Кейт Бакстер - Вампир-Воин

— Ладно, к черту все. — Он краем глаза глянул на Лус, глядящую на них в зеркало заднего вида. — Ты вывела меня из себя.

Найя отстранилась и улыбнулась. Открытое, радостное выражение лица украло его дыхание.

— Нам нужен план, — сказала она, откинувшись на сиденье. — Там не так много мест, чтобы прятаться, и я готова поспорить, где-то там еще куча чертовых мапингуари.

— Мы не будем разделяться, — сказала Лус. — Поэтому нам нужно решить, что проверить сначала. Пола или демона.

Не было никакой опасности для Ронана.

— Пола. Демон может подождать. — Ронан хотел встретиться с тем мужчиной, который думал, что мог контролировать Найю и отдавать ее, будто она была не более чем предметом купли-продажи.

— Нет, — ответила Найя. — Если мы хотим получить ответы, то должны найти мапингуари, и я знаю, как их приманить. Лус, ты связалась с Мэнни?

— Да, — сказала она с переднего сиденья. — Он ждет нас.

— Ладно, потом. Это решено.

— Почему это я впервые слышу об этом плане? И кто, черт возьми, этот Мэнни?

Найя улыбнулась заботливому тону Ронана. Возможно, потому, что вампиру нужно было контролировать все, вплоть до каждой детали.

— Ты был без сознания, когда мы с Лус обсуждали это, — сказала она. — И Мэнни — наш друг. Он человек, но чувствует магию. Мапингуари будет искать тело, чтобы передать магию. Мэнни будет идеальным хозяином. Магия может просто проскользнуть, практически без сопротивления.

— А что если ваш план провалится?

С переднего сиденья Лус фыркнул.

— Почему бы тебе не оставить магию специалистам, высокий, темный и вампирский?

Найя пнула спинку сиденья Лус коленом.

— Магия, в том числе и темная, проста, как любое другое живое существо, Ронан. Она должна быть устойчивой. Вскормленной. Магия повреждается, когда ее крадут и манипулирует кто-то или что-то, что не рождено для этого. Поврежденная магия, как паразит, и она нуждается в хозяине, чтобы кормиться и продолжать процветать. Мэнни будет большим толстым чизбургером для этой конкретной эфирной силе. Она не сможет устоять.

— Точно, — вмешалась Лус в разговор. — Мэнни выступает в качестве приманки, и мы уничтожаем занозу в заднице раз и навсегда. — Она протянула пятерню, и Найя по ней хлопнула. — Трепещи перед нашей силой, Носферату.

— А что, если ваша сила не достаточно крута? — возразил Ронан. Он повернулся к Найе, выражение его лица было суровым. — Что, если цель этой магии вы, а?

— Глупый вампир, — сказала Лус. — Почему бы тебе не расслабиться и не позволить большим девочкам справиться с этим.

Его взгляд блеснул серебром, когда он проигнорировал Луз и сосредоточил все внимание на Найи.

— Так не будет, — пояснила Найя. Она потянулась и сжала руку Ронана, надеясь успокоить его. — Наша собственная магия дает нам своего рода иммунитет.

— Ты говорила, что чувствуешь это в своем теле.

— Я не говорила, что это не влияет на нас, — пояснила Найя. — Я почти уверена, что темная магия это то, что вызвало мою потерю памяти. Но она не может поработить нас. Она просто рассеивается в нашем теле, размывается, как капля пищевого красителя в стакане воды. Она не может расти и процветать внутри нас.

— Потому что мы крутые.

Найя закатила глаза. Лус была слишком дерзкой.

Помимо напряженности, которую отбросил Ронан, Найя была уверена. Если она сможет определить источник темной магии, то сможет убрать ее из тела Ронана. В этот момент это было последнее средство. Она не могла позволить магии забрать Ронана. Не позволит. Она будет боролась до последнего вздоха, чтобы спасти его.

— Расскажи мне об артефакте, который искала Шелль. — Все это было связано. Должно быть. И лучше, чтобы все было в открытую, это усилит их шансы.

Ронан провел пальцами по волосам и выдохнул.

— Это вампирская реликвия, — сказал он через мгновение. — Происхождение нашей расы, по слухам.

— Неизвестность убивает меня, чувак. — Найя снова пнула сиденье Лус, но она либо не заметила, либо ей было все равно. — Выкладывай уже!

— Шелль искала — искала на протяжении веков — Гроб Сета. И последнее нетронутое воспоминание до пробуждения в доме Найи это телефонный звонок от нее, она сказала мне, что нашла его. Здесь.

— Сет — это египетский Бог?

— Единственный и неповторимый, — ответил Ронан.

— Как египетское божество связывает воедино знания о вампирах? — спросила Лус. — Ты слишком голубоглазый и белый для этой части мира. Понимаешь, о чем я?

Ронан проигнорировал замечание Луз, но печально покачал головой, когда встретился взглядом с Найей. Видимо, она была не единственной, кто заметил, что большую часть времени Лус вела себя, как шестнадцатилетняя.

— Сет создал Гроб для Осириса. Он обманул его, заманил внутрь и запечатал. Изида нашла Гроб и спасла Осириса. Таким образом, Сет охотился на Осириса, поймал его, рассек тело на куски и разбросал их по всему Египту.

— Вау. По-моему, это перебор.

Найя хихикнула над подколкой Лус, и Ронан криво ухмыльнулся.

— После этого мифы расходятся на отдельные легенды. По рассказам вампиров, Исида попросила Бога Тота помочь сделать заклинание воскрешения в Гробу, который был построен, чтобы стать могилой Осириса. И после того, как Исида собрала все куски тела Осириса, она поместила их внутрь Гроба. Когда он вышел, то это был он, но изменения были заметны.

Найя сосредоточенно наклонилась вперед.

— Например?

— Клыки, — сказал Ронан с ухмылкой, продемонстрировав острые двойные пики. — Неутолимая жажда крови и боязнь солнечного света. Для начала.

— Круто! — воскликнула Лус с энтузиазмом ребенка на магическом шоу. — Если это правда, то ты произошел от Бога. Очень впечатляет, кровосос. Кроме того, могу просто отметить, что без помощи магии ты, вероятно, сейчас бы здесь не сидел?

Найя рассмеялась, соглашаясь.

— У нее своя точка зрения. Почему Шелль искала его? И как она отследила его здесь?

— Не знаю, как она нашла его здесь. Наш телефонный разговор был кратким. Она сказала, что ей нужно, чтобы я приехал, и что кто-то охотится за ней. После этого связь прервалась. Шелль — немного расхитительница гробниц, но только там, где это касается мощи вампиров. Она берет частные контракты, но Гроб — ее личная одержимость. Веками Михаил был единственным вампиром, и наш вид стоял на грани вымирания. Без пары, он не был достаточно сильным, чтобы обращать дампиров.

— И она думала, что если найдет Гроб, то сможет обращать вампиров без помощи Михаила?

Ронан вздернул брови.

— Это обнадеживало, когда у нас не было надежды.

— Но ты не веришь в это? — спросила Найя.

— Также как и в любой другой миф. Кто знает? Нет никаких доказательств об этом в Коллективе, и я и Михаил достаточно молоды, чтобы помнить это.