Дарья Стааль - Согрей меня, если сможешь

— Ааррон! Это же чудесно!

— В мире Воздуха уже начали изготавливать родовые артефакты, — сдержанно улыбнулся Ааррон.

Я нашла руку Аара и крепко сжала. После новости о том, что я выжила, это — лучшая.

— И это вторая по популярности новость мира Льда. Угадай, какая первая, — усмехнулся Кеннет.

— Химера?

— О нет. Судя по газетным полосам, которые, вне всякого сомнения, подправляет Совет магов, химера — это вообще сущий пустяк и досадное недоразумение, — фыркнул Ааррон.

— Ну?

— А ты угадай, принцесса. — В глазах Кеннета вспыхнули озорные огоньки. — Знаешь, какой самый популярный заголовок газет за последние дни? «Над тренировочной ареной университета вспыхнуло Королевское пламя»!

— Вот демон… — застонала я.

— Хочу заметить, что я отбивался от дурацких вопросов, как мог, — хмыкнул побратец.

— Младшая королевская ветвь? — осторожно поинтересовался Астарт.

— Угу.

— Отец?

— Мать, — нехотя ответила я.

— Родная сестра короля?

— Двоюродная.

— Вот чисто из интереса, когда ты собиралась мне рассказать, что я сделал предложение особе королевских кровей?

— М-м-м… — многозначительно ответила я.

— Что бы это изменило? — холодно спросил Ааррон.

— Ничего, — жесткий ответ. — Но я сделал бы предложение, достойное принцессы. По всем правилам. Попросил бы руки Сольвейг у ее отца.

Мы с побратцем переглянулись и расхохотались.

— О, Аст, как многого ты не знаешь об огненных, — сквозь смех проговорил Кеннет.

— Что смешного?

— По нашим меркам заключать браки в столь юном возрасте необходимо лишь по одной причине, — издалека начал побратец.

— Какой же?

— М-м-м… весьма щекотливой…

— И вот представь, приходишь ты к главе диаспоры Огня и говоришь, что страстно желаешь вот прям сейчас заполучить его единственную и безмерно любимую дочь в жены. Как думаешь, каковы шансы, что твои кости останутся целы?

Стены лекарского корпуса, наверное, затряслись от нашего хохота. Пожалуй, это был нервный смех, но мы смеялись и не могли остановиться. Кто знает, когда еще нам выпадет случай повеселиться.

— Молодые люди! — Сердитый возглас старшего лекаря прервал наше веселье. — Эльд-Лааксо только очнулась, и вместо того, чтобы позвать лекарей, вы изволили веселиться и балагурить!

Парни пристыженно замолчали, а я робко возразила:

— Но я замечательно себя чувствую…

— И поэтому ваши связки до сих пор не регенерировали, а вы сипите? — Старичок сердито зыркнул на присутствующих и указал на дверь. — Лорды, извольте покинуть помещение.

Кеннет подмигнул мне, Ааррон коротко кивнул, а Астарт поцеловал кончики моих пальцев. Ладонь моментально вспыхнула черным огнем.

— На выход! — рявкнул сердитый лекарь. Кеннет за его спиной состроил гримасу, и я снова рассмеялась.

Мне предписано было лежать, спать и не мешать уважаемым лекарям делать свою работу. Мои робкие замечания о собственном прекрасном самочувствии совершенно игнорировались. Они даже попытались напоить мятным сонным отваром во избежание сопротивления, так сказать. Но под моим тяжелым взглядом пугливая помощница лекаря поставила кубок на прикроватный столик, сделала книксен и ретировалась. Книксен!!!

Я совершенно не по-королевски выругалась. У меня не было ни одной идеи, как должны вести себя королевские особы, но, очевидно, это бесконечно далеко от моего образа жизни. Отец, может, и хотел бы завершения моей трансформации, но никогда на это не рассчитывал. И сильно подозреваю, что это даже не входило в его планы. Впрочем, помолвка с сыном главы Совета магов, наверное, тоже в списке важных дел для единственной дочери не числилась. В который раз пожалев, что не обладаю ледяной магией и не могу поговорить с отцом, я попыталась вспомнить все, что знала о моем погибшем мире.

Часы на стене исправно пробили три ночи, когда в коридоре послышался какой-то шум. Я присела на кровати, прислушиваясь. Зрение изменилось, и стена заискрила защитными символами. Хорошенько же меня укутали! Еще бы, гибель огненной принцессы под носом у ис-Морара стала бы финальным аккордом его карьеры. К сожалению, мое новое зрение не позволяло смотреть сквозь стены, но звук мне все равно не нравился. Как будто по полу волокли что-то тяжелое.

От жуткой догадки в руке само собой сложилось атакующее заклинание. Если это член Серого Совета решил заявиться за мной, его ждет неприятный сюрприз. Я успела подумать о том, что убивать нельзя, но можно хорошенько покалечить. Что важно не обрушить потолок и не проломить стену. Что я до зубного скрежета хочу заглянуть в глаза этой серой дряни.

Сначала в комнату втолкнули сундучок — тот самый, в котором Аскара прислала мои вещи. А за сундучком фырча и искря зашел… огнелис.

И я от удивления чуть не спустила огненные стрелы.

Между моим пушистым лопоухим лисенком и этим зверем не было ничего общего. Этот огнелис, привстав на задние лапы, мог не то что меня лизнуть в лицо, он без проблем и Астарту положил бы лапы на плечи. Огромный, сильный, хищный зверь вошел в комнату и задней лапой захлопнул дверь.

— Рыжик? — неуверенно спросила я.

Зверь медленно подошел ко мне и уткнулся носом в ладонь.

«Ага», — раздался в моей голове низкий голос.

Я от удивления села на кровать, во все глаза смотря на огнелиса. Тот лизнул меня в щеку и невозмутимо положил голову на мои колени. Я не придумала ничего лучше, как привычно почесать зверя между ушами. Огнелис прикрыл глаза и довольно зафырчал. С пушистого хвоста сорвалась пара искр, оставляя черные кляксы на идеально-белом полу. Я успела подумать, что все-таки стоило выпить мятный отвар или позвать лекарей, потому что слуховые галлюцинации — это очень и очень плохо.

В ответ на мои мысли зверь презрительно фыркнул. С некоторым облегчением решив, что мне все-таки показалось, я обняла огнелиса за могучую шею.

— И какой же эмоции тебе не хватало, чтобы так вымахать?

«Адреналина, принцесса».

— Та-а-а-ак… — Я потянулась к колокольчику, с твердым намерением сдаться лекарям.

«Не надо».

— Как это не надо? Огнелисы не разговаривают! Кажется, я все-таки здорово приложилась головой во время падения.

Зверь издал звук, похожий на тяжелый вздох.

«А я и не разговариваю».

— Вот именно. У меня галлюцинации.

«Телепатическая связь!»

— Обалдеть, — пробормотала я. Зверь зафырчал, смеясь и рассыпая искры.

— Рыжик, не спали корпус!

«Прости, принцесса. Никак не привыкну».

— Все животные мира Огня умеют вот так?

«Нет, принцесса».

— И почему же я тебя слышу?

«Росли вместе. Привязался».

— Ты теперь все мои мысли слышать будешь?

«Всегда слышал. Не мог ответить».