Кейт Бакстер - Вампир-Воин

Демон с разумом. Отлично.

Лус нигде не было видно, просто еще один прокол в прекрасном плане. Учитывая обстоятельства, человек, казалось, держался хорошо, что заслуживало справедливую долю восхищения от Ронан. Потому что по шкале от одного до ста, их положение занимало место где-то рядом с ебаным пиздецом.

— За спиной, Найя. — Ронан продолжал говорить ровным голосом, чтобы не испугать ее. — Я прямо за тобой.

Она выдохнула от облегчения, но не повернулась.

— Ты в порядке?

— На пять с плюсом, дорогая. А ты?

— Буду, как только свяжу эту штуку и найду Лус.

Зверь склонил голову на бок, глядя над головой Найи на Ронана. Он понюхал воздух и издал низкий рык. Гигантская слюна стекла из его рта и упала на землю с влажным хлопком. Это серьезно пугало, а Ронан видел достаточно дерьма в своей жизни, от чего волосы вставали дыбом.

— Каков план? — Дело, очевидно, в размере, Ронан не думал, что если дать этому существу время, то это сработает в их пользу. Они должны были все сделать, прежде чем он устанет ждать.

Найя перевернула кинжал на ладони, быстро закрутив, Ронан предположил, что она сделала это подсознательно.

— Мне нужно связать это. Но оно больше, чем я думала. Не знаю, смогу ли я сделать это без помощи Лус. Что насчет твоих неприятностей? Ты о них позаботился?

Он надеялся на это. Кот был, по крайней мере, недееспособен, если не мертв.

— Хотелось бы думать. Хотя у меня такое чувство, что кто-то из твоего племени пьет «Kool-Aid», если ты понимаешь, о чем я.

Найя выругалась себе под нос:

— Пиздец.

Да. В значительной степени.

Мапингуари сместился, и Найя отразила его движение. Он посмотрел мимо них туда, где в соляном кольце стоял человек, и голодный рокот вырвался из него, сопровождаемый вонью. Потом существо посмотрело на Ронана.

— Я могу остановить его. — Вероятно . Эта херня была огромной. — Только скажи.

Мапингуари покачал головой, снова вытягивая свою толстую шею, чтобы осмотреть Найю, Ронана и Мэнни. Найя скопировала его движение и встала на другую сторону. Она заблокировала взгляд демона. Он снова покачался. Будто очковая змея и заклинатель змей, их странный боевой танец продолжался еще несколько секунд. Толчок энергии ударил Ронана через связь, и всплеск подпитываемого боем адреналина свалился в эту систему.

— Приготовься, Ронан. На счет. Три… два… один.

Ронан атаковал, но прежде чем он мог коснуться существа хоть пальцем, мапингуари рухнул на землю, как марионетка, чьи нити перерезали. Люминесцентный свет тек из его безжизненного тела, сочась и извиваясь по тропинке к ним. Внутри Ронана вспыхнула темная магия, бушевавшая пургой ледяного холода. Он схватил Найю за талию и рывком убрал подальше от вязкого вещества, направлявшегося к ним.

— Черт возьми! — воскликнула она. — Какого черта только что произошло?

Суть демона, кровь, или что бы там ни было, продолжала свой путь, окружая Мэнни. Соляной круг сдерживал магию, но официально превратил святилище человека в остров. Ни туда, ни оттуда пути не было.

— Сиди тихо, Мэнни, — сказала Найя. — Я вытащу тебя оттуда.

— Да. Давай работать над этим. — По дрожи в голосе Ронан подозревал, что если они не вытащат Мэнни в скором времени, то парень просто обделается. — Чем быстрее, тем лучше.

— Мне нужна Лус. — Беспокойство Найи ударило в Ронана, будто он напоролся на кактус. — Где она? Без мапингуари, мы влипли. Я никогда не пыталась сдержать или контролировать темную магию вне тела. Черт, я даже не знаю, смогу ли я изгнать ее сама.

Рука Ронана сжалась на талии, а пальцы закрутились, как когти. Мощное желание утопить свои клыки в горле Найи давило на него. И он не остановится на этом. Нет. Он разорвет плоть. В клочья. Будт купаться в ее крови. Убьет .

Резким толчком Ронан отбросил ее от себя. Найя ахнула, когда споткнулась, ее выражение лица было жестким, когда она повернулась лицом к нему. Ярость растаяла, когда он упал на землю. Он рухнул на колени и обхватил голову руками. Холод окутал его. Холод, тьма и ненависть отличные от всего, что он когда-либо чувствовал.

— Ронан?

— Не подходи ко мне, Найя, — выдавил он сквозь зубы. — Не трогай меня!

Найя не должна была спрашивать Ронана, что не так, чтобы знать, что он был в объятиях заразной магии. Она вибрировала вокруг нее. Ползала по ее коже. Найя отогнала воздух, пока не думала, что сможет сделать достойный вдох. И боги, этот звук. Она накрыла руками уши в отчаянной попытке заблокировать его.

— Найя, все плохо. — Для нее было слишком, чтобы справиться самой, и паникующие слова Мэнни не делали ничего, чтобы снизить уровень стресса. — Нам нужно найти Лус и убраться отсюда!

Ни хрена . С одним членом их группы в ловушке внутри очищающего круга, с другим в тисках темной магии, и с еще одним без вести пропавшим, с этим было чертовски сложно справиться Найе. Ее магия была жесткой, но у нее не было сил телепортации.

— Мэнни, ты в безопасности в круге. Не двигайся. — Без физического тела, черной магии, удерживающей форму мапингуари, было трудно разрушить соляной круг. Из четырех людей Мэнни определенно был в самом безопасном месте. — Тебе нужно продержаться, пока я не сформирую план действий. — Ее внимание было разделено между струйками магии, которая окружала Мэнни, и мужчиной, согнувшимся и сжимающим голову в ладонях в десяти футах от нее. — Ронан, ты меня слышишь?

Как в первый раз, когда она увидела Ронана, запрокинувшего голову назад в агонии. Магия сочилась из его пор, будто его тело отвергало ее. Его грудная клетка вздымалась от затрудненного дыхания, крик боли вырвался из его груди с такой силой, что ветви окружающих деревьев задрожали.

— Он не в порядке, Найя.

— Да, спасибо, Мэнни. Думаешь, я не знаю? — Ее собственное разочарование и гнев достигли точки кипения. Она должна была подойти к нему! Прикоснуться. Успокоить, пока темные силы не уползут в свою нору и не уснут.

Она сделала несколько стремительных шагов вперед, и Ронан посмотрел на нее. Его глаза сверкали серебряным светом, а губы растянулись, показывая двойные кончики его удлиненных клыков.

— Ни шага, Найя, пока твой кинжал не будет готов к удару. Делай, как я говорю, черт возьми!

Она никогда не следовала правилам.

— Послушай, Ронан. Я не дам тебе того, что ты хочешь. Понимаешь? Я умру до того, как убью мужчину, которого люблю.

Вой боли вырвался из уст Ронана, будто он не мог выносить эти слова. Ну, тоже чертовски плохо. Найя не думала, что когда-нибудь произнесет их. Но правду нельзя было отрицать. Их души были связаны, навсегда. Как она могла не любить его?

— Вот именно! Я люблю тебя! Так что тебе лучше борись, Ронан, потому что я тебя не отпущу. Не сейчас. Не когда-либо.