Марина Снежная - Душа бездны

Рычание одного из ящеров сменилось воплем боли. Дорайна вздрогнула, они с Амнеем устремили взгляды на поляну. Из маленького нароста на лбу ящера торчала стрела. Животное несколько секунд покачалось, затем обрушилось, земля содрогнулась под его тяжестью. Биварий едва успел отпрыгнуть и торжествующе закричал.

– Кто выпустил стрелу? – срывающимся голосом воскликнула девушка.

Тут же послышался мужской голос, кричащий из-за деревьев:

– Стреляйте в лоб! Там их уязвимое место!

Дорайна уже стояла на ногах, доставая лук. Ящеры вертели головами, не зная, откуда ждать большей опасности. Одного поразила стрела девушки, другого подбил невидимый спаситель. Когда оба чудовища испустили дух, на несколько мгновений воцарилась оглушительная тишина. Все замерли, пытаясь прийти в себя. Из-за деревьев выступила знакомая фигура, при виде которой Дорайна издала радостный возглас и бросилась навстречу.

Мойдер некоторое время находился в оцепенении. В голове проносились легенды о заповедных землях, знакомые каждому диранийцу. Осознать то, что он попал в место, в существование которого даже не верил, было нелегко. Но теперь многое сходилось. Поведение разбойников, знающих, что это мертвая территория, их выкрик про покойников, жуткие твари, обитающие в лесу. Даже зверо-женщина, сидящая рядом с ним. Он впервые видел такое существо и не знал, как к нему относиться. Пока она не проявляла враждебности, даже спасла ему жизнь. Однако мотивы поведения странного существа оставались для парня загадкой.

– У тебя есть имя? – спросил он.

– Конечно, – оскалилась женщина. – Олвия. Наверное, мой вид тебя пугает, – проявила она наблюдательность. – В вашем мире уже не осталось волчьего клана?

– Ты из волчьего клана? – одними губами проговорил Мойдер, вспоминая легенды о чрезвычайно сильном и могучем племени, когда-то покорившем почти всю Диранию. Остановили их только адаринцы, заставив в страхе бежать. С тех пор никто и никогда больше не видел людей-волков. Ходили слухи о том, что несколько таких видели в лесах, но доказательств не было. – Как ваш вид попал в заповедные земли?

– Сначала мы попали в другое место. Так говорят предания предков. Мы пытались устроиться в приграничных землях, но от местных заразились непонятной болезнью. Большая часть клана вымерла, а несколько десятков бог Адилак перенес сюда. Мы стали называть себя ормидами. Многое изменилось у нас. Наверное, и у вас тоже.

Парень кивнул.

– Я слышал, в волчьем клане изгнание из стаи считается самым страшным наказанием.

– Так и есть. Но я никогда не чувствовала себя там своей. Моя мать была из другого клана.

– Уже боюсь и спрашивать, из какого, – невесело усмехнулся Мойдер.

– Львиного. Так что я чужая и для того, и для другого племени. Да львов уже и не осталось. Ормиды истребили их всех, и до сих пор ненавидят даже память о них. Моя мать была дочерью вождя, потому ее и обрюхатили. Чтобы окончательно доказать свою власть. Сразу после того, как она родила меня, ее убили. Меня же держали на положении рабыни. Вождь захотел взять меня только потому что хотел еще больше поиздеваться над кем-то из львов.

– Ясно, – невольно проникся парень. Теперь зверо-женщина перестала казаться ему такой уж страшной. Чем-то даже напомнила Дорку. Наверное, нежеланием подчиняться тому, что унижало ее достоинство. – А я Мойдер. Из легурских лесов.

– Ты хорошо стреляешь, – улыбнулась Олвия. – Видела, как ты белку подстрелил.

– Значит, это ты следила за нами? Я чувствовал чье-то присутствие, но думал, мне кажется. Ты умеешь быть бесшумной.

– Иначе бы не выжила, – женщина пожала плечами. – В заповедных землях нужно держать ухо востро.

– Я поражаюсь, как ормидам вообще удалось здесь выжить! Чего стоят пиявки эти, о ящерах вообще молчу.

– Ты многого еще не видел, – рассмеялась Олвия. – Поверь, пиявки и ящеры – меньшее, что должно тебя беспокоить.

Мойдеру стало не по себе, он поежился.

– Ты поможешь мне?

– В чем?

– Научиться выживать здесь. И спасти Саулин.

– Первое – с удовольствием. Насчет второго, вряд ли. Это самоубийство.

– Что ее ждет там? – прохрипел Мойдер, с замиранием ожидая ответа. – Они убьют ее?

– Не думаю, – пожала плечами женщина. – Такие женщины ценятся в заповедных землях. Вождь возьмет ее себе. Ну, или кто-то другой возьмет. Может, сделают общей женщиной. Смотря как она себя станет вести. Будет покорной, кто-то возьмет ее под свое покровительство. А не будет…

Мойдер выругался.

Зная характер принцессы, он понимал, что покорность и Саулин – вещи несовместимые.

– Что значит общей женщиной? – повторил он обеспокоившие его слова.

– С ней будут забавляться все, кто захочет. Меня тоже это ждало, если бы я не пожелала стать изгнанницей.

– Я должен найти ее как можно быстрее!

Он вскочил на ноги и тут же зашатался от слабости. Олвия помогла ему снова сесть.

– Отдохни этой ночью. Так уж и быть, я укажу тебе дорогу, но в селение с тобой не пойду… Любишь ее, да?

Он опустил глаза.

– Вот еще.

– Вижу, что любишь, – голос прозвучал грустно. – Жаль. Ты мне понравился, потому и шла за тобой. Одинокой быть тоже не сахар. Давно уже хочу добыть себе мужчину.

– Добыть? – переспросил Мойдер, округлив глаза.

– Ну да. Из менее сильных кланов. Что еще мне остается? Но вижу, что все твои мысли о той женщине. Если даже готов на верную смерть идти… Я это уважаю. Раньше ормиды выбирали себе пару на всю жизнь. Если она умирала, ни с кем больше не сходились. С тех пор многое изменилось. Нужно было выживать. Этот мир забирал слишком много наших детей.

– Понимаю, – немного отпустило парня, когда он понял, что зверо-женщина не станет его домогаться.

Олвия снова протянула ему рыбину, на этот раз Мойдер не отказался. Вонзился зубами в сладковатое мясо и только сейчас ощутил, насколько голоден. Справился он с рыбой в один присест и пожалел, что нет еще одной, такой же.

Олвия стала размещаться на ночлег, он пристроился рядом, чтобы не было так холодно. Одежду пришлось снять и развесить над костром. Зверо-женщина обхватила его руками и ногами, согревая собственным теплом. Мойдеру было неловко, но он не сопротивлялся. Она не пыталась приставать, а ее шерсть согревала не хуже одеяла. Даже заснул он быстро, настолько устал.

Утром Олвия разбудила его и накормила собранными плодами и ягодами. Мойдер искренне поблагодарил, потом напомнил, что она обещала отвести его к ормидам.

Зверо-женщина вздохнула, но пробурчала:

– Жаль, что не передумал. Ну, пойдем тогда.

Они двинулись по лесу. Сначала шли вдоль реки, потом Олвия свернула к лесу.

– С реки нас сразу заметят. Нужно будет подкрасться к селению незаметно, с другой стороны.