Дарья Стааль - Согрей меня, если сможешь

Я облегченно и с шумом выдохнула.

Однако, несмотря на довольно душещипательный акт доверия, вопрос с именем и гербом нового рода оставался открытым.

— Ты описал территории, которые намерен откусить у рода Морн? — Кеннет взъерошил волосы, просмотрев в очередной раз перечень вопросов для апелляции. Парни сидели за столом, обложившись бумагами. — Может быть, воспользуешься старым добрым способом — возьмешь имя от какого-нибудь географического названия?

— От скважины номер триста пятьдесят семь? Или, может быть, шахты номер семьдесят два? — фыркнула я.

— Вместо того чтобы читать эту дрянь, лучше бы помогла.

Побратцу не нравилось, что я углубилась в дневники отца Ааррона. Я же была уверена, что там можно найти много полезного, но, вне всякого сомнения, запрещенного.

— Это почти то же самое, как читать книгу из закрытой секции библиотеки, однако ее никто не отнимет, потому что никто не будет искать, — улыбнулась я. — Кстати, как вам Даларн? Ааррон ис-Даларн.

Парни переглянулись.

— Неплохо… Что это значит?

Я подошла к шкафу с книгами и приманила с верхней полки томик всемировой истории. С левитацией у меня все еще не очень ладилось, так что томик чуть не свалился на голову — кто-то из парней успел перехватить падающую книгу и заставил ее спланировать на стол.

— Это же позапрошлый семестр, Соль.

— Ага. Который вы списывали у меня… — Я долистала до нужной страницы и показала ребятам разворот книги. — Административное деление мира Льда несколько сотен лет назад. Вот земли, на которые ты претендуешь. Почти все они попадают в провинцию Даларна. Отбросим окончание для благозвучия и поставим ударение на второй слог. Что скажешь?

Ааррон улыбнулся.

— Мне нравится. И то, как звучит, и то, что это твоя идея.

Я удивленно моргнула.

— Эй, полегче, я все-таки еще здесь, — пробурчал Нэт.

— Знаете, традиционно гербом рода выступает какой-нибудь зверь, — задумчиво проговорил Аар.

— Но я не помню ни одной птицы, — подхватил его идею Кеннет.

— Белая сова? Или снежная скопа? — спросила я.

— Ледяной беркут, — в голос ответили парни.

— Мальчишки, — пробормотала я себе под нос, подсаживаясь к столу.

И заполнение бумажек пошло бодрее. А когда мы закончили с официальной анкетой и перешли к письменным интервью, хохот не смолкал ни на минуту. Вопросы начинались с классических общих о том, как респондент относится к текущему политическому строю вообще и к некоторым ключевым фигурам власти в частности. А потом анкеты становились более личными, и начиналось самое веселое. Об Аарроне хотели знать все: его вкусы, его желания, его мечты. Любимое вино, любимый предмет, любимая девушка. Какие он предпочитает духи, костюмы, прически. Сколько у него было романов, кто его лучшие друзья, есть ли невеста. И в каждый ответ в той или иной форме мы вворачивали отсылку к таинственной девушке, ставшей причиной раздора Ааррона и рода Морн. И вот когда на последний вопрос аккуратным почерком Аара был вписан витиеватый ответ, Кеннет внимательно посмотрел на меня.

— Астарт будет в бешенстве.

— По поводу?

— Когда завтра это выйдет во всех ведущих газетах мира, только полный кретин не догадается, что здесь везде намеки на тебя. А это значит, что, как только Ааррон получит род, он, как истинный ледяной лорд, должен будет сделать тебе предложение руки и сердца.

— И сделаю, — невозмутимо проговорил Аар, заклеивая конверты. — Хотя Сольвейг будет вправе отказать мне.

— То есть вы понимаете, почему ис-Лотиан-старший с таким воодушевлением воспринял наш экспромт? — поинтересовался побратец.

— После столь громко обсуждаемого романа мне ничего не останется, кроме как выйти замуж за Ааррона… И Астарт не испортит кровь браком с огненной.

— Но мы нигде не указывали ее имя! — Ааррон выглядел растерянным.

— Найдутся добрые люди, например Ильда, которая охотно всем расскажет, как эльд-Лааксо крутит с двумя ледяными лордами одновременно, — мрачно проговорила я.

Ааррон глубоко вздохнул.

— Тогда давайте перепишем. И придумаем любой другой благовидный предлог. У нас еще полночи впереди. — Аар потянулся за ножом для бумаги, но я остановила его жестом.

— Оставляем как есть, — ровно проговорила я.

— Соль, мне это очень льстит, но…

— Оставляем как есть! Обо мне не беспокойся. Помните наши планы? Они не изменились. Ты получишь род, ты войдешь в Совет. И выбьешь для нас портальный пропуск.

— Соль… — Аар даже вперед подался, но осекся под моим тяжелым взглядом.

— Маленьким огненным леди, кажется, пора спать, — усмехнулся Кеннет. — Я провожу. А то мало ли… может, поклонницы ледяных лордов караулят под дверью.

Когда в дверь раздался осторожный стук, Астарт ис-Лотиан в сотый раз прокручивал в голове недавний разговор с ректором. Ис-Морару категорически не нравилось буйство гормонов у подопечных. Впервые за его трудовую деятельность ректором студенты и студентки вели себя самым непотребным образом, и он не имел ни малейшего представления, как это безобразие пресечь. А учитывая, что со дня на день общество разорвется от очевидно скандального процесса по созданию нового рода, ситуация будет только ухудшаться.

К великому сожалению Астарта, его полуночным гостем оказался человек, которого он менее всего желал видеть. Ааррон вошел в покои, не дождавшись приглашения, и щелчком пальцев захлопнул за собой дверь.

— Здесь ответ для твоего отца, — держа конверт в руках, проговорил Ааррон. — Но, прежде чем отдать тебе эти бумаги, думаю, я должен кое-что пояснить на словах.

— Уверен, отец использует всю предоставленную тобой информацию наилучшим образом, — раздраженно ответил Астарт.

— В этом-то и проблема. Твой отец с восторгом воспринял идею о разногласии между мной и матерью по причине моего выбора невесты. И рекомендовал максимально использовать этот повод.

Астарт приподнял бровь.

— И поэтому я должен спросить тебя, насколько серьезны твои намерения, — внимательный взгляд.

Астарт сообразил не сразу. А когда понял, к чему клонит его незваный гость, с большим трудом сдержался от нецензурной брани.

— Как Сольвейг пошла на это? — прорычал ис-Лотиан.

— Сжав зубы, — устало ответил Ааррон, без разрешения опускаясь на диван. Кажется, близкое общение с огненными действительно дурно сказалось на его манерах.

— Есть иной благовидный предлог?

— Механизм запущен после нашей с тобой… дискуссии вчера утром на глазах у прочих студентов. И закреплен после сегодняшнего, с позволения сказать, общения Сольвейг с ледяными леди.

— Демонову мать! — в сердцах воскликнул Астарт. — Вот почему отец так спокойно воспринял новость!