Марина Снежная - Душа бездны

– Думаю, ваш жизненный выбор повергнет его в гораздо больший шок.

Оба покосились на Дорайну, зная, что она понимает их.

Девушка сделала вид, что ее абсолютно не интересует разговор, хотя изнывала от любопытства. О каком жизненном выборе говорит лысый? Она подозревала, что это связано с тем, кого они ищут в заповедных землях, но не могла сложить все в общую картину. Принц не стал развивать тему и надолго умолк, вяло пережевывая заячье мясо. Дорайне до безумия захотелось протянуть руку, провести по нахмуренному лбу, разгладить морщинки. Она с трудом подавила недопустимое желание.

Когда все насытились, а одежда под ласковыми солнечными лучами высохла, взоры устремились на Бивария. Он снова достал гребень и выбрал направление, куда идти. Отдохнувшие и сытые, воины двинулись бодро и даже весело.

Что ни говори, спасло их только чудо. Могли бы до сих пор сидеть в душной хижине и ждать голодной смерти. Заповедные земли уже не казались такими страшными, хотелось верить, что путь отсюда обязательно найдется.

Дорайна и нетиры остановились одновременно, вслушиваясь в настороживший их звук. Остальные тоже замерли, непонимающе глядя на спутников. А потом тоже услышали треск, раздающийся с той стороны, куда они шли. Звук становился все отчетливее, явно приближаясь. Земля задрожала. Побелевший Крамин одними губами выдохнул:

– Это землетрясение?

– Думаю, хуже, – откликнулся лысый. – Лучше нам бежать отсюда.

– Но ты говорил, что нужно в ту сторону, – земетил принц.

– Потом вернемся.

Черноволосый больше не спорил, отряд развернулся и двинулся в обратном направлении. Когда же сзади раздался рык, непохожий на все, что им когда-либо доводилось слышать, все перешли на бег.

– Что это еще за новая тварь? – завопил Маниан.

– Хочешь остановиться и выяснить? – съязвил один из воинов.

Вместо ответа старший отряда прибавил скорости.

Бежали так они несколько минут, как вдруг лысый сдавленно воскликнул:

– Мне кажется, или крик теперь раздается еще и слева?

В подтверждение его слов послышался новый звук, которому вторил уже знакомый.

– Дейра нас задери, их двое! – всхлипнул Крамин.

Третий рык спереди ввел отряд в полную панику. Воины заметились по лесу, не зная, в какую сторону бежать. Земля содрогалась все сильнее, возвещая о приближении неведомых врагов. Слышался треск сминаемых, как щепки, деревьев. Крамин упал на землю, клацая зубами и обводя остальных ошалевшими глазами.

– На это я не соглашался! Подавайте мне хоть пятерых противников… но не это! Сначала птицы проклятые, теперь вообще непонятно что…

– Прекрати истерику! – сплюнул Маниан. – Вставай и готовься к бою, воин.

Подавая личный пример, он перестал метаться и застыл на месте, поднимая лук перед собой. Рядом пристроилась Дорайна, сделав то же самое. Небольшой отряд сгрудился в центре поляны, спиной к спине, готовый отразить атаку со всех сторон. Но даже у самых бесстрашных кровь застыла в жилах, когда из-за деревьев показалась первая тварь – громадное чудовище, не меньше пяти фаринов в высоту, похожее на ящерицу. С оскаленной пасти капала слюна, в маленьких глазках горело одно желание – убивать. Вслед за ним выскочило еще одно… И еще…

От ужасающего рыка закладывало уши, страх почти парализовывал. Принц первым выпустил стрелу из арбалета, за ним последовали остальные. Стрелы отскакивали от бронированной кожи, не причиняя ни малейшего вреда. Чудовища неотвратимо приближались. Черноволосый дождался, пока одно из них окажется совсем близко, затем взмыл в воздух. Дорайна восхищенно выдохнула, увидев, что он уже на спине ящера. Вытащив меч, черноволосый попытался пробить им шкуру на голове. Чудовище взвыло – чрезвычайно подвижный хвост взметнулся в воздух и хлестнул по нетиру, смахивая с себя. Тот успел лишь вскрикнуть, когда его пронесло через всю поляну и ударило о ствол дерева. Дорайна заметила залившую висок кровь, зеленые глаза закрылись.

