поясом остро заточенный камень.

Незнакомка повернулась к нему и сделала приглашающий жест.

– Тебе нужно согреться. Иди к костру.

Он попытался приподняться, но снова бессильно рухнул на землю. Она приблизилась, подхватила его подмышки и рывком поставила на ноги. Потом перебросила через плечо и понесла к костру. Мойдер поразился ее силе. Женщина сбросила его на землю и двинулась к реке. Мойдер жадно потянулся к огню, согревая окоченевшее тело.

Когда он уже немного отогрелся, его спасительница вернулась, неся в руках две увесистые рыбины. Она швырнула их у костра, вытащила каменный нож и очистила от чешуи и внутренностей. Затем наткнула на ветки и стала жарить над костром.

Мойдер осторожно сказал:

– Со мной была девушка. Саулин. Ты видела ее?

– Да, – коротко ответила она, невозмутимо глядя на огонь.

Ему захотелось ее убить.

– И?! Где она?

– Течение унесло ее к землям ормидов.

– Кого?!

– Ормидов.

Ему снова захотелось ее убить.

– Мне нужно к ней. Ты поможешь?

– Нет, – она, наконец, посмотрела на него и осклабилась.

Может, конечно, она считала это очаровательной улыбкой, но у Мойдера мороз пошел по коже. Красавицей это существо можно было назвать разве что с большого перепоя. Скорее, зверь, а не человек. Он обратил внимание на густую растительность, покрывающую ее руки и ноги.

– Меня оттуда изгнали, – снизошла женщина до объяснения. – Так что туда мне нельзя.

– И за что тебя изгнали? – осторожно спросил парень.

– Отказалась становиться женщиной вождя.

Парень поморщился.

Если она там пользовалась успехом, то можно только представить других «красоток» племени.

– И почему же отказалась? – решил он проявить участие к ее судьбе.

– Слишком часто поднимает руку на своих женщин. Я этого не стерпела бы.

– Верю, – вспоминая ее силищу, охотно согласился Мойдер. – Тогда расскажи мне, как найти этих ормидов. Я сам верну Саулин.

– Это вряд ли, – невозмутимо отозвалась зверо-женщина.

– Что вряд ли? Расскажешь, как их найти?

– Вряд ли вернешь. Твоя самка… Я следила за вами в лесу. Она лакомый кусочек. Такие редко появляются у нас. Вождь вряд ли упустит свое.

– Что?! – Мойдер вскочил на ноги, чувствуя, как в бешеной пляске заходится сердце. – Говори, где они!

– Убьют ведь тебя, – она вздохнула. – Лучше оставайся со мной. Я тебя и защитить смогу. Ты ведь совершенно беспомощный.

Мойдер так красноречиво взглянул на нее, что она издала короткий смешок.

– Не знаешь, как от лесных пиявок уберечься ночью. Если бы я не вмешалась, подохли бы оба. От ящера драпал. Твоей самке будет спокойнее с ормидами, чем с тобой.

Чувствуя, как подступает холодное бешенство, парень процедил:

– Мы не собираемся здесь оставаться. Я выведу Саулин из леса и все.

В ее глазах промелькнула жалость.

– Ты разве еще не понял, где ты?

Гнев сменился неясной тревогой. Он вопросительно уставился на женщину.

– И где же?

– Заповедные земли. Легенды о большом мире еще живы у нас, но они не более чем легенды.

Мойдер медленно осел на землю и тупо уставился на огонь. Женщина молча протянула ему одну рыбину. Он даже не заметил этого. Она пожала плечами и вонзилась крепкими зубами в белое мясо.

***

Дорайна сидела у костра, в отдалении от других воинов. Она прислушивалась к тому, что обсуждали нетири, склонившиеся над картой. Заметив ее напряженный взгляд, черноволосый усмехнулся и крикнул:

– Иди сюда, парень.

Вспыхнув, Дорайна поплелась к ним.

Лысый с любопытством переводил взгляд то на нее, то на своего господина.

– Тебе так не терпится узнать, куда мы направляемся? – усмехнулся принц.

– Да нет… просто…

Принц покачал головой. Дорайна ожидала, что он с руганью прогонит ее как можно дальше, чтобы не слышала то, что не предназначено для ее ушей. Он же указал на место рядом с собой.

– Садись. Все равно ведь подслушаешь.

Похоже, лысый тоже был шокирован, но выдал это лишь легким поднятием бровей. Однако возражать не посмел и снова склонился над картой. Сжимая в руке жемчужный гребень, закрыл глаза и стал водить второй рукой по карте. Наконец, его ладонь дрогнула, застыв на одном месте.

Не открывая глаз, нетир заговорил:

– Чувствую нечто странное… Огромное скопление силы.

– Что за сила? – подался к нему принц. – О чем ты говоришь?

– Место, где сейчас объект… Не знаю, каким образом… Он больше не в нашем мире.

Принц и Дорайна уставились на него, ожидая объяснений. Рука Бивария над картой задрожала.

– Объект перешел за грань… Кто-то открыл ему проход туда, откуда нет возврата. Заповедные земли.

Дорайна почувствовала, как ледяная рука сжимает горло при этих словах.

Кто бы там ни оказался, ему можно только посочувствовать. Она считала это всего лишь легендой. Промежуточный мир, куда боги занесли самых удивительных существ, когда-либо существовавших в этом. Своего рода заповедник… Хуже всего то, что выхода оттуда для простых смертных нет. Иногда туда можно было попасть через разбросанные по всему миру ловушки. А вот выбраться оттуда…