Екатерина Богданова - Возвращение легенды

Айсек терпеливо ждал, пока я всё это обдумывала. Но вопрос мой ему явно не понравился.

— Брак с Шихарой не поможет водным избежать военной экспансии? — буквально потребовала я ответа, нахмурившись и сложив руки на груди.

Друг поморщился, передёрнул плечами, и уже было собрался что-то сказать, но передумал.

— Я жду ответа, — намекнула на то, что отступать не намерена.

— Почему же, Хамелеоны довольно влиятельный клан, пусть император об этом ещё и не достаточно осведомлён. У водных есть все шансы на мирное урегулирование ресурсного вопроса, — нехотя проговорил Айсек.

— А теперь озвучь то, что собирался сказать изначально, пожалуйста, — подчёркнуто вежливо попросила я.

— Как же с тобой сложно, — вздохнул маг. — Но, если так хочешь, я скажу.

И сказал, так сказал, что мне захотелось в него чем-нибудь бросить. А всё потому, что, по разумению Айсека, неприятности водных меня вообще не касаются, и думать мне следует только о том, как наиболее легко, без проблем выйти замуж за Альтанира. Оно может и верно, с одной стороны, а с другой — это что же получается? Я одним махом подставлю и метаморфов и водных. Подставлю под удар, который они точно не выдержат. Мало того, что Шихара пойдёт против воли своего клана и выйдет из тени, так еще и попадёт под направленный на водных удар, вместе со всеми Хамелеонами. Как-то это неправильно, жестоко и необдуманно.

— Я не согласна! — заявила уверенно.

— Чего-то подобного я и ожидал, — неожиданно спокойно отреагировал Айсек. — И потому разработал план, который не хотел пока приводить в действия, из соображений его несвоевременности. Но, если ты настаиваешь…

Тааак, что-то тут нечисто. Я понимала, что друг мне очень сильно о чём-то недоговаривает. И была почти уверена, что не расскажет. Потому, как осознала — речь идёт о каких-то политических играх. А в политике я мало что понимаю… пока, однозначно пока. Очевидно, что этот пробел в образовании стоит восполнить, и как можно быстрее.

— Ты можешь просто по-дружески пообещать мне, что Хамелеоны и водные не пострадают? — спросила прямо, внимательно следя за реакцией Айсека.

А реакция была примечательной, он облегчённо вздохнул, улыбнулся и проговорил:

— Обещаю, Фид. Я обещаю тебе, что по твоей вине не погибнет ни один метаморф или водный.

— Как-то это обтекаемо, — протянула я.

— Не цепляйся к словам, — вспылил друг. — Ты прекрасно поняла, о чём я.

Допустим поняла, допустим поверила, но всё равно было как-то тревожно.

— Всё, время, — напомнил маг. — Пиротэн и имперские посланники уже прибыли. Отправляйтесь с подружками на свадьбу.

И подмигнул мне, задорно, весело, как в былые времена. А я взглянула в окно и поняла, что мы проговорили больше часа… но так и не обсудили, что будет с нашей дружбой.

А Айсек уже открыл дверь и извинялся перед моими соседками за то, что оккупировал их территорию на столь долгое время. И правда, мы же разговаривали в нашей комнате, а девчонкам пришлось ждать в коридоре.

Мгновенно покраснела от смущения и чувства вины. С виной ещё понятно, соседкам пришлось провести более часа вне комнаты, и это на рассвете, когда все адептки ещё мирно спали, а вот причина смущения мне была непонятна. Мы же просто разговаривали, причём на далёкие от личных темы, и тем не менее, я чувствовала себя так, будто уединилась с мужчиной по совершенно иной причине. Как же всё сложно! Напомнила себе, что я уже всё решила, сделала выбор и пути обратно нет, вымученно улыбнулась подругам и проговорила:

— Ну что, устроим тайную свадьбу века?

Русалка и сирена с некоторым подозрением посмотрели на меня, но промолчали, только согласно кивнули. Причиной подозрений, как я поняла, была моя собственная реакция на их появление. И вроде соседки уже в курсе, что я практически супруга Альтанира Самисаля (Айсек расстарался, рассказал), а всё равно что-то заподозрили. Да когда же я уже перестану краснеть?! Отвернулась и приложила ладони к пылающим щекам.

— Фидэлика, ты мне только одно скажи, честно, без учёта всяких там обрядов и политических нюансов, ты действительно любишь именно Альтанира? — спросила Дискония, открывая шкаф. Будничным таким тоном спросила, словно поинтересовалась — который час.

Я резко развернулась, чтобы ответить, и замерла. Сейчас, находясь вдали от Альтанира, и только минуту назад расставшись с Айсеком, я вдруг поняла, что не уверена! Да что же это такое! Там, на необитаемом (после смерти старика) острове, я была абсолютно уверена в своих чувствах. И поцелуи, лишающие разума, воли, чарующие поцелуи в лунном свете… В лунном свете! Неужели дело именно в нём? Нет, я была не готова поверить в то, что чувства, которые я с таким трудом приняла, не истинные. Да и ведьмы, они же всё увидели и подтвердили.

— Время, — проговорила, нервно передёрнув плечами и так и оставив без ответа вопрос подруги.

Саламандр явился в академию не один, он приволок с собой Пармию и Раникэ. И Аэлиру! Я была искренне рада встрече с, пожалуй, самой близкой подругой, но искренне недоумевала, почему Альтанир и Айсек отпустили ту, в ком всё еще видели прародительницу. На мой молчаливый вопрос ответила сама Аэлира.

— Они сковали меня каким-то заклинанием, я даже шага ступить без их ведома не могу. Ведьмы обещали помочь, но только после того, как выполню свой долг перед тобой, — тихо проговорила иномирянка.

— Какой долг? — искренне удивилась я.

— Вот и мне хотелось бы знать, — резко ответила вмиг ставшая опять высокомерной женщина.

— А это вообще кто? — заинтересованно рассматривая Аэлиру спросила Волния. — Не могу понять.

— Тоже не вижу к какой расе принадлежит, — растерянно добавила Дискония.

Сама Аэлира высокомерно усмехнулась, но уже в следующее мгновение поникла и прошептала:

— И не увидите, нет среди вас подобных мне. Я совсем одна.

Я отстранила от себя Рани, настойчиво обнимающую и не желающую отпускать, взглянула на Аэлиру и заверила:

Ты не одна. Мы поможем и поддержим. И попробуем вернуть тебя домой.

И требовательно взглянула на Пиротэна.

Бакалавр мгновенно приосанился, набрал в лёгкие воздуха, чтобы произнести явно пафосную, судя по выражению его лица, речь и… мгновенно сдулся, стоило только Пармии требовательно посмотреть на него.

— Сами справимся, — проворчала я, возмущённо глядя на саламандра.

— Да я уже начал расчеты! — воскликнул Пиротэн.

— Милый, — практически прошипела кошияра.

— Прости, дорогая, но это не обсуждается, — поверг кошиюру в шок саламандр уверенным заявлением. — Ты полюбила меня таким, каков я есть, и сама будешь недовольна, если я изменю себе.

Пармия обиженно насупилась, но я заметила как дёрнулись от едва сдерживаемой улыбки уголки её подчёркнуто недовольно поджатых губ и поняла, что женщине импонирует стойкость взглядов её избранника, хоть и признавать это она не хочет в силу воспитания.