– Не-е-ет!

Обезумев от отчаяния, она уже не думала, что делает. Выхватив нож из-за пояса, понеслась прямо на чудовище, уже приближающееся к беспомощной добыче. Остальным было не до помощи, все бегали по поляне, пытаясь ускользнуть из-под клыков и шипованых хвостов. Думать о том, что ее вмешательство бессмысленно и тварь перекусит ее одним зубом, девушка сейчас была не в состоянии. Ее прекрасный принц совершенно беспомощный, лежит без движения, а на него несется громадный ящер.

Проскользнув мимо твари, она накрыла нетира собственным телом и выставила нож, кажущийся жалкой щепкой по сравнению с несущейся на него тушей. Ящер дернулся, словно его молнией ударило, хотя даже на нож не наткнулся. Маленькие, налитые кровью глазки скользнули по девушке, устрашающая пасть сомкнулась, чудовище замотало головой. Ящер попятился от нее, будто от прокаженной, и переключил внимание на другую добычу. Благо, ее на поляне в избытке, нужно лишь ухватить.

Ошеломленная Дорайна с шумом выдохнула, не пытаясь понять, почему и эта заповедная тварь обходит ее десятой дорогой. Сейчас девушку тревожило не это. Она с тревогой склонилась над нетирем, вглядываясь в залитое кровью лицо. Рана на виске беспокоила ее.

Дорайна знала от Вормии, что раны на голове вообще опасны. Человек может и не очнуться.

– Амней, открой глаза… Амней, ты слышишь меня? – звала она его, вытирая рукавом кровь с лица. – Ну, пожалуйста!

Веки нетира дрогнули, на нее устремились затуманенные зеленые глаза.

– Ты почему не убежала?

Он перевел взгляд на бойню, разгоревшуюся на поляне. Маниан вопил, зажатый в зубах одного ящера, лысый с прокусанной рукой яростно отмахивался мечом и уворачивался от ударов хвоста. Двое воинов лежали на земле без движения. Кильдеру же удалось забраться на дерево и теперь он вжимался в ствол, дрожа и пытаясь стать невидимым. Одно из чудовищ уже заметило его и клацало пастью, пытаясь достать. Кильдер забрался на самую верхушку, тонкие ветви вряд ли долго выдержат вес его тела.

– Беги! – сипло выдохнул нетир. – Пока они отвлеклись.

– Я не брошу тебя! – выдохнула она, тоже с ужасом глядя на поляну. – Они не тронули меня, – пояснила она. – Пока я с тобой, тебя тоже не тронут.

– Тогда помоги остальным!

– Наши стрелы для них что камешек для медведя, – пролепетала она. – А если я отойду и попробую мечом убить, они тут же тебя…

Дорайна опустила голову, понимая, что невольно призналась, как много он для нее значит. Даже больше Кильдера – лучшего друга и верного спутника. Вместо того, чтобы попытаться спасти всех этих людей, она не в силах отойти отсюда.

Амней осторожно привлек ее к себе, она спрятала лицо на его груди и беззвучно зарыдала. Плевать, как это сейчас выглядит со стороны. Двое мужчин, ласкающих друг друга. Да и некому обращать на это внимания. За спиной умирают те, кто пошел за ней, а она ничего не может сделать. Лишь слабая девчонка, думающая не о подвигах и героизме, а о спасении любимого человека. Она, наконец, призналась себе в том, что так долго и упорно отрицала. Призналась в том, что до безумия любит черноволосого принца.