Кейт Бакстер - Вампир-Воин

— Я не могу дышать. — Голос девушки был гораздо более отчаянным. — Я чувствую, что задыхаюсь, Найя.

— Иди назад и жди нас, — сказала она. — Осмотри периметр, убедись, что мы не встретим какой-нибудь сюрприз.

— Поняла. — Лус поднялась по лестнице и исчезла.

— Найя. — Ронан не хотел, чтобы она была здесь. Не тогда, когда облако магии оказывало на нее такое разрушительное воздействие.

— Тихо ты. — Она тяжело дышала, когда водила ладонями. Бледный золотой свет сиял настолько тускло в сравнении с ее проявлением магии в этот вечер. Магия текла с ладоней, омывая ее тело в блестящем золоте. Ее дыхание стало легче, и она пошла вперед. — Я могу позаботиться о себе. Не волнуйся обо мне.

О, но он волновался. Он беспокоился обо всем, обо всем в этом мире, что угрожало забрать ее у него. Больше всего он беспокоился о себе. О темноте внутри него и жажде, которая горела в горле. Из всех вещей в этом мире, которые могли навредить Найе, он больше всего беспокоился об угрозе, которую представлял сам.

— Шелль? — Голос Найи разносился лучше, чем голос Ронана. Может быть, из-за ее магии? — Шелль, ты меня слышишь? Меня зовут Найя. Я друг. Со мной Ронан.

Низкий стон ответил Найе, и сердце Ронана подскочило к горлу.

— Ро-нан? — Голос Шелль был слабым, и в самой гуще магии, он не мог различить сердцебиение. Он бросился на звук ее голоса и резко остановился, дыхание застряло в груди при виде ее.

— Я здесь, Шелль. Я здесь.

Этот ублюдок держал ее в клетке, как животное. Ярость закипела и поднялась в горле Ронана. Хорошо, что старейшины племени взяли Пола под стражу, потому что этот сукин сын был бы мертв, если бы Ронан знал, как он обращался с Шелль. Серебряные решетки ее клетки сияли, несмотря на темноту, а в центре дергалась темная тень.

— Все хорошо, Шелль. — Ронан не знал, говорил ли он это сестре или себе. — Я вытащу тебя отсюда.

В насильственной тьме Шелль бросилась к решетке. Ее кожа зашипела, когда она схватилась за прутья, и яростное шипение вырвалось между ее… Боги … двух клыков.

— Отдай ее мне, Ронан! — взмолилась Шелль, когда скулеж слетел с ее губ, и женщина потянулась через решетку к Найе. — Я хочу есть. Еда! Позволь мне осушить ее. Пожалуйста. — Глаза Шелль блестели серебром во тьме. — Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста!

Шелль стала вампиром. Но как?

— Я чувствую запах ее крови. Он так сладок! Ронан, я умираю. Мое горло. — Она схватилась за шею, и вонзила ногти в кожу, пуская кровь. — Оно горит.

Ронан тупо смотрел.

— Вытащи меня из этой клетки, черт тебя побери! — разъяренный крик Шелль сотряс дом, от чего на их головы посыпались ошметки грязи и мусора. Она искренне заплакала, снова опускаясь на пол клетки, и свернувшись калачиком, стала раскачиваться взад и вперед.

— Найя, убирайся отсюда. — Слова застревали в глотке. Его клыки вышли из десен, стремясь вонзиться в мягкую, податливую плоть. Лед охлаждал кровь в жилах и пробирался по коже. Тайна его неугасимой жажды начала иметь смысл, но если Найя не уберется от него, Ронан сомневался, что сможет помешать себе лишить ее жизни.

— Нет, Ронан. Я тебя не оставлю.

— Иди! — рявкнул Ронан. Он схватился за решетку клетки Шелль, позволив серебру обжечь себя и очистить замутненный рассудок. — Закрой меня и не открывай дверь, пока не услышишь, что я в порядке. Ты меня поняла?

Она сделала шаг назад, а затем другой. Он послал предупреждение через их связь, желая, чтобы она почувствовала отчаяние, которое накрывало Шелль. Это уничтожало его. Любовь не остановит его, если он утопит клыки в нежнейшей коже горла Найи. Ничто не поможет.

— Хорошо, Ронан. — Найя продолжала отступать в сторону лестницы. — Но, пожалуйста, будь осторожен.

Ронан продолжал хвататься за решетку, чтобы не повернуться и не схватить ее. Шаги Найи едва были слышны, когда она поднялась наверх, и Ронан, дрожа, выдохнул от облегчения, когда она закрыла ловушку позади себя, оставив его в абсолютной темноте.

— Я позабочусь о тебе, Шелль. — Нужда, холодная, суровая, непрекращающаяся жажда, были отголосками его близнеца. Что бы этот сукин сын не сделал с ними, это послужило только дальнейшему усилению их связи, которую они уже разделяли как брат и сестра. — Я накормлю тебя.

Однако он не собирался позаботиться о ней через разделяющие их чертовы серебряные решетки. Серебро жгло ладони, когда он схватил антикварный замок, удерживающий дверь. Его клыки прокололи нижнюю губу, когда Ронан сжал челюсти, и Шелль захныкала со своего места на полу, когда запах его крови разнесся по воздуху. Ронан испустил истошный вопль, когда в последний раз жестко повернул замок, и тот поддался. Он сорвал его и открыл дверь.

— Я иду, Шелль.

Она дернулась на грязном полу, когда мужчина медленно шагал к ней. Ронан опускался медленно, дюйм за дюймом, и сел рядом с ней. Шелль дрожала, как тонкий лист на осеннем ветру. Любое неправильное движение и она рассыплется в пыль.

В течение нескольких недель она находилась в состоянии чувственной невосприимчивости и голода. Ее переход был создан силой магии, а не биологии, если предположения Ронана были верны. И это было жестоко. Она перенесла изменения без руководства. Без поддержки. Шелль стала дикой, как любое животное, что бродило по лесу.

Черт, она была так голодна, что была вероятность, что она выпьет его досуха.

Но она была его сестрой. Его близнецом. Они уже столько всего пережили вместе. Он не мог, просто не мог, позволить ей страдать еще минуту. Ронан поднял ее на руки и положил ее голову себе на плечо. Ее всхлипы омывали его сердце, и он поднес запястье к ее рту.

— Пей.

Она жестко вонзила клыки в кожу Ронана. Как голодное животное, она в спешке рвала плоть, чтобы насытиться. Кровь была горячей и липкой, сбегая вниз по руке, когда она жадно глотала. Шелль хрюкала, стонала, ее ногти впивались в его руку, когда она кусала его снова и снова, принимая его кровь.

Голова Ронана упала на бок, и мысли становились нечеткими. Когда Шелль кормилась, холод и тьма отступали, оставляя после себя приятное сияние тепла, которое распространялось по всему его телу. Его мир накренился, сошел с оси, и Ронан упал на грязный пол, по-прежнему держа Шелль в руках. Она продолжала кормиться, даже не поняв перемену. Ей было нужно все, что он мог ей дать. Это стоило слабости, головокружения, дезориентации.

— Ты убиваешь его! Остановись!

Паника слышалась в голосе Найи, и несколько слов пришли в голову Ронану, хотя он не мог озвучить их. Он приказал ей оставаться наверху, черт возьми. Не возвращаться, пока она не услышит, что с ним все в порядке.

Шелль оторвалась от его тела и отползла в дальнюю часть клетки. Она не двигалась. Единственным звуком в тихом пространстве было ее рваное дыхание. Найя присела рядом Ронаном и протянула руку ко рту.