Анастасия Крюкова - Как в старой сказке [СИ]

«Мерзкая ведьма», — с отвращением подумала она, схватила со стола половник и принялась тщательно помешивать отвар. Вода снова угрожающе булькнула.

— Теперь остается ждать последнего ингредиента. Двух, если быть точной, — недолго потоптавшись на месте, она отступила в сторону и неловко уселась на кровать. Матрас, прогибаясь под тяжестью ее тела, неприятно скрипнул.

Девушки, к неудовольствию обоих, оказались прямо друг напротив друга. Свет зажженных в комнате свечей рисовал на их лицах темные витые узоры. В воздухе, потрескивая, внезапно начало летать напряжение.

— Вижу в твоих глазах много вопросов, — сказала Арэла, нарушая повисшее между ними густое молчание. — Да, мы, действительно, сестры.

София фыркнула, замотав головой. Пальцы принялись нервно теребить подол платья.

— Можешь не верить, но это чистая правда. Кольцо Обязательства нельзя передать не как иначе как по крови. Других вариантов нет, — принцесса горько усмехнулась. — Что ж, похоже, я должна сказать большое спасибо отцу, которые любил частенько захаживать в ваш мир. Теперь я даже знаю, зачем именно.

— Но это какой-то бред! — возразила девушка, всплеснув руками. Но сомнение уже успело острыми когтями вцепиться ей в грудь.

— Тогда скажи, что ты знаешь о своем отце?

— Я не обязана тебе отвечать.

— Вот именно, ничего, — самоуверенно кивнула хикари и, немного поколебавшись, все же добавила: — Мне, действительно, жаль, что я так с тобой поступила. Но… я просто испугалась, все так неожиданно случилось. Зато теперь я поняла, какую допустила ошибку и какое одолжение сделала Королеве.

— Что… — начала девушка и запнулась, делая вид, что прочищает горло. Когда решимость все-таки соизволила прийти, она озвучила мучивший ее все это время вопрос: — Что случилось с твоим отцом?

— К сожалению, правду я узнала только недавно. Линиас был убил родным братом, нашим… с тобой дядей, — Арэла напряженно поджала губы, в глазах блеснул знакомый огонек гнева. — Но ничего, скоро я верну Солнечное Королевство себе. Одна или с чье либо помощью.

— Жаль, что ты не сможешь с ним познакомиться. Он был замечательным человеком. — уже с грустью добавила принцесса, когда София так ничего и не ответила, старательно пытаясь переварить услышанное. Мысли путались и отказывались складываться в единую картинку.

— Значит ли это… что я тоже наполовину хикари? — София подняла голову, нахмурившись, и впервые за все время посмотрела принцессе прямо в глаза.

— О да. К тому же королевских кровей, — улыбнулась собеседница.

«Похоже, когда вернусь домой, нам с матерью предстоит серьезный разговор», — подумала она, а вслух сказала:

— Не уверена, что смогу принять эту правду.

— А я уверена, — возразила Арэла, качая головой. — Ты попала в этот мир, выжила, не сломалась. И знаешь… я горжусь тобой.

В какой-то мере девушке польстили слова принцессы, но она никогда бы не призналась в этом даже себе, поэтому благоразумно решила сменить тему. У нее в запасе имелся еще один не менее важный вопрос.

— А что с Владом?

— Боюсь, что он потерян навсегда. Для того, чтобы следить за мной, Тень заняла его тело. И сосуды, — хикари с сочувствием взглянула на девушку, — обычно всегда погибают. Наверно, он был тебе хорошим другом.

— Нет. Но он был неплохим человеком. К тому же ни в чем не повинным. И то, что его так жестоко втянули в эту историю… — девушка резко встала, не в силах оставаться на месте. К глазам вновь подступили слезы, в животе словно скрутился тугой узел.

Дверь внезапно распахнулась, с хлопком стукнувшись о стену, и в комнату, объятый тусклым коридорным светом, влетел Марк. Замерев на пороге, словно наткнувшись на невидимую преграду, он секунду-другую разглядывал подозрительно затихших девушек. Затем мотнул головой и запоздало протянул руку с коричневым кожаным мешочком.

— Вот травы, которые вы просили. Хочу заметить, что их не так-то просто было достать. Хвала шаману и его бесконечным запасам, — ругару картинно воздел глаза к украшенному осыпающимися фресками потолку.

София не сдержала улыбки, наблюдая за тем, как Арэла, явно раздраженная, приблизилась к мужчине и грубо вырвала у него мешок.

— Так и будешь стоять здесь?

Марк пожал плечами.

— Король приказал не оставлять вас наедине.

— Раньше нужно было думать, — буркнула она, развернувшись, и отрывистым шагам вернулась к котлу. Быстро справившись с перевязавшей мешочек ниткой, она выудила оттуда горстку трав и решительно бросила в чан. Вода в нем сильнее закипела и вспенилась, комнату медленно заволокло образовавшимся серым дымом.

— Готово, — сказала Арэла, удовлетворенно рассматривая плод своих трудов. Затем, зачерпнув немного вязкой темно-зеленой жидкости, она развернулась к Софии и протянула половник.

— Уступаю тебе право попробовать первой.

София медленно, словно с неохотой, приблизилась к девушке. Скрестив на груди руки, она молча переводила взгляд с зелья на принцессу; на лице отчетливо читалось сомнение.

Вздохнув, хикари закатила глаза и с решительным видом выпила отвар. Ничего не произошло. Тогда София, успокоившись, приняла из ее рук половник, зачерпнула зелье и, зажмурившись, сделала глоток. Безвкусная жидкость обволокла рот и вязким комом провалилась в желудок.

Внезапно Софию и Арэлу, словно вихрь, объяло клубящееся черное облако. Все длилось не больше секунды: дымка исчезла, мгновенно растворившись, но девушки оцепенело остались стоять на местах, удивленно разглядывая друг друга, словно впервые увидев.

Когда первое оцепенение стало проходить, София вскинула руки и лихорадочно обхватила ими лицо. Глаза заблестели, с губ сорвался тяжелый вздох. Оглядевшись, она отыскала взглядом зеркало и поспешно кинулась в ту сторону. Каким же неописуемым удовольствием было глядеть на себя, настоящую!

Арэла так и осталась неподвижно стоять на месте, словно возвращение своего тела ни капли ее не взволновало. Выждав, когда София перестанет скакать и любоваться своим отражением, она подошла к ней и мягко развернула к себе. Осторожно, почти с нежностью взяв за руки радующуюся девушку, она прикрыла глаза и начала читать заклинание. Комнату, взмывая ввысь и пылью оседая по углам, наполнили неведомые магические звуки.

Когда принцесса отпустила ее ладонь, Софию резко почувствовала облечение, будто невидимый обруч, все это время сдавливавший ее грудную клетку, неожиданно спал. Подняв подрагивающую руку в воздух, она с радостью и одновременной грустью заметила, что кольцо на ее пальце больше нет. Теперь девушка, в самом деле, была свободна.

— Так просто! — растерянно прошептала она. — Но… я ведь столько времени пыталась его снять.