Марина Снежная - Душа бездны

– Все будет зависеть от решения вождя. И от того, как он отреагирует на ее появление, – проговорила Олвия, кивая на Дорайну.

Остальные непонимающе пожали плечами. Зверо-женщина так и не объяснила, что такого увидела в девушке.

– Тогда придется ждать возвращения охотников? – с неудовольствием произнес Мойдер. – Вождь ведь с ними?

– Да, наверное. Я не вижу его среди мужчин, – оглядев соревнующихся между собой ормидов, сказала Олвия. Тут же ее глаза расширились при виде вышедшего из самой большой хижины зверо-мужчины. – Похоже, мы ошибались. Это он. Кроник.

Мойдер уставился на вождя ормидов, по его спине невольно пробежал холодок. Рядом с этой горой мышц остальные зверо-люди казались щуплее Кильдера. Какая ж у него должна быть силища!

– Что, испугался? – покосился на него черноволосый.

– И не думал, – буркнул Мойдер. – Ну, что, идем тогда?

В подтверждение своей смелости он первым шагнул из-за деревьев, за ним последовали остальные.

При виде чужаков сонная жизнь племени молниеносно преобразилась. Женщина побежали к хижинам, мужчины похватались за луки. Только вождь застыл на месте, буравя недобрым взглядом пришельцев.

Даже зверо-женщина выглядела не особо уверенной, что уж говорить о Кильдере. Дорайна пока держалась за спинами нетирей, все решили, что так будет лучше. Мало ли, что плела зверо-женщина, вдруг она не угадает реакцию остальных ормидов. Маниана оставили за деревьями, но, наверняка, он тоже впечатлился.

Похоже, ормиды узнали бывшую соплеменницу, послышалось перешептывание. Олвия храбро выступила вперед, за что Мойдер зауважал ее еще сильнее, и подошла к вождю. Остановилась за пару фаринов от него и пробормотала:

– Приветствую тебя, вождь.

– Тебя для клана волков больше не существует, – отрезал Кроник. – Что тебе нужно здесь, женщина? И кого ты привела с собой?

– Они ищут свою женщину. Следы привели к ормидам.

Вождь напрягся, руки сжались в кулаки.

– Даже если то, что они ищут, у нас, с чего ты взяла, что мы отдадим?

– Она – не простая женщина, – вскинула голову Олвия. – Принцесса.

В глазах вождя мелькнул интерес.

– Вот как? И что же?

– За ней пришел ее жених. Он тоже принц, только другого клана. Ты знаешь наши законы. С равными по положению, даже если они из других кланов, нельзя обращаться, как со всеми. Рука простого ормида не может коснуться их. Лишь вождя.

– Я и не собираюсь отдавать ее остальным, – процедил Кроник.

– Значит, женщина все же здесь? – кивнула Олвия. – Где она?

– Не думаю, что ответ как-то тебе поможет.

– Что ты с ней сделал, ублюдок? – не выдержал Мойдер и рванулся к нему.

Кильдер едва успел удержать его. И вовремя, остальные зверо-люди тут же ринулись к месту событий. Вождь знаком остановил их и ухмыльнулся.

– За эти слова ты ответишь, человек.

– Да хоть сейчас! – вздернул подбородок парень.

– Ты тот самый принц, о котором она говорила? – вождь покосился на Олвию.

– Нет, – немного смешался Мойдер. – Но это дела не меняет.

– Драться в поединке чести я буду только с равным, – процедил Кроник.

– Заносчивый засра…

Олвия так глянула на легурца, что тот сразу прикусил язык.

– Тогда это со мной, – вперед выступил черноволосый, на губах которого играла тонкая улыбка.

Вождь оглядывал его с ног до головы, пока нетир подходил ближе. На грубом, заросшем волосами лице, промелькнуло уважение.

– Ты из клана летучих мышей?

– Угадал, вождь.

