Аннетт Мари - Преследуя тьму

Почему бросил ее, когда был так ей нужен?

Она сглотнула, прогоняя слезы. Уже не пытаясь уснуть, она тихо открыла дверь и выбралась в холодный день. За бампером на пятнадцать футов возвышалась груда разбитых машин. Чуть дальше была тень из-за согнутой пополам машины. Эш сидел в тени, едва заметный там. Он вызвался посторожить, пока они с Лиром будут спать, но, раз она не спала, он мог отдохнуть.

Она знала, что он следил за ней, пока она вяло забиралась на его насест. С опаской посмотрев на его лицо, она села рядом с ним и оказалась в приятной тени.

— Эй, — неловко нарушила тишину она.

Он окинул ее взглядом и не ответил. Она поежилась от его холодного взгляда, желая, чтобы он хоть раз убрал жуткую ауру.

Темные полоски образовывали полукруг синяков под его глазами, рука была покрыта сухой кровью, которую он немного попытался оттереть. Даже в изорванной толстовке и черных штанах пижамы он выглядел опасно. Может, из-за крови. Он больше не смотрел на нее, разглядывал парковку, явно искал признаки жизни.

Пайпер слишком устала, чтобы переживать из-за его недружелюбной тишины, но тихая трель заставила ее посмотреть в его сторону. Цви спрыгнула с разбитой машины позади и опустилась на голову Эша. Маленькими лапками она впилась в пряди его волос, поприветствовала трелью Пайпер, а потом изогнула шею, чтобы заглянуть в лицо Эшу. Он раздраженно отмахнулся, чтобы она не закрывала обзор.

Пайпер ждала, что Эш передвинет питомца. Он выглядел смешно в головном уборе из дракончика и с растрепанными волосами. Эш смотрел вперед, не замечая. Может, он не специально вел себя угрожающе, а такой была его природа. Она от этого не успокоилась

Цви издала бодрый звук и спрыгнула на колени Эша. Он рассеянно гладил ее голову, и она радостно прикрыла глаза. Пайпер старалась не пялиться, но дракониан, ласкающий питомца, поражал.

— Можешь отдохнуть, если хочешь, — сказала она, отводя взгляд. — Я не могу уснуть.

— Все хорошо, — прошептал он. Его обычно шелковый голос был серым, как тучи, от усталости. — Пытайся. Тебе нужен отдых.

— Тебе нужен больше, — упрямо сказала она. — Ты сражался с коронзоном, — продолжила она, выпрямив палец. — Ты потерял много крови, сломал наручники и ошейник, вырубил двух офицеров, украл машину и ехал часами. Думаю, тебе сон нужнее.

Он посмотрел на нее с удивлением.

— Он еще при тебе?

Она похлопала по футболке.

— Ага.

Он посмотрел на ее грудь, но она не обижалась. Он не оценивал ее, как Лир. Он вздохнул и отклонился.

— Все так запуталось.

Кивнув, она подперла рукой подбородок.

— Я не знаю, что делать.

— Я думал об этом, — сказал он, слова выходили медленно и тяжело от размышлений. Он смотрел вперед, но взгляд стал далеким. — Офицеры думают, что все устроил Квинн, но мы знаем, что он вмешался иначе. У него был Камень, и он отдал его тебе, — он думал пару секунд. — В Консульстве ночью был кто-то третий.

Пайпер выпрямилась.

— О чем ты?

— Кто-то ведь выпустил коронзона? А еще им магически управляли, он бросился за нами, как ищейка по следу. И кто убил стражу у хранилища? Если это Квинн, как думают офицеры, пошли бы послы с ним в хранилище? Вот если бы одна группа подошла позже, убив по пути стражу… — голос Эша стал очень тихим, Пайпер его едва слышала. — Это должен быть кто-то неожиданный… например, Кальдер, но он был вовлечен, почему бы тогда он пострадал с послами? Нет, — он медленно покачал головой. — Коронзон выдал их. Ни Кальдер, ни Квинн не выпустили бы зверя в доме, пока ты в нем.

Пайпер чуть отклонилась, безмолвно наблюдая, как Эш думает. Она не говорила так с ним ни разу. Это было странно.

— Наличие кого-то третьего логично, — сказал он. — Кто-то должен был забрать коронзона из Подземного мира, доставить в Консульство. Может, они думали, что нас нужно занять, помешать нам вмешаться. Может, они не знали, что нам там только трое, — он двигал челюстью. — Или знали. Если бы это было что-то слабее коронзона, они не смогли бы отвлечь меня.

Она вскинула брови, но он говорил дальше.

— Пока коронзон терзал поместье, кто-то, скорее всего, группа, пробрался в хранилище за Квинном и командой, убил стражу по пути. Квинна и послов загнали в угол. Новая группа хотела бы успеть ко времени, когда Квинн снимет защиту с Сахара. Но сразу ли они поняли, что Камень — подделка? Это сложно понять, наверное.

Эш провел рукой по лицу.

— Ситуация была отчаянной. Почему Квинн так напал? Только если… — он нахмурился.

— Что?

Он посмотрел в ее испуганные глаза.

— Только если он нападал на нарушителей, а не послов. Может, их спасать уже было поздно. Я видел гильзы на полу.

— Думаешь, нарушители застрелили послов и… дядю Кальдера? — она не видела гильзы или огнестрельные ранения, но взрыв мог это скрыть на телах.

— Подумай, — тихо сказал Эш. — Никто их не ждал. Трое с пистолетами могли вынести всех за секунды. В хранилище негде спрятаться, внезапность добавила нарушителям шансов убить многих. Воры пощадили Квинна, чтобы он отдал им Сахар, если на нем окажется дополнительная защита. Но Квинн не сдался, а попытался дать отпор.

— Но он не справился, — ее голос дрожал. — Там не было других тел, и почему он пропал?

Эш кивнул.

— Согласен. Думаю, нарушители похитили Квинна. После взрыва им нужно было быстро уходить, но им нужно допросить его, чтобы узнать, где настоящий Камень.

Паника пылала в ней. Пайпер вскочила.

— Нужно найти его! Они могут пытать его, пока он не скажет им, где Сахар. Нужно спасти его.

Эш посмотрел на нее без эмоций.

— И ты знаешь, куда его забрали?

Она замешкалась.

— Что нам делать?

— Квинн — очень умный, одаренный магией чеймон. Пока что он о себе позаботиться. Нам нужно сначала спасти свои жизни.

— Но…

— У нас много врагов, — он перебил ее. — Деймоны и чеймоны будут угрозой, как только поймут, что у нас Сахар. А еще офицеры. Нам придется совершить что-то значительное, чтобы очистить имена, — он скривился. — Без офицеров проблемы решить было бы проще. Разыграли бы сцену, чтобы Сахар украли при всех. Как только все поняли бы, что у нас его нет, то и отстали бы.

Она не понимала, как при всех такое выйдет разыграть.

— Но мы не можем сделать это, потому что будет выглядеть, словно мы украли его первым.

Он кивнул.

— Знаю.

— И… что делать?

Эш долго молчал. Его взгляд был далеким, вид — уставшим, но лицо было напряжено, челюсти сжаты, и это говорило о гневе, даже о ярости. Тени падали так, что его скулы казались острее, глаза скрывались, усиливалось ощущение угрозы. Он, казалось, успокоился, но Пайпер ощущала, что это не так… что он ужасно зол.

Но, когда он заговорил, его голос казался очень серьезным, и она засомневалась в своей оценке.