Мария Бородина - Куда улетают драконы

— Эбрисс Флеминг, — я робко подняла подбородок, — вы не видели моих друзей? Нимеридис и Викса? Они должны были нас подождать.

— Ваш земляк, эбрисса Невелло, минуты три назад туда побежал, — Адонис сделал размашистый жест в сторону парковки. — Но никто не отъезжал. Вернётся скоро, я полагаю.

— А Нимеридис? — удивилась я.

— Не видел, — Адонис пожал плечом.

— Найдутся, не волнуйся, — поддержал Эриман. — Пойдём пока стол организуем. Сейчас начнутся танцы, — его глаза весело загорелись, — мы не должны пропустить. Правильно, Донни?

— Только не напивайся и не приглашай меня на вальс, как в прошлый раз, — буркнул Адонис и отчего-то раскраснелся. — Старшекурсницы до сих пор мне припоминают.

— Тебе бы больше нравилось, если бы припоминали старшекурсники?

— Отлезь, про-о-отивный! — Адонис томно махнул ладонью и прыснул.

— У меня сегодня все танцы заняты, друг, — Эриман повернул голову и подарил мне белозубую улыбку. — Лин, ты же не против расшевелить кости?

— Я? — выдохнула я изумлённо. Как сказать, что танцую, как курица с отрубленной головой перед тем, как лапки откинуть? — Но я не умею…

— Смотри не сгори, друг, — эбрисс Адонис подмигнул Эриману, но его улыбка отчего-то выглядела печально. — Чёрных кошек в темноте не видно, покуда не мяукают.

— Как и драконов, — ответил Эри, сурово взглянув на воспитателя.

Адонис приподнял уголки губ в задорной улыбке и, махнув рукой, поспешил под навес.

— Почему фаршированный кальмар ещё не подан? — услышала я его голос издали. — Брисса Дахэ? Ужель ждёте, пока все разойдутся?! Всё равно ведь с вас двойную, а то и тройную порцию стребую!

— Да знаете ли вы, сколько он готовится? — игриво ответила ему худосочная пожилая женщина с задорными седыми кудряшками, стянутыми в пучок. Брисса жарила что-то на металлической решётке над углями, орудуя огромными вилками.

— Да знаете ли вы, — передразнил Адонис, весьма подобающе копируя интонации её голоса, — сколько сил требует трансформация?!

— А при чём тут кошки? — я подняла глаза на Эримана. В глубине его зрачков мерцали алые огоньки. Вспышки пламени бросали в его волосы танцующие блики.

— Не знала, что драконы не переваривают кошек? — как-то наиграно засмеялся Эриман и потащил меня к деревянным столикам.

— А я люблю кошек, — пожала я плечом. — У меня даже дома одна осталась. Она хорошая, только трусливая.

— Я домашних животных не держу, потому трудно сказать люблю или нет. В детстве не было любимцев: отец не разрешал, а сейчас… — Он задумался и почесал скулу. Провел рукой по кудрям, распутывая черные спиральки. — А сейчас я равнодушен к ним. Мне с людьми общаться приятней, — говорил так близко, что мягкие губы касались моих волос. Незаметно, осторожно. Близость в толпе была еще острей, чем там: в траве, в темноте. Я покачнулась и встряхнула головой, прогоняя хмель. От его очарования или от вина?

На столиках, сколоченных из тёмных досок, красовались всевозможные яства. Кусочки мяса в румяной корочке кляра, прижаренные разноцветные овощи, пышные сдобные булочки с зёрнышками кунжута, что почему-то напомнили мне груди Тальены. В прозрачных кувшинах с кристальными крышками переливалось, как вулканическая лава, рубиново-огненное вино. Воздух наполнял такой аромат, что хотелось выть от голода и желать еды почти так же отчаянно, как поцелуев Эри. Заметив, как я облизываюсь, Эриман добродушно хохотнул и подтолкнул меня к столику.

— Пойдём?

Но не успели мы опуститься на нагретые деревянные скамейки, как до слуха донёсся отчаянный топот ног. И прежде, чем обернулась, я поняла, кто приближается к нам.

— Арлинда! — взволнованный голос Викса прорвался сквозь мерный гул редеющей толпы. — Ла'брисс Окард!

Я вдохнула поглубже, прогоняя волнение. Мой земляк нёсся сквозь толпу в гордом одиночестве. Его правильные черты лица искажало беспокойство. Нет, не беспокойство — паника. Словно его повозку угнали…

А вдруг и правда угнали?!

Он рухнул на лавку и резко выдохнул.

— Арли, ты Ними не видела? — он заломил пальцы и опустил голову. — Мы повздорили, и она ушла. А я, глупец, не могу теперь её найти. Простите, что отвлекаю вас от трапезы, но я очень волнуюсь. Ла'брисс Окард, прошу Вас! — он воззрился на Эримана и сжал кулаки.

— Мы её не видели, Викс, — тепло ответил профессор и обернулся к худосочной женщине под навесом: — Брисса Дахэ! Можно вас на одну минуту?

Та передала вилку стоящему рядом парню и пригрозила ему пальцем, а сама побежала к нам.

— Да? Чего-то особенного хотите, Ла'брисс Окард?

Эриман мотнул головой:

— Темноволосая девушка, раскосые глаза, очень белая кожа. Белее снега. Видели такую?

Женщина на миг задумалась и приложила палец к тонким губам.

— Нет, но вы у той компашки еще спросите. Они всю молодежь знают, — она ткнула пальцем в темноту, разбавленную бликами фонарей, и я увидела знакомых мне людей. От одного взгляда на них у меня похолодело в груди. Больше всего я боялась за то, что Эриман сорвется. Рыжая макушка Леана мелькала среди разномастных причёсок.

— Аха! — скрипнул зубами профессор и оскалился. — Сейчас и поговорим, — прорычал он, резко поднявшись.

Ещё раз окинула взглядом компанию молодых людей. Группировка, однако, та ещё подобралась. Леан, зеленоволосый, тот полный парень с квадратной головой, имени которого я не запомнила. Рядышком стучал остроносым ботинком длинный и худосочный юноша с плешивыми усами, высокомерным взором и жиденьким пучком на затылке. Его шею, будто огромный шарф, обвивал полосатый полоз. Пятым членом компании оказалась девушка. Правда, понять то, что она девушка, можно было лишь по очертаниям её рельефного тела с узкой талией. Прелестную фигуру скрывала нелепая мальчишечья одежда, а каштановые волосы были безжалостно выбриты на висках.

Я вскочила, едва не зацепившись юбкой за край скамьи. И схватила руку Эримана: так крепко, как сумела.

— Эри, — проговорила я, стиснув плечо профессора. — Не стоит. Прошу, не связывайся. Мы с Виксом сами подойдём к ним.

— Ну уж нет! — отрезал Эриман и отстранил мою руку. — Я слишком мало выпил, чтобы прощать такое. Он ответит. Или я — не я.

Заметила, как расширяются его зрачки и впитывают в себя алый цвет. Вот-вот и почернеет лицо.

О, Вездесущие, как же он злился! Моя душа чувствовала это даже когда глаза не видели. Волновалась, будто море мятежное, кипела, как похлёбка в котле. И подступала к горлу тревожным удушьем.

Я осторожно вышла вперёд, загородив ему путь. Вытянувшись, накрыла ладонями его полыхающие щёки. Хрустальные глаза Эримана метали алые искры. И пока это видела только я.

Именно в этот момент и осознала я, каково это — тёмным родиться. Когда ты обречён прятаться от мира под скорлупой, стараясь не тревожить истинную сущность. Как Эриман. Как… я?