– Еще и принц? Что ж, для меня будет честью сразиться с тобой. Когда-то наши предки жили бок о бок. Пока вы не нашли себе другое пристанище… Ваш клан все еще силен?

– Больше, чем когда-либо, – изогнул брови Амней. – Значит, моя невеста у тебя?

Нетир проигнорировал гневный возглас Мойдера, продолжая смотреть на вождя волков.

– Да, но скоро не за что будет сражаться, – буркнул Кроник. – Женщина умирает.

– Где Саулин?

Мойдер уже не пытался сдерживаться и бросился к зверо-мужчине. Гигантские кулачищи играючи подняли его в воздух и швырнули на землю. Дорайна тут же выскочила из-за спины Бивария и ринулась к брату. Ее появление заставило мужчин клана восхищенно выдохнуть. Глаза вождя загорелись.

– Похоже, Лесной правитель прислал мне достойную замену.

Теперь уже гнев отразился на лице черноволосого.

– Даже не вздумай!

– Она тоже твоя невеста? – издевательски хмыкнул вождь.

Нетир промолчал. Дорайна, не обращая внимания на препирательства мужчин, быстро осмотрела Мойдера. Тот лишь отключился, серьезных травм не было. Она поднялась на ноги и обратилась к врачу.

– Вы сказали, что принцесса умирает. Что с ней?

Кроник охотно ответил:

– Лихорадка. Наша шаманка пыталась сбить жар, но не смогла.

– Дорка знахарка, – вмешался Кильдер. – Она может осмотреть девушку.

– Вот как? – еще сильнее заинтересовался вождь. – Да ты прямо находка для племени.

– Вглядись повнимательнее, вождь, – вкрадчиво произнесла Олвия. – Ничего не замечаешь странного в этой самке?

– Кроме того, что она прекраснее Ардины? – хмыкнул Кроник.

– Подойди ближе, вождь… – посоветовала зверо-женщина.

Амней тут же встал между ним и Дорайной. Вождь угрожающе зарычал и девушка, испугавшись за нетиря, выскочила вперед.

– Все в порядке, – сказала она холодно. – Ты за меня не в ответе, нетир. Я сама могу о себе позаботиться.

Услышав ее слова, Кроник хохотнул, а принц презрительно скривился, но отошел. Ухмылка медленно сползала с лица вождя, чем больше он всматривался в Дорайну. Остановившись в шаге от нее, он втянул носом воздух, совсем, как Олвия недавно. Потрясение на его лице снова вызвало недоумение у спутников девушки.

Что же такого они не знают о ней, впрочем, как и она сама?

– Неужели, такое возможно? – почти прошептал он.

– Может, объясните, что происходит? – не выдержала Дорайна.

В тот же момент раздался громовой раскат, как и в прошлый раз. Зверо-люди взволновались и отпрянули подальше от центра поселка. На месте остался лишь вождь и чужаки. Кроник с Олвией переглянулись.

– Он не хочет, чтобы мы говорили им, – загадочно проговорила зверо-женщина.

– Чего же он хочет?

– Думаю, чтобы ты отдал им принцессу.

– Я в своем праве, – расправил плечи вождь. – Я нашел эту самку и по праву сильного она теперь принадлежит мне. Но я согласен на поединок чести. Как требуют обычаи.

– Я тоже готов, вождь, – процедил черноволосый.

Все расступились, освобождая место для поединка. Зверо-люди образовали круг, с горящими глазами наблюдая за происходящим. Из хижин выходили женщины и вставали за спинами мужчин. Все племя желало видеть редкое зрелище: поединок чести между предводителями звериных кланов.

Дорайна кусала губы, оглядывая противников. Нетир казался до невозможности хрупким по сравнению с этой ходячей горой мышц. Хватит ли у него сил справиться с ним? Вспомнила легенды о силе нетирей и это немного успокоило. Но все же исход поединка не мог бы предугадать никто.