Мария Бородина - Куда улетают драконы

— Избалованные сыночки. Никто им не указ, — проговорила она себе под нос, а потом взглянула в нашу сторону. — Че стоим, барышни? Освободите кабинет. Там еще толпа ждет. Скажите, пусть трое заходят.

Смиренно кивнув, я вытекла за дверь следом за черноволосой скромницей. Толпы за дверью не оказалось: лишь пара новоприбывших читала ведомости в уголочке, смачно хихикая.

— Викс! — беспомощно позвала я, озираясь по сторонам. — Где ты?

Гулкая тишина подхватила звук моего голоса и насытилась им. Перемешала его со звонкими нотками хохота и растянула под потолком. Викс словно в воздухе растворился. Исчез…

По затемненному коридору я вышла на лестничную площадку. Девушка-скромница застучала каблуками наверх. Какой ей этаж попался — неизвестно.

Викса я нашла у окна, между пролетами. Он держался за подоконник, а когда услышал мои шаги, резко дернулся и, натянуто улыбаясь, сказал:

— Ну, что, соседка? Пойдем обживаться? Надо успеть на собрание целительной кафедры. Если ты еще хочешь поступить. Мне-то все равно, — он повел плечом и подставил услужливо локоть.

Я уцепилась за него, словно тонущий за брошенный трос. Рядом с Виксом становилось спокойнее. Если ты вырван из привычного мира не один, плыть по неизвестности намного проще. Мы — как корабли. Те самые, тонущие в акварельной пене и лучах заката цвета фиалок.

— Теперь не будет страшно? Я тебе еще надоесть успею, — усмехнулся парень. — Надеюсь, что заслужу поцелуй за просто так, а не за долги, — он подмигнул, и мы зашагали по ступенькам, следуя за ритмичным постукиванием каблуков румянощекой.

Лестницы взмывали вверх, изгибаясь под прямыми углами. Перила с витиеватыми вензелями кидали зловещие тени на ковровые дорожки. Мрак комендантского поста, казалось, прицепился ко мне и теперь тащился следом. А, может быть, эти странные эмоции — лишь следствие смены обстановки.

Хочется ли мне остаться здесь на ближайшие шесть лет?! Не знаю! Не знаю. Не… знаю…

— Как ты думаешь, Викс, — проговорила я тихо, перебираясь со ступеньки на ступеньку, — у меня есть шанс поступить?

Встретила насмешливый взор товарища и добавила:

— Только честно.

И захлебнулась словами, как пенной морской волной. Как ледяным воздухом в период, когда волчий сезон укрывает горы белым покрывалом. Я не знала, какой ответ принесёт мне облегчение.

— Если будешь засыпать на экзамене и ерепениться, как в повозке — шансов… скажем так, мало, — он выставил пальцы и показал расстояние: не больше виноградной косточки. — Но я-то знаю, какая ты упорная. Вспомнить только твою кошку, что потерялась. Ты не сдавалась и искала ее двое суток. Нашла ведь тогда? Нашла!

Викс заулыбался, размерено вышагивая по ступенькам. Ему давалось это легко, будто каждый день бегал с первого на восьмой этаж. Благо ширина лестницы позволяла нам идти рядом. Лишь однажды, совсем запыхавшись, я споткнулась, но хорошо, что держалась за Викса.

На повороте мы внезапно чуть не врезались в чернявую незнакомку в алых туфельках. Она стояла между пролетами, тяжело дыша и прижимаясь спиной к стене. Маленький портфель сжимала крохотными ручонками. На лбу блестел пот, а губы зримо подрагивали. Я вгляделась в её фарфоровое кукольное личико. Плачет, что ли?

Услышав нас, она отвернулась и медленно, прижавшись к стенке, стала двигаться вверх по ступенькам.

Я проводила её скептическим взглядом. Странная-то какая, аж жутко. Я очень надеялась, что нас не поселили в одной комнате, как пророчил Викс. Что-то подсказывало: с нею ни поболтать, ни парней обсудить. И не поныть о том, как хочется назад, к маме.

— Начинаю хотеть домой, — призналась я, подняв на Викса глаза. — Интересно, это всегда так?

Мы быстро ее обогнали. Девушка какое-то время цокала каблуками, а потом снова замерла.

— Возможно, — ответил Викс, оборачиваясь. — Поднимайся. Тут один этаж остался, — и отпустил меня. — Я догоню. Иди.

Он сбежал вниз и подошел к румяной. Она испуганно отдернулась, когда парень попытался прикоснуться к плечу.

— Все в порядке? — Викс склонился и вгляделся в ее лицо.

Я застыла. Странное чувство укололо в самое сердце. Не хотелось мне одной подниматься. Лучше подожду.

Девушка подняла на него робкий взгляд.

— Высота. Я высоты очень боюсь, — прошептала она.

— Тебе на какой этаж? — Викс взял ее портфель и повел вверх.

— Восьмой. Комната пятьдесят третья.

А я-то и не посмотрела номер своей каморки, но сейчас меня волновало другое: этот красноречивый взгляд Викса и новой знакомой с длинным и мелодичным именем, которое я, конечно, не запомнила.

— Отлично, — весело проговорил Викс, подмигнув мне. — Нам по пути.

Они поравнялись и девушка мягко заулыбалась, все еще вцепляясь в руку Викса.

В сердце уколола игла ревности. А когда Викс и странная абитуриентка встретились взглядами — раскалённое остриё почти вспороло плоть. Вот же какая незадача! Разве знала я о том, что такая собственница?! Кажется, пришло время открывать в себе новые черты характера.

— Я отдохну, пожалуй, — буркнула им вслед, удивляясь тому, как жалко и сипло звучит мой голос.

— Арли, — строго сказал Викс, обернувшись. — Идем. Вон как по крыше повозки скакала, а сейчас полэтажа не преодолеешь?

— Я сказала отдохну, значит, отдохну, — отрезала я категорично. Абитуриентка уставилась на меня так, словно я живьём собаку ела.

Викс помялся, а затем, усмехаясь, сказал:

— Арлюха, что ты удумала? Идем! Времени нет. Нам еще расселиться, и через час нужно быть на собрании. Здесь, вроде, мух нет, что ты снова тормозишь?

— Туфли натёрли, — брякнула я, для вида изображая хромоту. Двинулась следом, дабы не спорить. Викс был неумолим.

— Не обманывай, — вдруг сказал он серьезным тоном и кинул изучающий взгляд на мои ноги. Я даже спрятала носки туфель под юбкой. Не удалось покапризничать.

Викс хмыкнул и отвернулся к девушке:

— Тебя как зовут? — они медленно стали двигаться выше и вскоре нырнули в распахнутые двери на этаж. А я, решившись, развернула свой формуляр и чуть не упала, когда увидела цифру пятьдесят три.

Хотела было сбегать вниз и попросить коменданта переселить меня в другую комнату, но тяжесть наплечного мешка навалилась на спину, и я поняла, что второй раз такого пути не выдержу. Я прокашлялась, пытаясь прогнать эмоциональную бурю. И подумала о том, что не всё так плохо: мой характер мне поможет. Порядки в комнате установлю свои — пусть даже не рыпается. Сама переселится через час!

Викс и румяная остановились в холле. Парень рассказывал что-то веселое, а девушка в ответ хихикала. Тихо и скромно.

После светлой лестничной площадки у меня потемнело в глазах.

— Жива? — съязвил Викс, заметив, как я вошла. — Все, дамы, вам в левое крыло. Через час встретимся.