Аннетт Мари - Преследуя тьму

Двери громко щелкнули, одна приоткрылась.

Эш толкнул дверь чуть сильнее, в бреши появились золотые глаза — дракончик Цви. Она издала тихую трель, и Эш что-то проворковал ей. Быстро взглянув на Пайпер и Лира, он скользнул в брешь и выбрался в ночь. Встав на ноги под низкой крышей, Пайпер выбралась в брешь. Она чуть не врезалась в Эша, который был в тени с Цви, обвившей его шею, как кошка. Ключи висели из ее рта, между зубами был самый большой, очевидно, от машины. Ее грива была взлохмачена от гордости.

Лир протиснулся наружу и чуть не раздавил Пайпер. В десятке ярдов Консульство сияло, как дом во время вечеринки. Темные фигуры двигались в нем. По периметру дома водили существ, похожих на собак. Машины префектов, вспыхивая лиловыми и оранжевыми огнями, стояли на ухоженном лугу.

Эш обогнул угол фургона и ушел глубже в тень. Пайпер оглянулась на Консульство и пошла за ним, Лир — следом. Дракониан пробрался к пассажирской двери, заглянул в окно, а потом забрал ключи у Цви. Он открыл тихо ключом дверь. Осторожно открыв ее, он махнул Пайпер забираться. Быстро дыша, она пролезла на широкое сидение, держась ниже окон. Лир забрался за ней, остался на коленях на полу, прижимая тело к сидению.

Эш снял Цви с плеча и опустил на плечо Лира.

— Ждите здесь, — прошептал он троим. Он закрыл дверь без звука и пропал.

— Куда он? — шепнула Пайпер.

— Два префекта охраняют фургон, — ответил Лир. — С другой стороны.

Секунды тянулись, ноги Пайпер дрожали от адреналина. А потом открылась дверь водителя, и Эш забрался в машину. Ключ оказался в зажигании, двигатель закашлялся, но завелся, и с большим самоконтролем, чем у Пайпер, Эш покатил фургон. Его костяшки были белыми на руле, одна рука еще была в сухой крови, но он не ускорялся, а объезжал машины префектов и их самих. Никто даже не посмотрел на них.

Они проехали полмили по длинной дороге от Консульства, когда Эш опустил ногу. Двигатель взревел, и он выключил фары. Дорога и деревья по краям пропали во тьме. Только бледно-голубые огни на горизонте на востоке давали сориентироваться.

Пайпер села, смотрела на свои дрожащие руки, чтобы не видеть дорогу. Она была уверена, что Эш прекрасно видит во тьме, но легче от этого не становилось. Лир поднялся с пола на сидение и прижался к двери, бледный и дрожащий.

Она сглотнула и не спрашивала у Эша, куда они едут, потому что не хотела слышать, что он не знает. Они сбежали. Их не только искали префекты за кражу и убийства, но и все думали, что они украли Сахар. Как только об этом узнают, они станут самыми главными подозреваемыми, и все деймоны, желающие власти, а все они этого желали, начнут охоту на них. И все люди, желающие иметь вес в обществе деймонов, будут искать их. Всюду было опасно.

Хуже было из-за того, что у них был Сахар.

Она закрыла глаза. Сейчас она могла доверять только двоим, сидящим по бокам от нее, но она им совсем не верила. Они были деймонами. Ее немного поддерживало обвинение против них. Владельца Сахара будут преследовать до конца жизни, их троих теперь будут преследовать. Все хотели Сахар, но никто не хотел, чтобы остальные знали, что он у них.

Она приоткрыла глаз, чтобы посмотрел на Эша. Она надеялась, что он знал, куда едет, потому что она понятия не имела. Она не знала, что делать. Она знала лишь, что ей нужно было найти отца, и она не знала, с чего начать.

ГЛАВА 4

Пайпер никогда еще так не уставала, но она не могла спать. Лир тихо посапывал, свернувшись на пассажирском сидении в машине, которую Эш украл, когда они бросили фургон. Она растянулась на заднем сидении в относительном комфорте и пыталась наслаждаться спокойствием вокруг. Солнце беспощадно палило ее глаза. В этом месте не было тени.

Пайпер никогда не проводила столько времени в городе. Консульство было вне города, куда Пайпер ходила в школу. Она видела только трущобы на окраине.

Сбежав от преследования, Эш повез их в город, гнал, пока не кончилось топливо, а потом нашел другую машину и ехал еще пару часов. Деймоны умели выслеживать людей без запаха или следов, и Эш не собирался рисковать. Он кружил, возвращался, разворачивался, оставлял спутанный след по городу. Офицеры поймут, что они в городе, но не смогут определить точное расположение.

Пайпер медленно села и потянулась, тело болело. Сев у окна, окна смотрела на удручающий пейзаж. Их развалюха стояла меж двух машин-скелетов. Многие машины вокруг были старыми, части валялись вокруг или были собраны в кучи. Их машина хорошо смешивалась, хотя ее окна были целыми, в отличие от остальных.

Она посмотрела за кладбище машин и увидела полуразрушенные улицы. Семьдесят лет назад это место было полно модных магазинов и ресторанов. Теперь кости нескольких машин рассыпались ржавой пылью перед забитыми магазинами, грязного вида барами и домами. Многие города были такими. Бомбы и биологическая катастрофа, оружие массового поражения оставили развалины. Война шла три года, а людей убила больше, чем кто-нибудь захотел бы считать.

Пока люди не уничтожили себя и Землю, деймоны решили пожертвовать скрытностью, чтобы сохранить любимую игровую площадку. Быстрым движением они убили военных лидеров на планете, уничтожили оставшееся оружие массового поражения и оставили выживших разбираться с развалинами. Не очень дипломатично, но сработало.

Люди долго привыкали к внезапному открытию о существовании «демонов» и «ангелов», которые оказались не мифами. Это заняло больше времени, чем война.

Пайпер потерла лицо. Так устала. Она не спала почти тридцать часов. Она половину этого времени не ела. Но разум не замолкал, не давал отдохнуть. Все пропало. Как она могла спать, когда ее жизнь оказалась осколками под ногами?

Она боялась за свою судьбу, но страх за семью не давал ей спать. Ее дядя Кальдер был ранен. «На грани», — сказал про него Эш. Кальдера увезли, но если помощь опоздала?

И отец. Что случилось в том хранилище? Она знала без сомнений, что Квинн не предал бы Консулов, украв Сахар. Если и был Консул с непогрешимой честью, так это ее отец. Но полиция была убеждена, что взрыв устроил ее отец. Даже Эш сказал, что магия чеймона, а в том хранилище их было только двое.

Лир осторожно предположил, что Кальдер не так невинен, как кажется, но Пайпер тут же отогнала эту мысль. Кальдер был самым верным человеком.

Больше всего поражало то, что отец отдал ей Сахар перед встречей. Несмотря на слова сержанта, что нужны три мага — Квинн, Кальдер и кто-то из послов — чтобы забрать Сахар, ее отец как-то получил его заранее. Он ожидал, что что-то пойдет не так.

Она смотрела на рваную ткань на потолке машины. Отец не зря отправлял ее наверх? Но где теперь был Квинн? Почему он пропал?