Мария Бородина - Куда улетают драконы

Парень передал румяной портфель и коснулся ее руки уважительным поцелуем.

— Рад был познакомиться, — он долго смотрел в черные глаза девушки, а я мялась у входа, как дурочка.

Влюбился, ага, как же! Стоило увидеть новую юбку, и предмет обожания быстро потерял ценность. Ах! Я не ревную, нет. Что вы! Ну, может, совсем чуть-чуть. А этой скромняге я еще устрою. Не зря нас в одну комнату поселили. Вездесущие видят всё.

Викс выпрямился, галантно поклонился нам обеим и, перехватив свой портфель, скрылся за одной из дверей справа.

Я раздражённо выдохнула. Разговаривать с румянощёкой совершенно не хотелось, но язык не подчинялся моей воле и болтал сам по себе. Едко, язвительно и нахально.

— А темноты ты не боишься? — я окинула взглядом мрачный холл.

— Нет, — девушка неожиданно тепло ответила и зашагала дальше. Семеня, словно боясь провалиться под мрамор. Но осанка изменилась — выпрямилась, и незнакомка показалась мне выше, чем раньше.

Я потащилась следом, волоча за собой тяжёлый мешок. Протиснулась в коридор с высокими дверьми по обе стороны и начала всматриваться в номера. Первым от основной двери оказался сорок второй. Значит, если я не потороплюсь и не обгоню девушку, она ввалится в комнату первой! Первой займёт кровать, первой оккупирует шкаф. Ну, Вездесущие! Что за несправедливость!

Ключ холодил вспотевшую руку. Вокруг, несмотря на пустоту, пахло суетой: грязной одеждой и облупившимися обоями, пылью, летящей из-под подошв, и горячим чаем. Спотыкаясь и прихрамывая для вида, я догнала румянощёкую. Интересно, на какой факультет она намылилась? Если, как и я, на лекаря планирует, я этого не переживу!

Нет. Пережить — переживу: и не таких на место ставила. Быстро покажу, кто хозяин в доме. Но вот если она поступит, а я — провалюсь, принять это будет сложнее.

— А вот и он, — машинально произнесла я, когда мы оказались у нужной двери.

— Тебя как зовут? — проговорила незнакомка, отойдя в сторону. Мои выпады ее не интересовали. Она стиснула в пальцах свой ключ и показала мне на дверь, мол, открывай, что же ты?

— А тебя?

Дважды провернула ключ в замке и толкнула дверь. Пришлось навалиться, чтобы она поддалась.

Тяжелый скрип стал мне наградой за усердие. В воздух, подобно осколкам падающих звёзд, взметнулись пылинки. Из проёма потянуло пустотой: так пахнет нежилое помещение. Или место, где давно никого не было.

Комната оказалась небольшой: пять шагов в длину, пять — в ширину. Огромное окно пропускало свет, дробя его на ровные прямоугольники. Вдоль стен растянулись две длинные кровати, а потолок подпирал исполинский шкаф.

— Нимеридис, можно просто Ними, — девушка откашлялась. — Мило здесь, — она провела тонкими пальцами по бугристым, несвежим обоям и прошла дальше. — У нас не умеют красить стены так искусно. Да и таких домов в маленьком Уртыме нет. Только шалаши да бараки.

Я бросила многозначительный взгляд на ее одежду и портфель, и она смутилась.

— А? Это? Король Мирихм раз в год проводит магический турнир. Тот, кто выиграет его, получает возможность учиться бесплатно в Орейворской академии, лучшей на всей планете Кеплер. Мне просто повезло, — она повела плечом и выглянула в окно, но тут же отстранилась и села на кровать. Сжалась, как котенок, которого пнули ногой.

— Меня зовут Арлинда, — ответила я наконец. Отчего-то стало стыдно. — Я хочу учиться на лекаря. Точнее, буду, чего бы мне это ни стоило. У меня нет магии… ну, почти нет. Зато есть упрямство, желание и горячая голова.

— А я сильна в магии, но… — Нимеридис уставилась на стену и скользнула взглядом по плинтусу на потолке, будто намерено избегая смотреть в окно. — В общем-то неважно, — заключила она.

Я пожала плечом. Неважно так неважно. Не имела и малейшего желания лезть новой знакомой в душу и помогать вытаскивать на поверхность её личных тараканов. И узнавать её ближе тоже не хотела.

Хотя… она отчего-то заботила меня. Заботила и притягивала. До колик, до оскомины, до злостного удушья. До поросячьего визга и слёз обиды.

Может быть, из-за Викса?!

Да ладно!

Пока я раскладывала вещи, постоянно ловила краем глаза её хорошенькое личико и мысленно высказывала Вездесущим претензии за то, что и близко не дали мне такой красоты. А Викс-то, оказывается, при всей своей одарённости и уме, столь же поверхностный, как все мужики. Успокаивал, заботился, ободрял, а лишь увидел ресницы длиннее да кожу белее — тут же помчался за новой юбкой.

Стоп. Отчего меня вообще Викс заботит?! И причём тут эта девушка: ведь ничего плохого мне не сделала! Вещей моих не трогала, бранными словами не обзывала, магию на мне не показывала.

Да и не конкурентки мы. Наверняка ведь, не на лекаря поступает. Лекари редко принимают участие в магических турнирах, а если и доводится — всегда проваливаются. Не по зубам им раскрошить стену или лишить противника сил. Их магия жертвенна и благородна.

— Мы алхимию, кажется, вместе сдаём, — прилетел мне в спину робкий голосок. — Завтра.

В груди снова закололо. Захотелось взвыть от едкой тоски. Одёрнула себя: неприязнь неприязнью, а жить с ней в одной комнате придётся долгие годы, если поступлю, конечно. И проглотила гнев, как горькую пилюлю.

— Хорошо знаешь предмет? — я затворила шкаф и повернулась к девушке.

— Не особо, — Нимеридис повела плечом и выложила на потертый деревянный стол небольшую книгу в темной обложке с золотистым вензелем по центру: знаком алхимии. — Собиралась сегодня учить. Если хочешь, можем вместе.

— Могу проконсультировать, — проговорила я. Неожиданно стало жаль девушку. Она походила на затравленного зверька. — Я выучила алхимию так, что ни в чём не усомнюсь.

Я присела рядом, комкая ладонью складочки на юбке. От Нимеридис пахло свежестью и полевыми цветами. Словно и не была долгое время в дороге. Девушка ненадолго замялась, будто боясь сказать лишнее, а потом тихо проговорила с улыбкой:

— Если тебя не затруднит. Арлинда, могу я тебя еще попросить? На шестом этаже старый знакомый живет — он здесь четвертый год учится и в змеиный сезон не уезжает домой. Не могла бы ты забрать мой багаж у него? Или со мной сходить? Я просто, — она прикусила губу и, шумно выдохнув, договорила: — Боюсь. Даже поступать перехотелось. Не смогу я каждый день преодолевать такую высоту.

— Да, конечно, — произнесла я, думая о том, чем прогневала Вездесущих. — Слушай, а, может, попросить Викса переселить тебя на второй этаж?

Вопрос слетел с губ сам собой и расколотился на отзвуки, налетев на стену. Сжала губы, полагая, что сказала лишнего. Я сама только что толкнула её в объятия Викса! Вот дура…

И что это я заладила: Викс, Викс… Неужели ревную? А может, правда ревную?